занять места в саду, где будет проходить церемония.
Миа и Деклан встречаются взглядами, и этот момент настолько напряжен, что воздух между ними кажется заряженным. Я закручиваю руку вокруг локтя Деклана, спасая ситуацию. После того как Джакс выкрутил руку моему отчиму-игроку, чтобы тот исчез из жизни моей матери, никого другого, кто мог бы провести меня к алтарю, не осталось. А единственный мужчина, которого Джакс может терпеть рядом со мной, — это Деклан.
Толпа мгновенно замолкает, как только мы появляемся на лестнице. Скрипка тихо заполняет воздух, и мы начинаем долгий, медленный спуск. Люди наверняка уверены, что музыка заглушает их шепот, но я прохожу достаточно близко, чтобы услышать кое-что из их комментариев.
— Серьезно? Свадьба через шесть месяцев после знакомства? — бормочет кто-то.
— Он по уши в нее влюблен.
— Совсем потерял голову.
И, кажется, я ловлю издалека:
— Счастливая сучка, — отравленное завистью шипение.
Месяц назад подобное меня бы испугало, но сейчас? Если какая-нибудь стерва решит отобрать у меня Джакса, я ей шею сверну. Хотя я не стану спешить с таким решением. Жизнь все-таки дорога. Я все еще верю в это всем сердцем. Просто не в жизнь Снейка. Его жизнь ничего не стоила по той простой причине, что он сам так считал о жизнях других.
Улыбка расползается по моему лицу, пока я прохожу мимо Сиренны Картер, которую раньше знала как Сьерру Лэнгдон. Она здесь под руку с мужем — огромным мужиком лет пятидесяти, с выражением лица, словно он презирает весь мир. Мужчина, на которого у нее явно накопилось немало обид. Именно поэтому она начала работать под прикрытием, собирая на него компромат. И именно из-за этого ее внедрили в одну из компаний Джакса.
Грим может творить чудеса. В этой версии Сиренны я узнаю женщину в капюшоне, которая толкнула меня на станции метро, а потом наблюдала за нами с Джаксом из дальнего угла клуба. Без седого парика, резко нарисованных бровей и темно-фиолетовой помады ее черты кажутся менее зажатыми. В ее красоте есть что-то утонченное и отталкивающее одновременно. Маленькое лицо, пронзительные, чуть раскосые глаза, обрамленные белоснежными волосами.
Из всех женщин здесь она, кажется, привлекает к себе больше всего внимания.
Оказывается, это была не Сиренна, кто раскрыл мой секрет Джаксу. Снейк сам обо всем позаботился. Сиренна — это Дакота, источник Мии, и человек, которому мы обязаны жизнью Джакса. Именно она вытащила информацию о его отравлении и передала ее Мии. Когда мы с Декланом проходим мимо, мы с ней киваем друг другу, понимание мелькает в наших глазах.
Правда о "гламурной" жизни Сиренны такова: ее муж изменяет ей на постоянной основе, причем часто заставляет ее смотреть, как он это делает с проститутками. И это далеко не единственный способ, которым он любит ее унижать. Она хочет вырваться, ей нужно вырваться, и именно на этом строилась ее сделка с Мией. Миа обещала помочь Сиренне разобраться с ее мужем, а Сиренна, она же Дакота, помогала Мии докопаться до сути истории с Джаксом.
В итоге она помогла спасти его жизнь. Если бы она не выяснила, что его отравили медленно действующим ядом, и не добыла для нас противоядие, я бы сейчас рыдала над его могилой.
Мы выходим в сад и начинаем идти по проходу к роскошной арке, которая возвышается на фоне океана за обрывом. Это опасное место, так близко к краю, но нам с Джаксом это нравится. Счастье распускается внутри меня, когда я вижу его — словно памятник совершенства, стоящего у алтаря. Идеально скроенный костюм облегает его мощную фигуру, подчеркивая каждую линию.
Моя рука крепче сжимает бицепс Деклана. Чем ближе мы подходим, тем больше я замечаю, как гостьи обмахиваются веерами, облизывают губы, их груди блестят от пота. Сейчас я, наверное, самая завистливая женщина на свете. Эти зеленые глаза, идеально выточенные черты лица, кожа с золотистым отливом и едва заметная щетина — какая женщина не потеряет голову?
Я замечаю маму только когда мы подходим слишком близко. Она сидит в первом ряду, шмыгая носом в платок, ее глаза наполнены слезами радости. Похоже, она впервые за долгое время трезва.
— Джакс отправил ее в реабилитацию, — шепчет Деклан, пока мы проходим мимо, вдыхая соленый океанский воздух.
Последние месяцы я избегала контактов с мамой, потому что была слишком занята разруливанием собственного хаоса и не могла взять на себя еще и ее. Но теперь благодарность наполняет мою грудь. Джакс сделал для меня больше, чем кто-либо когда-либо. С ним я чувствую себя полностью и абсолютно в безопасности, так, как должна была чувствовать себя с семьей в детстве. Он готов пойти на все ради меня, как мои родители когда-то должны были.
И, боже, я бы снова убила ради него, если бы пришлось, не колеблясь ни секунды. Но пока я размышляю о том, насколько безгранична, пусть и патологична, моя любовь к Джаксу Вону, мой взгляд цепляется за мужчину, сидящего рядом с мамой. Волосы с проседью, зачесанные назад, очки, серая эспаньолка и тот самый налет важности, который умеют излучать только бездарные, но влиятельные люди. Это никто иной, как профессор танцев Генрих Рассел, человек, который растоптал мою мечту о Джульярде, отказав мне, чтобы отдать мое место кому-то, кому он был чем-то обязан.
— Джакс настоял на том, чтобы его пригласить, — поясняет Деклан, заметив направление моего взгляда. — Он хотел, чтобы старина профессор своими глазами увидел, кого он тогда отшил на прослушивании.
Деклан подмигивает мне, слегка наклонившись.
— Теперь ты самая влиятельная женщина в Нью-Йорке, Адди. Ты могла бы разрушить его жизнь, у тебя есть для этого причины, и он это понимает. Ему придется жить с этим страхом до конца своей карьеры.
До встречи с Джаксом я бы содрогнулась от удовольствия, что сейчас растекается в моей груди. Но теперь я принимаю его, как и все, что я узнала о себе.
Деклан отпускает мою руку, и я поворачиваюсь к своему будущему мужу, стоящему перед министром.
Я даже не слышу, что говорит министр, мои глаза прикованы к Джаксу. Он берет меня за руки, и воспоминания нахлынули волной. Первый раз, когда я увидела его, выходящего из лифта. Как я упала на колени в его лобби, отчаянно пытаясь запихнуть вибратор обратно в сумочку. Как он впервые показал мне контракт. Тот день, когда он доставил мне удовольствие своим ртом прямо в машине. Наше первое свидание в высотном ресторане и вечеринка дома, где он взял меня на скамье для тренировок. Ночь,
