то что месяцы, годы!..
С тех пор, как папуля простил меня и сделал вид, что Клив ему даже нравится, лорд Астафорер частенько бывал у нас в гостях. А в последнее время заезжал на своей усовершенствованной повозке буквально на пару часов, нормально поесть и проверить мое состояние. Все остальное время он проводил инспектируя полевые госпитали и проводя открытые операции для целителей.
- Не староват ты еще для таких приключений? - усмехалась я, глядя на сухощавого рогатого мужчину, в чьих собранных в хвост волосах уже стала заметна седина.
- Не выдумывай, - старый демон с фиолетовыми глазами чутко прислушивался к моей изменяющейся ауре, легко касаясь длинными пальцами округлившегося живота. - Благодаря этим новым портативным телепорта я столько путешествую, что старость меня еще не скоро найдет!
- Ну-ну, - фыркала я, искренне надеясь, что так и есть.
Просто не представляю себе, кто мог бы быть рядом со мной в момент появления дочери, если не он.
Бертаут, заглянувший к нам несколько дней назад, сообщил, что его Шеф очень доволен проделанной мной работой, и оставил очень весомый платежный амулет в качестве премии. Еще бы он не радовался!
Все общины суккубов и инкубов теперь были связаны между собой административной сетью, в которой новоприбывшие или только инициированные демоны регистрировались с уплатой обязательного взноса. Золото шло на их адаптацию на поверхности и оплату компенсаций безутешным родственникам за всевозможные казусы.
Раньше демоны даже не утруждали себя извинениями, ограничиваясь пожиманием плеч над останками партнера и равнодушным: "Мы тут не причем, "соболезную" вам скажут родственники". Но я хотела, чтобы моя дочь росла в мире, где разные расы наконец-то нашли общий язык, как в прямом, так и в переносном смысле. И чем ближе был мой срок, тем активнее мы с Кливом работали в этом направлении...
Окончательно вернуться в Подземный Город получилось только незадолго до появления на свет Аттиль. Мне хотелось снова поселиться там, где меня все любят, а вот рвение Клива больше походило на маниакальность человека, любящего места, где его чуть не убили.
За десятки лет отсутствия хозяйки оттуда совсем ушла жизнь, но Лер позаботился нанять обслуживающий персонал, согреть комнаты живым огнем, и даже возродить мой любимый лавовый фонтан.
Но первое, что мы увидели на подъезде к своему особняку, невысокую коротко стриженную блондинку, спокойно и даже профессионально метелящую какую-то демонессу. Девчонка сидела сверху и методично наносила удары, время от времени уточняя:
- Я тебя предупреждала закрыть свой поганый рот? Говорила, что если сделаешь шаг на эту улицу, сама с тобой разберусь? По-прежнему считаешь, что я - не способная постоять за себя еда? Уверена, что стоило лезть не в свое дело?
Наверное, если бы она дала возможность своей оппонентке высказаться, мы бы и узнали, но у главной сплетницы Подземного Города уже не хватало нескольких зубов, а без них возражать настойчивой блондинке она не решалась. Несмотря на внешнюю хрупкость, девушка явно неплохо владела единоборствами и знала, куда бить именно демонов.
В воротах соседнего особняка стоял мой старый приятель лорд Астагреаалам, ректор магической академии, и, скрестив на груди руки, с интересом наблюдал за происходящим. Бросив машину у обочины, мы с Кливом присоединились к нему. Эта точка наблюдения действительно оказалась лучше, давая больший обзор.
- Это кто? - тихо поинтересовалась я у друга, не сводя уважительного взгляда с девчонки.
- Это леди Ипмаррес, которая попробовала во всеуслышание заявить о моей мужской несостоятельности, намекнув, что я совсем одряхлел и ни на что не гожусь, - с не очень понятной гордостью пояснил Астагреаалам, видимо, считая, что за столько лет я могла забыть, как выглядит эта двуличная саламандра.
- Да нет, я про девчонку! - уточнила я, кивнув на блондинку.
- А! Это Дамайа, моя обожаемая леди Астагреаалам, - едва сдерживая смех, демон повернулся ко мне, распахнув объятия.
- Эм-м-м... - растерянно пробормотала я, осторожно обнимая соседа.
- Ага, - широко улыбнулся он. - Думаешь тебе одной симпатичны люди?
- Это Клив СолСотидер, - спохватилась я, но огневик уже протягивал демону руку в дружеском приветствии.
- Я в курсе, - подтвердил ректор академии, пожимая протянутую ладонь. - СолСотидер не раз выручал меня в самых деликатных вопросах!
- Но и вы, лорд Астагреаалам, ни разу мне не отказали, - хохотнул Клив. - Исключительно благодаря вашей протекции, нам с Алишенькой удалось проскочить в лес!
- Так это ты выхлопотал ему безлимитный пропуск? - сразу поняла я, хлопнув демона по груди.
А я все гадала, кто этого человечишку так качественно покрывает! Нет, ну теперь-то понятно, откуда у моего любимого супруга столько наглости!..
- Конечно, - хмыкнул мой старый приятель и давний сосед. - Он до сих пор числится у меня в академии как специалист по снабжению!
- Боюсь даже представить, чем он тебя снабжал! - расхохоталась я, оборачиваясь к огневику.
- Никакой контрабанды, любовь моя, - сразу открестился он.
- Потому что этих веществ и амулетов просто нет ни в одном демоническом перечне? - насмешливо уточнил приятный голос у меня за спиной.
При ближайшем рассмотрении, Дамайа Астагреаалам оказалась забавной молодой ведьмой с воздушным Даром. Я чуть не расхохоталась! Воздушница? Та самая? Он серьезно? Кажется, более чем...
Истории про крайне интересную ведьму, одаренную воздухом, давно стали чем-то вроде традиционных шуток. Неизвестно, каким ветром ее занесло в Подземный Город, но, едва поступив в академию, девчонка сразу же привлекла к себе внимание ректора. Но не внешними данными, а неуемной энергией и острым языком, от которого доставалось и сокурсникам, и преподавателям.
Дело в том, что в то время все учебные курсы академии, в первую очередь, составлялись под студентов-демонов и их огонь и чистую силу, но талантливую девчонку это не смущало. Она упрямо выворачивала формулы заклинаний, адаптируя их под себя, порой, с самыми неожиданными результатами. Которые она не стеснялась применять на окружающих.
Лорд Астагреаалам вызвал ее в свой кабинет буквально через пару месяцев после начала учебного года, чтобы отчитать, но...
"Алиша, я не понимаю! - расхаживал он по моей гостиной, грохоча копытами и отчаянно вцепившись в собственные рога. - Я взрослый... даже старый... состоявшийся демон! Но эта мелкая пакостница выводит меня из душевного равновесия!"
Что ж, в таких вопросах суккубы не ошибаются! За прошедшие десятки лет мелкая пакостница повзрослела в очень достойную партию для старого демона - светло-голубые глаза, чуть вьющиеся волосы, белая футболка и короткие шорты
