class="p1">– Дальше пойдём одни, – Лют тоже заметил отпечатки ботинок в снегу, – всех я не скрою.
Мороз пошёл вперёд, мы с Мстивоем позади. Колдун взмахнул посохом, поднялся ветер, замела позёмка, скоро превратившись в настоящую метель. Нам она не мешала.
Сверху каркнул ворон, подавая знак, что мы близко. Я и Мстивой добавили силы метели, чтобы скрыла нас от чужих глаз.
Подошли поближе. Перед нами стоял забор из штакетника. За ним виднелись большие армейские палатки. Я аж присвистнула про себя. Хорошо подготовились пришельцы. По периметру стояли часовые. Лес за забором весь выпилили, виднелись штабели стволов, уложенных один на другой. Странно… Даже если открылся случайно портал, кто бы в него полез, не догадываясь, что его ждёт на другой стороне? Не-е-ет, тут кто-то знающий привёл людей. Неужели?
Я вскинула руки, пытаясь дотянутся чарами до людей за забором. Словно в ответ на мой вопрос из ближайшей палатки показался мужчина в одном спортивном костюме.
– Я знаю, что ты здесь, колдун! – Повернулся тот лицом к нам, – не пытайтесь нас прогнать! – Ветер взлохматил короткие, белые точно лён, волосы чужака. Он был молод, лет тридцати. Худощавый, обычный мужчина, с неприметной внешностью.
– Кто вы, – откликнулся Лют, он поднял руку, утихомирив вьюгу.
– Тот же кто и ты, – усмехнулся мужчина в ответ, глаза его блеснули колдовским огнём.
– Не может быть такого, – растерялся Мороз.
– Погоди, – взяла я его за руку, – это тоже зимний колдун, только из другого времени. Он привёл сюда людей. Что вы хотите? – Крикнула уже чужаку.
– Жить, как нормальные колдуны. Людишки, – последнее слово он сплюнул, как ругательство, – изгадили весь мир. Мы вынуждены прятаться, силы свои скрывать. Да и не осталось почти… сил этих. Я в лесу наткнулся на этот портал и не уйду отсюда.
– Вы чужие здесь. Сама земля отторгнет вас или откроются ещё порталы. Это опасно для обоих миров.
– Девочка, тебе ли понимать, как оно жить в мире, где магия считается сказкой? Прятаться по деревням… Уходите. Наших сил хватит, чтобы справиться с вами.
На этих словах он вынул пистолет из кармана, прицелился и выстрелил чуть правее от нас. Пуля попала в дерево, вгрызаясь в ствол.
– Уходим, – я вскинула руки, скрывая нас от чужих глаз, – мы всё узнали.
Глава 30
Тайя
– Ума не приложу, чем нам Тайя поможет. Что ещё Яга задумала, – ворчал Руен. Мы сидели в трапезной, вернувшись с «разведки», – вас трое колдунов, заморозьте, и дело с концом.
– Чтобы холодом одолеть, нам подойти ближе надо, не получится так. Нас просто перебьют по одному, – возразила я.
– Что ты предлагаешь? – спросил Лют.
– Сделать так, чтобы сами ушли. Тропу, скорее всего, они за забором и укрыли.
– Сама слышала, колдун возвращаться отказался, – отозвался Мстивой.
– Вот что. Лесной народ спит до весны, но у тебя, Цветана, есть водяной. А ещё найдутся кикимора или леший какой? В твоих владениях, Зарев?
– Наши-то спать не ложатся, зачем, когда круглый год тепло? – пожал плечами летний колдун. – Только лесной народ не любит с людьми связываться.
– А вы им скажите, что скоро здесь будет ещё больше чужаков. Они уже вон сколько деревьев уничтожили, если так продолжится, лесному народу станет негде жить. Пусть выбирают, как им лучше.
– Твоя правда, – кивнул Зарев, – только что ты хочешь от них?
– Незаметно к врагам подобраться. Сделать так, чтобы сама земля на их становище непригодной для жизни стала. Вы сможете помочь, если хотя бы на полчаса тепло вернёте.
– Это ты нам поможешь, – усмехнулась Цветана, – в тебе, я вижу, зима и весна мирно ужились.
– И я помогу, – кивнула ей в ответ.
– Пойдём, колдунья, с лесным народом договариваться, – поднялся Зарев, – не будем ждать, пока чужаки тут прочно обоснуются.
– Я с вами, – сказал Лют, взяв в руки посох.
– Все вместе пойдём, – вздохнул Руен, – не по нутру мне всё это. Сегодня они в лесу хозяйничают, завтра и в наши владения пожалуют.
Так мы и прибыли всем составом к Зареву. Владения летнего колдуна больше походили на сказку, чем унылая пустошь Руена или выстуженная земля Люта. Вокруг порхали птицы, оглашая трелями воздух, на ветвях резвились белки, в траве шныряли полёвки и бурундуки. Неподалёку прогуливался флегматичный лось. Всё живое радовалось солнцу и теплу. Воздух был напоен ароматами цветов и луговых трав. Даже терем колдуна утопал в зелени, точно домик какой-нибудь феи.
– Как красиво! – огляделась я восхищённо.
– Добро пожаловать, зимняя колдунья, – улыбнулся Зарев, – погоди, сейчас и лесной народ кликну. Он свистнул так, что заложило уши. В чаще что-то заскрипело и показался леший. Тело его было будто собрано из тонких прутьев и ветвей, борода, волосы и брови из зелёной листвы.
– Звал нас, колдун? – Вышел, скрипя всем телом, он из лесочка. За спиной лешего показалась кикимора. Точь-в-точь на мою похожа, как сестра-близнец.
– А к водяному нам идти придётся, – сказал Зарев, – не может он по суше передвигаться.
– Тогда сразу к нему и отправимся? – Предложила я.
Так мы и сделали. Во владениях Зарева протекала широкая речушка, там-то, в одном из омутов, и обосновался водный хозяин.
Мы устроились на берегу, Водяной выглянул из реки:
– Какие гости ко мне пожаловали, – удивился он, – все колдуны здесь. Али что случилось?
Зарев рассказал о произошедшем. Лесной народ сидел, примолкнув, внимательно слушая.
– Что вы хотите от нас? – Проскрипел Леший.
– Сами знаете, зимой все лешие, водяные и остальные в спячке. А помощь ваша нужна.
– Что мы можем против колдунов? – Удивилась Кикимора.
– Вот об этом и хочу вас расспросить, – вступила я в разговор, – скажите, сможете вы подкоп под землёй устроить? Так чтобы незаметно было.
– Зимой? Можно попытаться, поглубже, где почва не промёрзла. Только мы сами от холода засыпаем.
– Греть вас будем, – ответила Цветана.
– Холода можете не бояться, – поддержал её Зарев.
– Что ты задумала? Утопить их? – Спросил Лют.
– Нет, превратим эту часть леса в болото. Даже если тропа не закроется, никто туда не отважится сунуться больше.
– Хм, а я как вам должен помочь? По земле ходить не обучен, – насупился Водяной.
– А мы тебя в бочку с тёплой водой посадим. Сгодится?
Хозяин вод возмутился так, что на миг не удержался над гладью реки и ушёл на глубину, только пузыри пошли:
– Я вам рыба, что ли, в бочке меня таскать? Тоже мне, нашли карася, – вынырнул он.
– Ладно тебе возмущаться, – махнул рукой Зарев, – не хочешь в бочке, по снежку на санях прокатим. С
