меньше.
– И я тоже, Атсуш. Теперь я тоже.
Глава 13
Сновидица
Олаи брела вдоль холодной, влажной стены подземелья. Бирюзовые кристаллы вспыхивали во тьме, точно звёзды. Ручей остался далеко позади, а под ногами чуть слышно хрустели камни. Всё казалось реальным и иллюзорным одновременно. «Где это я? – подумала Олаи и взглянула на руки. Ладони мерцали, окутанные сиянием узора. – Так легко читать нити! Наверное, я сплю и снова вижу тот странный сон».
Во мраке что-то шевельнулось, и кристаллы погасли. Олаи услышала голос, знакомый и серебристый. Он шептал слова Забытой Речи. Шелестел, словно крылья мотылька в ночи, повторяя лишь:
– Шеру шаи шунар… Шеру шаи шунар… Шеру шаи…
Олаи последовала за голосом, и он увлёк её за пределы тьмы – на роковой холм, где возвышался Хранитель и где в последний раз она видела брата.
Безымянной женщины, похожей на Омму и Эссу, не было. Как не было и людей, сомкнувших молитвенный круг. Лишь Белый Камень светился, подобно луне. И гудел, словно горн, призывавший Палланту.
Трещина вновь пробежала по телу Хранителя, и вновь прошептал таинственный голос:
– Коснись его раны… Отдай силу… Коснись… Исцели… Отдай…
– Кто ты? Кого я слышу?
– Коснись… Исцели…
Рука безвольно потянулась к разлому, но в тот же миг гора, видневшаяся на горизонте, зажглась исполинской свечой. Пронзительно взвыли волки. И над лесом взмыла чёрная стая птиц. Испугавшись, Олаи отпрянула от Хранителя.
За спиной послышался жуткий хохот. Сновидица обернулась. Из бездны капюшона на неё смотрел маг. Служитель Шаида.
– А о тебе есть кому позаботиться, дево…
Колдун не успел договорить, потому что Олаи бросила в него заклятье: вихрь морозного ветра сорвался с пальцев и ударил прямо в цель. Но маг вовремя ответил на атаку, отбив чары встречным потоком воздуха.
– Тише ты, тише… – примирительно произнёс колдун. – Я вообще-то собирался тебя спасти.
– Спасти от чего? – отдышавшись, спросила Олаи. Она всё ещё не понимала, что происходит и как у неё получилось призвать заклятье. Сердце горячо колотилось в груди.
– От Клыка, разумеется, – маг указал на Хранителя, – и от тебя самой. Это ж надо было… услышать демона. Поддаться зову. И очутиться здесь – в нижних землях Подгорной Страны. Ты, вероятно, сновидица, девочка? Я прав?
– Сновидица? Нет… Не знаю. Уйди прочь! Ты… Ты убийца! Слуга смерти!
– Да уйду я, уйду… Но сначала позволь кое-что предложить? – Колдун приблизился к Олаи. – Обычно сделки мне не интересны, но случай выдался особенный. Юная чародейка, ставшая ученицей Астары, заблудилась в собственном сне и не может вернуться. А рядом с нею демон, жаждущий крови и разрушения. Воистину, как тут пройдёшь мимо?
– Что ещё за демон? Кроме нас двоих я никого не вижу.
– Не удивлён… Твоя искра сильна, но этого недостаточно: чтобы смотреть ясно, нужны годы практики. Вон те трещины в Камне – это и есть твой истинный враг. Но большего я не скажу, пока не согласишься на сделку. Твоё знание в обмен на моё.
Олаи сжала в руке амулет, успокоилась и сказала:
– Ладно, спрашивай. Я отвечу честно. Всё равно ты читаешь узоры лучше меня и сумеешь отличить ложь от правды. Но потом ты…
– Потом я покажу, как глубоко ты увязла во тьме, и помогу из неё выбраться. Согласна?
