не положено, но к вечеру заверений, что ничего плохого не случиться, они начали шалить втроём.
Вечером я прижал Тиган к полу и спросил, почему она так уверена, что Атуан ничего не сделает. Она улыбнулась и поцеловала меня в нос.
— Для герцога этот мальчик очень долгожданный. У них с женой что-то с наследственностью, трое мальчиков умерли в младенчестве. Им пришлось на многое пойти ради рождения Артура. Его жена прибьёт его, если с мальчиком хоть что-то случиться.
— И что ты предлагаешь?
— Клятву. Поверь, Максимилиан долго не протянет, если он жив. Правителя давно не видно.
Я задумался. Кристобаль сказал, что Генри сбежал из столицы и прихватил с собой Бетти. В императорский дворец никого не пускают. Анна сцепилась с Алишей в драку, но виконтессу выкинули. Куда они с Софией дели, никто не знал.
Я сжал эту интриганку и сказал, что если всё пойдёт не так, то прикончу её сам. Тиган лишь усмехнулась и снова поцеловала меня.
— А если я рожу, ты также будешь любит нашего ребёнка.
Я лишь усмехнулся.
— Ты вначале роди, а любит я буду всех детей.
Эта парочка малолетних проныр оказалась весьма активной. Энергии у Александра было с избытком, а Артур его как-то уравновешивал. Правда, очень скоро выяснилось, что Сашка умеет убеждать. Как потом утверждал сын Атуана, он никогда раньше не лазал по деревьям. Сашка затащил его на большой дуб, что рос в нашем небольшом парке. Дети сидели наверху и что-то обсуждали. Всё было тихо, пока их не пошёл искать Дилан. Дети замолчали. Сашка ещё со времён посещения башни не отошёл, а Артур просто не знал, как реагировать. Дилан собрался уже уходить, когда ему на голову упал туфель Александра. Магистр поднял голову и увидел двух проказников на ветке.
— Сами спуститесь или герцога позвать?
Сашка вздохнул и посмотрел вниз.
— А как?
Дилан позвал меня. Как мы организовывали спуск этих умников, можно рассказывать долго. Я отказался спускать их, а предложил слезь самостоятельно. Как я и предполагал, они сделали это легко и спокойно, а потом стояли передо мной с опущенными головами. Ругаться я не стал, а предложил слугам сделать им дом на дереве. Так у мальчишек появилось место для своих секретов и развлечений.
Атуану конечно же донесли, куда уехал его сын. Он смотрел на меня с ненавистью, но при этом постоянно косился на мальчиков, которые сидели за столом и занимались с Диланом. Я специально выбрал такое место, чтобы он мог видеть, что его сын не в подвале и не привязан, что с ним нормально обращаются.
— Георг…
— Атуан, у нас нет выхода. Вы сами понимаете, что ситуация отвратительная. Протянуть во власть Алишу — это плюнуть на все законы и правила. У вас был выход из ситуации, но похоже вы его упустили.
— Ваш сын тоже не совсем законен.
— Я это понимаю. И поверьте, очень не хочу, чтобы он занял это место. Но другого выхода нет. Максимилиан в присутствии свидетелей и на запись назвал его наследником. С вашим сыном ничего не случится, если вы не будете участвовать в этом дурном переделе власти.
Атуан усмехнулся и посмотрел на детей за моей спиной, а потом сказал:
— Если бы это был кто-то другой, то я бы не задумываясь кинулся на выручку своему мальчику, а вам, герцог, я верю.
И тут за спиной раздался голос Дилана:
— Александр, вы натуральное чудовище. Откуда я знаю, почему корова весит так мало. Я никогда не занимался откормом коров и свиней. Почему Артур никогда не спрашивает у меня такое? Вы раз за разом пытаете меня по каждому поводу. Попросите герцога, пусть он свезёт вас куда-нибудь в деревню. Расспросите фермеров, как откармливают коров и сколько они весят.
Атуан рассмеялся. Александр подбежал ко мне с вопросом, но тут заметил окно и поклонился герцогу Атуану.
— Здравствуйте, Ваша Светлость герцог Атуан. Как же хорошо, что вы разрешили Артуру тут погостить. У меня так мало друзей, но он такой зануда.
Атуан рассмеялся. Артур подошёл ближе поклонился отцу.
— Здравствуйте.
— Тебе там в самом деле хорошо.
— Да, отец. Мы с Александром подружились. Он очень весёлый и знает массу таких игр.
Я усмехнулся.
— Да. Игр вы знаете очень много. Главное, чтобы в следующий раз вы что-нибудь ещё не разбили.
— Ну… Мы случайно, — сказал Александр. — Лорд Дилан, а почему мяч с магией полетел в другую сторону.
Артур возмутился.
— Ты магию применил? Мы же договаривались.
— Мы договаривались, что будем пользоваться силами, а уговора, что магией не будем пользоваться, не было. К тому же ты и сам её использовал. Это от твоей стенки он полетел в стекло.
— А что я должен был делать? — возмутился Артур. — Ждать пока ты мне в лицо мячом засветишь?
Атуан оживился.
— Магию?
Сашка пожал плечами.
— Я сразу это заметил. И чего лорд Дилан молчит?
— А что они разбили? — поинтересовался Атуан.
Я посмотрел на сына и сказал:
— Какой-то дурной витраж. Мячом засветили в него. Осколков целый зал. Это ерунда. Этот мяч угодил в зад служанке, которая там вместе со слугой чистила камин. Во всяком случае она так говорит.
Атуан не выдержал и рассмеялся. Рассказывать о том, что я видел, когда зашёл в зал, нужно не при детях. Сашка с Артуром смылись сразу же. Герцог посмотрел на Александра и произнёс большую клятву верности.
— Вы будете отличным правителем, лорд Александр.
Отказ Атуана от похода на запад остановил войска остальных герцогов ненадолго, но это дало нам возможность тщательно подготовиться к нападению. Якоб стоял рядом и хмурился. Он не верил о то, что Атуан останется в стороне. Тейлор переминался с ноги на ногу, а я никак не мог забыть вчерашний разговор с Китти. Она пришла ко мне в кабинет и сказала:
— Спасибо вам, герцог. Я никогда не думала, что на свете есть благородство. Вы дали
