мне самые удивительные несколько лет.
— Китти, — сказал я, но девочка меня не дослушала.
Она выбежала из кабинета. В последний момент мне показалось, что она плакала.
Я смотрел на приближавшуюся армию и вздыхал. Ко мне подбежала Тиган.
— Китти пропала. Вчера не вернулась в свою комнату.
Я посмотрел на неё с недоумением. Куда могла деться эта девочка из закрытого города? Тейлор посмотрел на мою жену и спросил:
— А дети на месте?
— Да. И Александр, и Артур с Диланом занимаются магией, а попутно треплют магистру нервы.
Они остановились за несколько метров от нас. Я нахмурился, а Тиган едва не кинулась к ним. Я едва успел схватить жену за руку. Перед колонной ехала машина, в кузове которой была Китти. Когда колонна остановилась. Из головной машины вышел Филипп, а следом Сайман.
Они посмотрели на нас, а потом Филипп крикнул:
— Все переговоры завтра. Вы подчинитесь нам. Это я точно знаю.
Я выгнал Тиган со стены, следом хотел отправить и остальных, но Якоб отказался. Мы сидели под импровизированным навесом и обсуждали всякую ерунду. Проверивший расположение нашей гвардии Тейлор сел рядом с нами и снова покосился на стену. Каждый из нас понимал, что происходит, но говорить и обсуждать что-то не хотелось. Я говорил обо всём, только бы не касаться болезненной темы.
Тейлор говорил о продаже железа в Санию. Якоб парировал ему, что в Курии цены на железо выше. Они косились на меня, а я старался не паниковать. Остальные прекрасно понимали, что Филиппу и Сайману нужен Александр, а меня разбирал страх. Я боялся, что завтра увижу там сына. Страх сковывал всё, но показывать его я боялся. Закрывая глаза, я видел Александра на помосте, который сколачивали слуги Филиппа и Саймана. Мне виделось, что его охватывает пламя или Филипп с гадкой улыбочкой срубает ему голову. Видение было настолько реалистичным, что хотелось вскочить и побежать к нему, чтобы проверить сына.
— Кто его охраняет? — спросил Якоб.
— Дилан со своими помощниками, — ответил я, прикрыв глаза.
Меня отправили спать, но уснуть я не мог. Всё время казалось, что сейчас распахнуться двери и появится Дилан с сообщением, что Александр пропал из своих комнат. Пришлось мне идти к магистру за успокоительным. По дороге я зашёл в комнаты сына. Сашка спал спокойно, обняв подушку и уткнувшись в неё носом. Одеяло сбилось одну кучу и было отодвинуто куда-то в сторону. Я вытащил одеяло и накрыл сына. Мальчик тут же завозился и перевернулся на другой бок, отвернувшись от меня.
Дилан жил рядом с комнатами Александра и Артура, чтобы ему ненужно было далеко ходить к своим подопечным. Магистр сидел в кресле и читал какую-то книгу. Я посмотрел на его улыбку и сел рядом.
— Мне нужно успокоительное. Не могу уснуть.
Дилан усмехнулся.
— Я могу вам предложить лекарство, но вы завтра будете вялым и сонным, а нужно быть бодрым.
Магистр посмотрел на меня внимательно.
— На вашу долю, герцог, выпало слишком много. Ваш страх потерять сына понятен. Да и нервы вам потрепали изрядно. Не переживайте. Что-то мне подсказывает, что ничего плохого не будет.
— Так ли. Вы слышали о Китти?
Дилан вздохнул.
— А вы уверены, что это дочь Тиган? Девочка эта весьма странная. Я думаю, что она провела не самую лучшую жизнь, а здесь оттаяла. Я заметил, что она постоянно отговаривала мальчишек от проказ. И знаете, что-то мне подсказывает, эта девочка выкинет не то, что они задумали.
— Это меня и беспокоит. То, что она от кого-то зависит, я понимаю.
Мы просидели с Диланом долго. Под утро к нам присоединилась Тиган. Она села рядом со мной и прижалась. Я обнял женщину, а Дилан усмехнулся.
Днём мы все собрались на стене, перегораживавшей дорогу. Я рассматривал сцену, которую они соорудили и хмурился. На каком-то чурбане стояло ведро с чем-то, а рядом факел. Чуть в стороне столб. Следом подошли все остальные. Тейлор сказал:
— Они что тут сделали? Сцену для казни?
Ответить он не успел. Я едва успел схватить за руку Тиган, когда вывели Китти. Девочка отошла к ведру с чем-то и принюхалась. В её глазах мелькнуло что-то нехорошее. Она глянула на Саймана и Филиппа и чуть заметно оскалилась, но герцоги не замечали её взглядов. У них было более интересное занятие, разглядывание стены. Филипп посмотрел на нас и с насмешкой сказал:
— Ты, Тиган, забыла о том, откуда вылезла. Я отрежу твоей сучке голову, если ты мне не принесёшь голову этого щенка, которого с пьяных глаз сделали наследником.
Договорить он не успел. Китти выкрикнула:
— Не делай этого. Они никогда не выполняют своих обещаний.
Она чуть помолчала, а потом продолжила:
— Спасибо вам, герцог, что показали мне другую жизнь. Люби его, Тиган, и нарожай ему детей. Много детей. Ваша Светлость, скажите Александру, что я улетела в страну фей. Обернулась маленькой феей и на крыльях унеслась туда.
Филипп засмеялся.
— Шлюха подзаборная.
Она взяла ведро и плеснула из него на себя и герцогов. Тейлор выругался, а я развернул Тиган так, чтобы она не видела происходящего. Китти взяла факел и кинула его себе под ноги. Якоб смотрел на это с вытаращенными глазами. Девочка вспыхнула как свечка, а потом кинулась к Филиппу и Сайману. Она обняла их обоих. По полю пронёсся дикий крик.
Я прижимал воющую Тиган к себе и не давал ей двинуться с места. Бойцы, пришедшие с герцогами, в растерянности смотрели на дикую картину, пока до них не дошло, что нужно потушить командиров.
* * *
С того дня, как мы любовались тем факелом, прошло много лет. Китти погибла и унесла с собой Филиппа. Титул достался его дальнему родственнику. Сайман выжил, но ослеп. Он уехал за город и остался там. Прожил он не много. Через три года герцога не стало. На его похоронах никого не было, кроме близких родственников. Мне долго потом снился этот чудовищный факел, бегущий к Филиппу.
Мы вернулись в столицу.
