на контрасте с событиями в пещере.
— Хорошая охота, — кивнул он, даже не отводя глаз. — Большерог — сильная добыча.
— Неожиданно слышать похвалу от тебя.
— То не похвала. Просто правда.
Я сел рядом с ним на шкуру и опёрся спиной о жердь.
— Если Вака станет новым Гормом… — заговорил я. — Как думаешь, что будет с тобой?
Ранд нахмурился, всмотрелся в моё лицо.
— Если нога заживёт — стану его врагом, — сказал он холодно. — Вака всегда говорил, что только сильнейший может быть Гормом.
— А разве он не учил тебя, чтобы ты однажды стал Гормом?
— Ха… — ухмыльнулся он. — Я тоже так думал. Долго. Лежал тут и думал. Вака никогда не хотел, чтобы я стал Гормом. Он хотел убрать того, кто не дал ему стать вожаком. Он не Ита. Ему не важна плоть от плоти. Теперь я это понимаю. Он не заходил сюда. И никогда не зайдёт.
— А если не заживёт? Если ты не сможешь вновь бегать?
А сейчас он отвернулся к стене из шкур. Наверное, я зря задавал вопросы, на которые знал ответы.
Но Ранд всё же ответил на вопрос.
— Он убьёт меня.
— Повезло тебе с отцом, — горько усмехнулся я.
— Что такое «отцом»?
Раньше я неверно понимал некоторые выражения. Думал, что они понимают значения: сын, брат, отец и мать. Но всё было иначе. Сложнее. А ведь, казалось бы, всё просто. Такие значимые, фундаментальные слова. Но нет, тут они имели куда меньше веса, за редкими исключениями.
— Тот, кто дал жизнь.
— Мне жизнь дал Белый Волк, — отозвался Ранд.
— Да. Теперь я понимаю.
Мы оба замолчали. И каждый думал о своём.
Но меня не покидал этот знакомый запах.
И он мне совершенно не нравился.
* * *
Извиняюсь за задержку. Следующая глава будет в срок.
Глава 16
После посещения Ранда, всё ещё преисполненный мрачными мыслями, я отправился к своей нише. Что бы ни происходило в общине, это естественный ход событий, и со многим я ничего поделать не могу. Та же болезнь Горма мне неподвластна ни в каком виде. Туберкулёз не остановить, он продолжит уничтожать кость — это лишь вопрос времени. Рано или поздно она сломается, и тогда Горм не сможет что-либо противопоставить Ваке — ни с позиции силы, ни с позиции авторитета.
«Сломанный вождь неспособен вести людей… — думал я. — Какой бы мудрый он ни был. Всё же в этом мире главенствует сила. Люди боятся высших хищников и сами подражают им в надежде прикоснуться к их возможностям. Это естественная защита, попытка обрести более уверенную позицию. Даже их тотем — Волк, лишь отражение собственных страхов и желаний».
Но как я ни старался разобраться, что с этим делать, мысли всё сильнее концентрировались на Ите и той чёртовой корзине! Недаром она мне её показала! Словно специально!
— Но зачем? И что это было? — задавался я вопросами по пути.
Запах сельдерея и хрена… Можно было с ходу подумать, что это вёх. Это самая очевидная мысль, но, насколько я помню, у него нет запаха хрена. Да и выглядит он иначе. Вёх больше похож на укроп, чем на петрушку. У него немного другие листья. Но больше всего меня беспокоило, что это за спектакль? Зачем она пошла к Ранду? Чтобы что?
«Показать мне, что может его отравить? Не поверю. Она привязана к своему сыну. Нет, она не станет его травить, даже чтобы насолить мне. Да и если быстро вмешаться, я смогу его спасти. А свалить на меня будет не так просто: у меня просто нет причин убивать его таким образом после того, как сам же спас», — осознавал я.
И к этому моменту я уже подошёл к границе площадки Зифа. Поднял глаза и…
— Где он? — нахмурился я и тут же кинулся к нише. — Ветер!
Благо волчонок был на своём месте. Я осмотрел его — всё было нормально. Никаких признаков вреда. Следом сразу проверил траву у коз. Тоже всё нормально. Осмотрел животных — никаких проблем.
— Что происходит? — прошептал я и увидел идущего Зифа.
— Зиф! — бросил я, спеша к нему. — Куда ты уходил?
— Камень смотреть звали. Красивый, интересный, — пробубнил он, даже не замедлившись.
— Кто позвал?
— А? — повернулся он ко мне. — Охотник.
— Вака?
— Да. Чёрный-чёрный охотник позвал, — сказал он, садясь на своё место.
«Вот урод… И эта сучка! Прости Господи! — подумал я, едва не сорвавшись на крик. — Нет-нет-нет! Это всё не просто так!»
— Зиф, послушай меня, — позвал я.
Тук! Ударил он отбойником по заготовке.
— Зиф!
— Что? — повернул он голову.
— Помнишь Иту? Ту, что кричала тогда, когда я принёс Ветра?
Он тут же нахмурился, кустистые брови сошлись, и это выражение сразу напоминало о его природе.
— Помню. Громкая Ита. Не нравится мне.
— Согласен, мне она тоже не нравится. И я думаю, что она хочет убить Ветра.
— ЧТО? — прогремел он, вставая и держа одной рукой громадный каменный нуклеус. — Убить Ветра⁈
— Подожди, Зиф, не надо, — тут же опомнился я. — Я так думаю. Но это пока неизвестно.
— Почему ты так думаешь, волчонок, что был соколом?
— Духи… они сказали мне, что она опасна для Ветра. Вака… он её мужчина, ты же это знаешь?
— Не понимаю, — махнул он головой. — Почему он её мужчина?
Точно. Как-то не особо, верно, я выразился. Надо играть от другого.
— Зиф. Просто послушай меня. Если ты хочешь, чтобы с Ветром всё было нормально, нельзя уходить от него, когда меня нет. Даже если тебя зовёт Вака, даже если… — я хотел было сказать: «Горм», но понял, что это уже слишком. — Если нужно уйти, дождись меня или позови. И к Ветру никого не подпускай — только тогда с ним всё будет нормально.
— Я понял, Ив, — понуро сказал он, будто я его отчитал. А ведь передо мной был буквально шкаф сто семьдесят сантиметров при весе где-то сто. И почти весь вес — мышцы. — Не буду уходить. Буду ждать.
— Это поможет, — кивнул я. И я был правда благодарен.
—
