сбившиеся в кучу фигуры. Здесь находилась семья Оскара: жена и три дочери. Он сам, по всей видимости, был заточен в другой камере.
— Здравствуй, Риска, — начала я.
Женщина посмотрела на меня исподлобья.
— Пришла полюбоваться на то, что сотворил с нами твой крылатый муж? Ну как, довольна зрелищем?
Я выдержала ее взгляд, осматривая сидевших на лавке девушек. Они помогали мне в теплицах и никогда не перечили. Ада и Мила по очереди убирались в доме, а сама Риска часто угощала вкусной едой. Не могла и представить, что кто-то из них способен вонзить нож в спину.
— И что же Кристофер с вами сотворил? Вы целы, невредимы. Не голодны. Не разлучены друг с другом. Разве он пытался убить твоих дочерей, Риска? Или связал тебя и наслал проклятие, медленно вытягивающее жизнь?
Она потупила взгляд и опустила голову.
Наступила тишина: давящая и неловкая.
— Простите нас, хозяйка Амелия, — вдруг пролепетала одна из девушек. — Это все папа, он…
— Мила! — шикнула на нее Риска. — Закрой рот!
Та послушно замолчала и отвернулась.
Я прикрыла на секунду глаза, чувствуя тяжесть в груди. Дальнейшие слова мне дались не легко.
— Если каждая из вас поклянется, что подобное больше не повторится, я позволю вам остаться на моей земле. Но без Оскара. Он будет изгнан и никогда больше не сможет переступить магическую границу поместья.
Девушки переглянулись. Их мать хранила молчание.
— Вам не придется покидать дом, уезжать отсюда, — добавила я, стараясь смягчить тон.
— Он мой муж, — глухо проговорила Риска. — Ничто не заставит меня отвернуться от него.
Я вздохнула. Этого следовало ожидать.
— Хорошо, — сказала я, стараясь сохранить спокойствие в голосе. — Тогда вы уходите все. Когда я приму решение насчет каждого из заточенных здесь, вас проводят в дом, чтобы вы могли собрать вещи. Даю на это час.
Риска вскинула голову, удивленно посмотрев на меня. В ее глазах промелькнула надежда, которую она тут же попыталась скрыть.
— Ты действительно просто отпустишь нас? После всего, что мы натворили?
— Я не кровожадный монстр, Риска.
Я вышла из темницы, не дожидаясь продолжения этого сложного разговора. Стражник снова запер дверь и вернул кольцо с ключами на пояс.
— Кто во второй темнице? — мне хотелось покончить с этим как можно скорее.
— Пятеро мужиков. Не советую вам заходить туда одной.
В ответ на его слова мои ладони потеплели и засветились магией. Драконья сила хлынула по венам, наполняя уверенностью.
— Я могу за себя постоять, не волнуйся.
Стражник прилепил взгляд к моим рукам и медленно отцепил кольцо с ключами от пояса.
— Ну, если вдруг… что-то пойдет не так…
— Открывай же, Маркус.
Я уже обдумывала, как поступить с Оскаром. Просто изгнать — слишком мягкое наказание для того, кто хотел убить меня и моего ребенка.
Глава 33
Спертый воздух ударил в нос, густой от запаха пота и немытых тел. В полумраке тюремной камеры, словно призраки, маячили фигуры заключенных. Я ступила внутрь, и дверь с лязгом захлопнулась за спиной, отрезая от внешнего мира. Пятеро мужчин, словно по команде, вскинули головы. В тусклом свете одинокого факела на стене я выхватила из мрака знакомое лицо Оскара и сосредоточилась на нем.
Бывший помощник, которому я когда-то безоговорочно доверяла, вскочил с места и с угрожающей стремительностью ринулся ко мне. Инстинктивно выставив ладонь, я создала мерцающий щит между нами. И тут же поразилась тому, как легко, почти непроизвольно, это получилось!
Оскар отшатнулся, замирая изваянием.
— Невероятно! — вырвалось у меня, когда я сквозь магическую преграду в упор посмотрела на него. — Даже сейчас ты стремишься навредить мне.
— Ты разлучила меня с семьей, драконья ведьма! — выплюнул он. — Ты убила Никоса!
Гнев клокотал в нем, как лава в жерле вулкана, искажая лицо гримасой ненависти. Глаза метали молнии. Остальные четверо мужчин с опаской наблюдали за происходящим, не вмешиваясь.
— В смерти Никоса виноват только он сам, — холодно ответила я, не отводя взгляда от Оскара. — Он предал меня, пошел против и попытался убить моего ребенка. Ты был его сообщником. Вы оба заслужили то, что получили.
— Ребенка?! Да это же вылупившееся из яйца чудовище!
Оскар издал утробный рык и попытался прорваться сквозь щит, но магия отбросила его назад. Он рухнул на грязный пол, тяжело дыша. Ярость в его глазах начала меркнуть, сменяясь отчаянием.
— Ты сломала мою жизнь! — прокричал он, поднимаясь на ноги. — Я любил Риску, я любил своих детей! А ты… ты все отняла!
Я опустила щит. Угрозы больше не чувствовалось. Только усталость и горькое разочарование.
— Не ищи виноватых в собственных ошибках, Оскар. Что касается Риски и твоих дочерей… они свободны. Я отпустила их.
Он замер, словно громом пораженный. На лице отразилось недоверие.
— Свободны? Но куда они пойдут? Что будут делать, на что жить?
— Это больше не моя забота. Они сами выбрали свой путь. А теперь… выберешь свой и ты.
Он нахмурил густые брови, заметался взглядом по моему лицу, словно впервые видел. В его глазах промелькнул страх. Больше я не была той беспомощной женщиной, связанной им и поставленной на колени, чтобы увидеть, как моего новорожденного ребенка приносят в жертву во имя сомнительного ритуала. Во мне бурлила магия, плескалась драконья сила, которую ничто больше не сдерживало.
— Что… что ты собираешься со мной сделать? — прохрипел он, отступая еще на шаг.
Я усмехнулась.
— Боишься? А тогда, в лесу, в пещере, ты казался таким смелым.
Вместо ответа Оскар бросился на меня, рассчитывая на эффект неожиданности. Но я была готова. Легким движением руки я отбросила его в угол камеры, словно тряпичную куклу. Он с глухим стуком врезался в каменную стену и сполз на пол, застонав от боли. Остальные заключенные по-прежнему не вмешивались, словно парализованные происходящим.
— Ты тоже будешь изгнан, Оскар, — произнесла я, глядя на него сверху вниз. — Но прежде тебе придется отсидеть в этой камере. Столько, сколько потребуется, чтобы я забыла о проступках Никоса.
— Никоса?.. Почему я должен отвечать за этого старого хрыча?
— Потому что сам он, увы, уже ни за что не ответит.
— Но как же моя семья? Как они будут без меня, как справятся?
— У тебя будет много времени, чтобы подумать и об этом тоже, — холодно подытожила я.
Перевела взгляд на остальных присутствующих в темнице:
— А вы соберите свои вещи и покиньте мою землю в течение часа. Отныне поместье Фортайнов принадлежит драконам, которых ваш дражайший Орден так свято ненавидит.
Развернувшись, я вышла из темницы. Стражник поспешно запер дверь и вернул ключи на пояс.
— Что