Олаи кивнула, и маг вновь рассмеялся, громко и хрипло, как дракон с перевала Сумеречных Зорь. Пространство вокруг них всколыхнулось. Ночное небо подёрнулось рябью. На мгновение вышивка на плаще мага ожила: Уроборос шевельнулся, раскрыл пасть, полную зубов, и вцепился в чешуйчатый хвост.
Когда наваждение закончилось, колдун спросил:
– Как тебя зовут, девочка?
Сновидица удивлённо уставилась в пустоту, зиявшую под капюшоном.
– Ну, и? Чего сверлишь меня глазами? Да, твоё имя сокрыто древней магией. Она следует за тобой по пятам, куда бы ты ни отправилась, и не даёт мне разглядеть твою душу полностью.
– Души, – поправила колдуна Олаи, – у меня их три. Что ещё за древняя магия?
– Сейчас я задаю вопрос, а ты отвечаешь. Если выживем в грядущей войне, я найду тебя, и, может быть, мы станем союзниками. О, да-а-а, занятная выйдет шутка! Эддийская паломница, обуздавшая чары, и маг Шаида, пытавшийся её убить.
– Ничего занятного или смешного, – запротестовала сновидица. – Но сделка есть сделка. Совсем недавно я звала себя церковным именем. Которое выбрала, потому что верила в провидение Палланты. Но Богиня не услышала моих молитв. А Её последователи бросили меня в темницу. Так что отныне то имя мне не принадлежит.
– Ближе к сути, пожалуйста. Ни одно видение не длится вечно. А если твой сон схлопнется, пока мы предаёмся чудным воспоминаниям, спасать мне будет некого.
– Олаи. Вот как меня зовут, колдун!
– Хорошо, Олаи! Сразу бы так.
Чародей откинул капюшон. На бледном лице, испещрённом шрамами, отразилось сияние Камня. Глаза цвета тёмного малахита смотрели гордо и насмешливо. Колдун был ни стар, ни молод. И держался прямо, как воин или представитель знати.
– Моё имя Шагир. И я открыл своё лицо лишь с одной целью – чтобы ты поверила моим словам.
– И чему же я должна поверить? – не отводя взгляда, спросила сновидица.
– Тому, что Астара спуталась с демоном, который призвал тебя сюда, чтобы выпить искру! – Маг снова указал на Хранителя, подошёл к нему и провёл рукой над трещинами. – Шёпот, что вёл тебя сквозь мрак… его слышишь не только ты. С недавних пор он испытывает каждого чародея, имеющего связь с миром духов. А те, кто поддаются, обрекают себя на вечные муки. Демон медленно пожирает их силы и разум. Он оскверняет облик людей и превращает их в монстров.
– Этого не может быть, – тихо отозвалась Олаи. – Госпожа ни за что не стала бы вредить людям.
– Боюсь, ты плохо знаешь свою наставницу, девочка. Астара – не какая-нибудь там деревенская колдунья. Она – маг-воитель из горной обители Тарок’Лад’Намира. Её способности многих ввергали в ужас ещё до того, как она объединилась с демоном. – Шагир прочёл заклинание, и раны Белого Камня затянулись. – Астара пришла в Эдду не ради проповедей или служения Богине. Обретя могущество, она назвала себя пророчицей, чтобы отыскать среди паломников тех, в ком силён чародейский дар.
– Последнее мне известно. Она упоминала о других учениках однажды. Но не хочешь же ты сказать, что Астара находила и обучала их по воле злобного духа?
– И да, и нет… Возможно, её мотивы каким-то непостижимым образом совпали с потребностями демона.
– Что это значит, Шагир? – Голос Олаи прозвучал надтреснуто.
Колдун замолчал, посмотрел на полыхавшую вдалеке Тса’Тум и только потом ответил:
– На западе об этом пока не знают, но Хазиба скоро объявит войну Эллирийской империи. Миддэлин, северная обитель, Этта и Эдда тоже будут втянуты. Так что, вероятно, Астара собирала войско, которому суждено стать волшебным мечом на службе у королей.
– Но при чём здесь демон? Какое ему дело до человеческих
