этим мылом дома для закрепления результата и потом сообщит нам результаты, мы отдали ей кусок. Уходили от нас прачка с дочерью заметно повеселевшие.
— Теперь надо найти еще одного тестировщика, — задумчиво проговорил Алистер, держа в руках вторую часть от начатого куска мыла. — И желательно, чтобы это был кто-то старый и, может, даже больной!
Внезапная мысль посетила мою голову:
— Алистер, а давай отдадим его твоему дяде?
Глава 46. Не очень приятная встреча
Мужчина странно посмотрел на меня, затем сказал:
— Лера, совершенно необязательно тратить это уникальное мыло на моего дядю. Оно слишком ценное.
Я отрицательно замотала головой.
— Но твой дядя тоже дорог тебе! Вдруг благодаря мылу, Вильгельм Селебриан станет моложе и его болезни отступят в сторону? Ты же именно для этого хотел в качестве тестировщика использовать больного старика?
— Да, но…
Прищурившись, я предположила:
— Или ты не веришь в омолаживающий эффект мыла из синекрыльника и не хочешь рисковать? Боишься, что оно навредит твоему дяде?
— Что? Нет! — эльф вздохнул, с укоризной во взгляде пояснил. — Конечно, мыло сделает его моложе и здоровее, судя по всему. Но у нас его слишком мало и оно очень ценное! А мой дядя грубил тебе, оскорблял… Я думал, что ты захочешь отдать этот кусочек кому-нибудь из своих близких. Возможно, пациенту твоей мамы? Вы же переписываетесь с ней?
Вспомнив о ней, я опечалилась:
— Они с отцом хотели приехать и навестить меня, но когда это произойдет, не представляю! Ощущение, что маме важнее ее пациенты, чем родная дочь! Да, она целительница. И мы с ней ладим. Просто я понять не могу, то ли ей не хочется в этот город возвращаться, то ли и впрямь слишком много работы навалилось?
— Не расстраивайся, — Алистер внезапно оказался рядом и обнял меня за плечи. — Уверен, причина есть. Вы обязательно увидитесь, не переживай только, ладно?
Он наклонил голову, поймав мой взгляд, я взволнованно ответила:
— Впрочем, у нее очень плохие отношения с бабушкой были. Они практически не разговаривали, не переписывались. Госпожа Гардения Лавендер присылала мне посылки с мылом, и там маме тоже была написана пара строк, но она никогда той не отвечала. А мне тоже некогда было писать длинные письма. Обычно я просто благодарила ее ответным сообщением и все. Теперь жалею об этом.
Эльф гладил мое плечо, и, казалось, прекрасно понимал мои чувства.
— Она никогда не говорила плохо о тебе. Никогда, — признался он.
Я чуть не расплакалась от этих слов и быстро замахала руками перед лицом. Прогнав непрошеные слезы, я попыталась улыбнуться:
— Поэтому лучше отдай мыло своему дяде. Если у него исчезнут боли, если он будет себя лучше чувствовать и помолодеет хотя бы на несколько лет, то наверняка его характер улучшится!
Алистер тихо рассмеялся:
— Если характер моего дядюшки внезапно изменится в лучшую сторону, то я…, то я… то я исполню любое твое желание!
— Правда? — я с надеждой уцепилась за его слова. — Обещаешь?
— Обещаю, — торжественно поднял руку мой работник и улыбнулся. — Кто знает, вдруг сработает?
Мое настроение заметно улучшилось.
— Значит, договорились? Отнеси мыло дядюшке, и мы посмотрим на эффект. А уже потом упакуем мыло и отвезем Ее Величеству!
Так мы и решили. В тот же вечер Алистер сходил в родной дом и отнес мыло, а в мануфактуру вернулся поздней ночью. Лишь услышав, как звякнул колокольчик, а его легкая поступь послышалась в здании, я успокоилась и легла спать. А то не могла уснуть, лишь ходила по своей спальне из угла в угол. Кто же думал, что я без него превращаюсь во взволнованную влюбленную девчонку?
Прошла пара дней. До Осеннего бала оставалось совсем немного, и вот наконец-то Алистер сообщил результат.
— Дяде стало гораздо лучше! Он даже не ворчал, как обычно.
— А внешне как?
Эльф пожал плечами:
— Он очень стар и минус пять лет для него, наверное, незаметно будет. Но сегодня вечером он обещал зайти к нам.
— Что? К нам? — взволнованно воскликнула я и беспокойно огляделась. Мы находились в торговой лавке, и пока не было покупателей, могли спокойно поговорить. — Прямо сюда?
— Не волнуйся, я говорил с ним и не думаю, что он начнет кричать или обижать тебя словами. А если что, я буду рядом!
Я недоверчиво посмотрела на синеглазого мужчину, вздохнула.
— Конечно, пусть приходит. Но тебе лучше быть рядом со мной, — ответила я, пряча глаза.
— Лера, — эльф подошел и, взяв меня за руки, поймал мой взгляд. — Я постараюсь быть рядом с тобой столько, сколько смогу! Обещаю!
Это прозвучало так неоднозначно! Сердце опять всполошилось, и я очень надеялась, что Алистер не услышал этот грохот и не соотнес со своими словами. Ах, как бы я хотела, чтобы он всегда был рядом до конца жизни!!
Вдруг звякнул колокольчик на входной двери, и я, вздрогнув, отпрянула от мужчины. А вот он, не ожидая такого, лишь недовольно поджал губы.
Впрочем, это были обычные покупатели, и уже через мгновение Алистер приветливо улыбнулся им:
— Чего изволят господа? У нас все есть самое необычное мыло в городе, рассказать подробнее?
Я прошмыгнула в коридор и направилась в цех мыловарения, думая о том, что мой эльф как никто другой может играть эмоциями и, глядя на него ни за что не догадаешься, о чем он думает на самом деле. И это пугало.
Зайдя в комнату, я по привычке посмотрела на закрытый шкаф Алистера. После того как он сварил несколько видов мыла, больше не практиковался. Странно, но ладно. Я пожала плечами и начала выбирать самую лучшую упаковочную бумагу. Нам предстояло оформить омолаживающее мыло так, чтобы оно выглядело достойно королевы. Перебрав десятки видов из наших запасов, я проворчала:
— Придется заказать самую лучшую упаковку у господина Мосса. Он вхож в королевский замок, так что подскажет, как лучше сделать.
С этими мыслями я решила вернуться к прилавку и на ходу начала говорить:
— Алистер, у нас нет достойной упаковочной бумаги, и ее придется заказать у…
Слова застряли в моем горле, когда я увидела нового посетителя. Им был Вильгельм Селебриан, тот самый старик, что накричал на нас с Этьеном в библиотеке и приходился дядей моему работнику!
Пожилой эльф, похоже, только что зашел к нам медленной поступью и сейчас оглядывал помещение.
— Здравствуйте, — промямлила я, взглядом ища поддержки у Алистера, который стоял за прилавком и тоже смотрел на него.
Услышав мой голос, старик повернулся ко мне, наши взгляды встретились.
Глава 47. Гость, в горле кость
