эльфах. Но люди вокруг знали ещё меньше. Так что сказки срабатывали как нужно — их принимали за чистую монету. И богачи, высунув от удовольствия языки, отсчитывали таланты, покупая безделушку в сто раз дороже, чем её реальная стоимость.
Граф пересчитывал монеты, подумывая о том, чтобы в следующий раз сделать похожий вояж, но уже с гномьими диковинками. В Крево-то ему совесть не позволяла продавать всё с такой наценкой и фальшивыми рассказами об «уникальных» товарах. Да и после сегодняшней миссии у них, вероятно, от эльфийских сувениров мало что останется.
Богачи один за другим поднимались на борт и что-то покупали. Граф улыбался, пересчитывал монеты. Но некоторым в покупке отказывал.
— Это не продаётся, — говорил он, указывая на особо красивые вещи под стеклянными колпаками.
— Почему⁈ — возмущались покупатели.
— Это артефакты, которые достойны лишь Архонта, — объяснял Граф. — Цена — тысяча талантов. Каждый. И взять в руки не позволю. Не хочу, чтобы их испортили. Очень тонкая и нежная работа!
Под стеклом лежали эльфийский гребень для волос, изысканный бокал и резная шкатулка. Красивые, привлекающие взгляд вещи. Люди толпились вокруг, любовались ими.
Слухи продолжали расходиться, и вскоре к кораблю подъехал отряд гвардейцев. Толпа расступилась, и на борт поднялся Архонт Овьедо — Хорхе Мендес. Мужчина средних лет, с ухоженной бородой, в богатом камзоле. Рядом — три его жены.
Младшая совсем юная. Ей даже восемнадцати не исполнилось. Её большие глаза быстро забегали по товарам, отмечая вещи, которые в её сознании были теперь с пометкой «ХОЧУ!». Две другие были постарше, поскромнее, но при этом их взгляды выдавали хищниц, что смотрят на всё вокруг как на добычу.
Граф поклонился:
— Милорд! Рады приветствовать вас, Хорхе Мендес, на нашем корабле, — произнёс он. — Для всех нас это великая честь!
Хорхе кивнул, оглядел товары и сосредоточил свой взгляд на эльфе. Жёны сразу разошлись по палубе, с которой прогнали всех прочих покупателей.
— Ах! Какая прелесть!
— Зеркало просто прекрасно! Пополнит мою коллекцию!
— Милый, купи!
Хорхе морщился, но молчал. Граф подошёл, достал из сундука дополнительные диковинки, которые раньше никто не видел. В ход пошла тяжёлая артиллерия: эльфийские ткани, украшения, флаконы с ароматами. Он выложил всё перед жёнами Архонта, и глаза их загорелись.
— Милы-ы-ы-ый… — требовательно произнесли они хором.
Хорхе посмотрел на всё, что они набрали.
— Сколько? — спросил он у Графа.
— Это… Более пяти тысяч талантов… Я поговорю с князем о скидке…
— Не стоит. Он понимает по-нашенски?
— Да, но говорит слабо.
— Два правителя договорятся. Развлеки пока моих прекрасных жён своими байками, — направился он к эльфу на переговоры, желая выбить цену пониже.
Вскоре они пожали друг другу руки, и Хорхе вернулся с озадаченным лицом, смотря на Графа.
— Да, милорд?
— А что за эксклюзивный… Эм. Особый товар только для Архонтов у вас есть? — заинтригованный, произнёс он.
Граф посмотрел на эльфа. Имирэн идеально всё сделал. Он посмотрел в ответ и легко кивнул, как они и договаривались.
— Ох! Господин! Князь Рэн решил показать вам свою особенную коллекцию? В таком случае проходите в каюту. Я сейчас всё принесу. Это не стоит показывать любопытным лицам на причале. Вдруг среди них могут быть шпионы или недоброжелатели… — заговорщицки прошептал Граф и проводил Архонта в каюту.
Хорхе заинтересовался и по дороге спросил нетерпеливо:
— Что за товар?
— Пройдёмте в каюту, секунду — кивнул Граф.
Хорхе взял с собой телохранителя, но это не смутило Графа и команду. Имирэн также последовал за ними, величественно ступая.
Жёны Архонта переглянулись, зашептались:
— Хочу посмотреть на эльфа вблизи…
— Он такой красивый…
— Пойдём?
Они смотрели ему вслед, их глаза горели интересом, и вскоре красавицы тоже отправились в каюту, прихватив с собой всё, что им понравилось.
Граф вернулся наверх через несколько минут и подозвал корабельного кока:
— Неси обед. Архонт согласился отобедать с нами.
Кок кивнул и побежал на камбуз. Торговый корабль закрылся на обед, чем вызвал волну возмущения от тех, кто так и не попал на него.
Граф спустился в каюту. Стража осталась на палубе, у входа.
Прошло минут двадцать. Обед затягивался, диковинки, показанные Архонту, в том числе огнестрельное оружие, полученное в дар от Болдура, очень заинтересовало правителя Овьедо. Естественно, он не мог не воспользоваться возможностью и начал торг.
Денег в нужном количестве у него не было, и он начал предлагать обмен. Предлагал различные привилегии в городе, даже землю. Эльфийский князь нехотя, но согласился на некоторые предложения, и Хорхе отправил своего человека за документами, своей магической печатью и талантами.
На палубу вышел телохранитель Хорхе вместе с Графом. Они быстро сошли с корабля и направились в город. Чуть ли не побежали в сторону богатого дворца Хорхе Мендеса. По пути Граф должен был посмотреть предлагаемые эльфу в аренду здания и земли сразу за городом. Намечалась большая сделка…
Только вот Граф вернулся один и всего через сорок минут. Поднялся на борт и кивнул Александру и Герде. Помахал рукой Василию. Отряд переглянулся, все всё поняли: пора сваливать.
Граф вытащил из-за пояса магический жезл, направил его на канаты, что удерживали корабль у причала, и прошептал заклинание:
— «Воздушное лезвие».
Невидимый клинок рассёк канаты. Судно было свободно.
Александр и Герда бросились к расслабленным гвардейцам и пинками отправили их в полёт. Те с криками попадали в воду, совершенно не ожидая такого развития событий. И такой невероятной скорости, продемонстрированной стражниками эльфа.
Ещё и Граф помог им заклинанием:
— «Воздушный таран»!
Невидимый кулак воздуха выбил последних гвардейцев с корабля.
Команда по сигналу опустила паруса. Вася ловко пробежал по рее, срезая крепления, и Граф направил жезл на паруса:
— «Воздушный вихрь»!
Мощный порыв ветра наполнил укреплённую парусину, и корабль сорвался с места. Капитан крутанул руль, чтобы как можно быстрее убраться из опасной гавани с ценным грузом.
Люди на пристани кричали, бежали. Стража пыталась запрыгнуть на уходящий прочь от берега корабль.
Имирэн и Джоана вышли на палубу, проверяя обстановку. Всё было разыграно как по нотам. Они довольно улыбнулись, ведь в каюте беспробудным сном спала четвёрка пленником Архонта Телемаха.
Граф заглянул туда, увидел эту картину и усмехнулся. Фирменные гномьи настойки с эльфийским вином и зельями для крепкого сна Джованни вырубят любого. Даже самого крепкого мага…
* * *
Крепость Триждысемь. Король гномов и Благородный лис.
Барон Вяшта сидел на стуле
