этого можно постараться избежать. Не всегда, но чаще всего.
Даже несмотря на заверения предсказательницы, на Эрике просто лица не было. Она сидела, молча уставившись в свою чашку чая. Нужно брать ситуацию в свои руки.
- Значит, мы все-таки не зря пришли к вам, - улыбнулась я. – Вы не только ответили на наш вопрос, но и еще предостерегли от беды. Спасибо вам!
- Хотела бы я сказать - не за что, - поджала губы миссис Хоук, - но, если я буду отказываться от оплаты каждый раз, когда вижу чью-то смерть, я умру с голоду.
Радовало то, что, похоже, Магнолия не увидела в своих видениях ничего лишнего.
- Да, конечно, сейчас, – я встала и потянулась к сумочке на плече, чтобы достать деньги.
- А вам, Леди, кстати, не нужно предсказание? – предсказательница поднялась следом. - Может, вас тоже стоит от чего-нибудь предостеречь?
Магнолия Хоук все также добродушно улыбалась, но мне в любых, даже самых безвинных вопросах виделся намек на подозрение. Я помотала головой и протянула купюры предсказательницы.
- Нет, спасибо, я лучше предпочту умереть в неведении, чем вот так потом мучиться. Вот, этого же должно хватить, да?
Пока Эрика не расплакалась от новых слов хозяйки дома, нам стоило скорее уйти. Даже если Соулривер и был здесь, его след давно простыл.
- Благодарю, - ответила мадам Хоук и, взяв деньги, коснулась моей руки. – Но если надумаете, то…
Тут она резко замолчала, а улыбка внезапно ушла с ее лица, уступив место испугу и растерянности. Ничего не понимая, я почувствовала, как крепче сжалась ее рука на моем запястье. Нет, только не это! Эфир тонкой пленкой распростерся над моей кожей и отбросил миссис Хоук на диван.
- Кэт, нам нужно уходить! – я выхватила чашку из рук напарницы и потянула ее за собой.
- Что…что это за монстр в вашей голове? – дрожащим голосом спросила мадам Хоук, заставив нас замереть у двери. – И почему вы считаете, что это Брендан? Это не он…
- Леди, какого всадника? – опомнилась Эрика. – Что нам теперь делать?
Я растерянно переводила взгляд с напуганной предсказательницы на свою напарницу. Мы облажались, но отступать уже было поздно. И несмотря ни на что, я не могла поверить, что эта добрая женщина могла оказаться адептом Тьмы.
- Что вы увидели? – вернулась я к мадам Хоук.
- Чудовище с жуткими ожогами и глазами, - повторила на выдохе хозяйка дома. – Все ваши мысли заняты им. Ваше настоящее, будущее, все связано с ним. Но это не брат моего мужа. Он не такой…
- Если его все-таки зовут Брендан, значит, это он, - вернулась следом за мной Эрика. – Ваш деверь свел с ума весь город, и вы хотите сказать, что не в курсе?
- Кто вы такие?
Мне было не по себе от испуганного взгляда предсказательницы. Имели ли мы право допрашивать ее прямо сейчас, без указаний свыше? И какие потом будут последствия?
- Хранители Эстера, - напарница отвернула край куртки и показала свой значок. – Приносим извинения за этот спектакль.
- Хранители! – тут же эмоционально воскликнул Квентин, прячущийся за углом. – Грег, смотри! Настоящие хранители!
- О нет, - выдохнула я. – Квентин, тебе лучше вернуться в свою комнату…
- Брендан был у нас в гостях совсем недавно, и он выглядел нормально, - тем временем продолжала болтать, словно в бреду, его мать. – Мы порой целые сутки были рядом, и вы думаете, я бы не заметила все эти ожоги?
Тут мне все стало ясно. Пока Эрика, под предлогом показать значок хранителя и свои способности, вывела младшего Хоука из гостиной, я, взяв Магнолию за руку, накрыла ее барьером.
- Похоже, именно в этом все дело. Вы слишком долго были рядом с Соулривером.
- Каким еще Соулривером? Почему вы его так…
Женщина снова внезапно замолчала, когда эфирная завеса начала действовать и выветривать из ее головы навязанные адептом Тьмы образы и видения. В какой-то момент Магнолия безмолвно прикрыла рот рукой, вспоминая, как на ее кухне, гостиной, по всему дому ходило обезображенное существо с горящими красным огнем глазами.
- Этого не может быть… Почему он не приходил ко мне в моих видениях?
- От его влияния обезумел весь город. Затуманить голову одного человека ему не стоит никакого труда. Даже если это кто-то с даром предвидения…
- Я не могу в это поверить, - слезы наворачивались на глазах Магнолии. – Он столько дней провел с моими детьми…
- Миссис Хоук, пожалуйста, соберитесь. Ваши сыновья живы, в порядке и полном здравии. Теперь вы знаете правду. Но нам нужна любая информация, которая помогла бы нам найти вашего деверя.
- Но я ничего не знаю. Я даже не понимаю, зачем ему нужен был наш дом, когда у него такая власть. И не понимаю, почему я не предвидела все это…
Она обреченно обхватила голову руками, а я отпрянула назад, чувствуя, как по спине бежали мурашки.
- Еще как предвидели…
По лестнице послышался топот, а потом в гостиной появилась Эрика.
- Ну и сорванцы, - присвистнула она. – И как вы с ними справляетесь…
- Он все предвидел! – воскликнула я, повернувшись к напарнице. – Поэтому мы и не можем ничего найти. Соулривер предвидел все возможные зацепки.
От осознания масштабов бедствия становилось тошно. Но надо было держать себя в руках и попытаться выяснить хоть что-то.
- Вы знаете, куда отправился ваш деверь после того, как внезапно покинул вас?
- Нет. Но я думала, что он вернулся в Амхельн. Он всегда хвастался перед мальчиками, что в центре Лонде-Бри у него роскошные апартаменты. И я ведь чуть не отправила их с ним на каникулы…
- Если бы он захотел, вы бы отправили - и даже не вспомнили потом о существовании своих детей, - тихо произнесла Эрика. – Нужно радоваться, что он оставил вас в покое. Видимо, вы ему еще нужны…
- О нет, - охнула Магнолия. – Что же теперь будет? Он может узнать о том, что я вам все рассказала.
- Мы вас защитим, - уверенно отозвалась я и повернулась к напарнице. – Ведь так? Им теперь нельзя оставаться без охраны.
- За вашим домом уже наблюдает с десяток хранителей. Можете не сомневаться, - кивнула она. - Теперь этот мерзавец и близко не подберется к вам.
- И все равно в голове не укладывается, - продолжала причитать миссис Хоук, когда я отошла вместе с Эрикой в сторону. –
