Хоть Алистер и предупреждал меня, что к нам заглянет его дядя, я все равно оказалась не готова встретиться с ним лицом к лицу. Слишком яркие были впечатления от того происшествия в эльфийском архиве, я до сих пор помнила, как этот старик выкрикивал ругательства нам с Этьеном вслед. Сейчас же Вильгельм Селебриан молча смотрел на меня. Не сразу, но он все же кивнул.
— Может, присядете? — я попробовала изобразить из себя радушную хозяйку.
— Значит, ты и есть Валериана Лавендер? — делая паузы в словах, спросил старик.
— Можно просто Лера, — поправила я его.
— Лера, а ты знаешь, что я ненавижу ваш род? — процедил он, и я похолодела, столько желчи было в его словах и ненависти во взгляде.
— Дядя! Ты же обещал! — Алистер вышел из-за прилавка и встал между нами, легонько задевая мои пальцы своей рукой. Этот жест будто защищал меня, и я почувствовала, как на душе расцветают розы. Пожилой мужчина фыркнул:
— Но это же правда. Знаете, я не держу на вас зла. На вас, Лера, а вот ваши предки не получат моего прощения никогда!
Я вздохнула, решила сразу все объяснить.
— Знаю, и у вас есть на это причины! Мои предки совершили поступок, который испортил жизнь вашему клану на долгие века вперед. Я от всего сердца сочувствую вам и прошу прощение за это. Правда! Я стараюсь искупить эту вину, и ваш племянник мне в этом помогает!
Вильгельм довольно кивнул.
— Он очень не хотел отправляться к твоей бабушке. Но…
— Дядя! — перебил его Алистер и с опаской взглянул на меня. — Не стоит сейчас вспоминать это.
Я прищурилась: как это не хотел сюда приходить? Пока я пыталась понять это, двое мужчин вели разговор глазами, и в итоге дядя отвернулся. Затем спросил, обращаясь ко мне:
— А знаешь ли ты, что это здание когда-то принадлежало Серебряному Принцу?
— Знаю, — ответила я, еще ниже опуская голову. Вильгельму хорошо удавалось вызывать у меня чувство вины, он давил и пугал.
— Дядя! — еще раз обратился к старику Алистер. — Это дела давно минувших дней, и мануфактура к нам уже не имеет никакого отношения!
— Похоже, она перестраивалась, — с сомнением произнес Вильгельм, вновь продолжив разглядывать интерьер и пальцами водить по шершавым стенам.
— Это неудивительно, ведь три века прошло, — промямлила я, не зная, чего еще добавить.
— Уверен, в моих книгах где-то есть старинный чертеж этого здания, можно будет представить, как оно выглядело изначально, — продолжал сам с собой разговаривать старик. Он так увлекся рассматриванием мануфактуры изнутри, что, казалось, даже не слышит меня. — Хотел бы я изучить каждый уголок этого шедевра архитектуры изнутри!
— Если хотите, можете жить здесь, — предложила я, и оба эльфа с удивлением посмотрели на меня.
— Лера, я не думаю, — начал было отвечать Алистер, но внезапно дядя перебил его:
— Согласен! Так даже удобнее!
— Но дядя, — брови молодого эльфа взлетели вверх. — А как же твой дом? Твои архивы?
— А что? — развел руками старик. — Это же ненадолго. Пока я выздоравливаю. Да и тебе не придется бегать туда-сюда, приглядывая за моим состоянием.
Звучало логично, но я до сих пор не могла понять, зачем предложила погостить у нас этому злобному старику. Наверное, из-за вежливости, но теперь уже было поздно брать свои слова назад.
— Кстати, как ваше самочувствие? — внезапно я вспомнила про мыло. — Вам стало лучше, вы чувствуете, что омолодились?
Вильгельм кивнул:
— Думаю, да. Пока еще неясно, но болей все меньше, а состояние все лучше. Сам хожу и даже сюда пешком добрался! Благодарю, что ты отдала этот ценный кусок мыла мне.
Я просияла. Не обращая внимания на мое радостное лицо, Вильгельм продолжал разглядывать интерьер, носком ботинка водить по узорным плитам на полу, и лицо его тоже выражало высшую степень довольства. Мы с Алистером переглянулись. Эльф закатил глаза и знаками показал мне, что совсем не рад моему предложению.
— Ну что, — к нам обернулся Вильгельм. — Думаю, мне пора домой. Я хочу все же отыскать чертеж и завтра вернуться сюда с вещами. Твое предложение погостить здесь, еще в силе?
Я кивнула.
Алистер проворчал.
— Ладно, но это ненадолго!
— Не волнуйся! Я не собираюсь сидеть на шее этой девочки, буду помогать вам по мере сил.
— Дядя, с твоим состоянием…
— Да ладно, иногда очень нужны дополнительные глаза и руки, — попробовала я встать на защиту старика, и тот посмотрел на меня с некоторой долей благодарности. Вообще, казалось, что он по привычке ненавидит всех с моей фамилией, но сейчас пытается поменять свое отношение.
— Но где мы его поселим? — обратился ко мне Ал.
— В гостевой комнатке, — напомнила я. — Правда, она небольшая по размерам.
— Согласен, — кивнул дядя и добавил. — Мне пора, нужно подготовить необходимые вещи и найти тот чертеж. Уверен, вам понравится, как выглядело это здание раньше, и Лера захочет вернуть ему первоначальный вид!
Я открыла рот от такой наглости, Алистер тоже потерял дар речи, но быстро справился с удивлением и устало вздохнул:
— Дядя, думаю, Лера сама решит это.
— Точно! — согласился старик. — Как увидит чертеж, сразу решит. До встречи завтра!
Вскоре Вильгельм Селебриан покинул мануфактуру, и я наконец-то смогла вздохнуть свободно. Не знаю, к чему все это приведет, но если мы подружимся с этим стариком, мой Алистер, наверное, будет рад? Глядя на блондина, я гадала, о чем он думает. А тот ходил из угла в угол торговой лавки, то останавливаясь и механически поправляя стопки с мылом, то переходя за прилавок и перекладывая учетные книги.
— Я же просил его уехать из города, но он хочет сам все увидеть, — проворчал еле слышно Алистер, и я даже не пыталась расспросить подробнее. Захочет — расскажет, не захочет — клещами не вытащить.
Внезапно я вспомнила, зачем сюда шла.
— Алистер! Я же хотела тебе сказать, что у нас нет достойной упаковки для Ее Величества. А отвозить омолаживающее мыло нужно буквально на днях, — сказала я ему. — Закажешь у господина Мосса?
Ал кивнул и быстро набросал список, затем подумав, добавил туда еще что-то. Потом вышел из мануфактуры, а я пошла пить вечерний чай. Можно было расслабиться, ведь мыло получилось и сейчас оставалось лишь отправить его королеве. Как только нам придет достойная бумага, мы с Алистером красиво упакуем два кусочка и отвезем его лично в Морской замок. Нужно обязательно попросить, чтобы во время передачи присутствовал тот самый советник. Чтобы он подтвердил, что я выполнила свою часть договора! А потом королева издаст закон о прощении клана Селебриан, и они вновь станут уважаемыми аристократами. Размечтавшись, я пропустила
