подняла взгляд на него, и наши глаза встретились. Он не делал резких движений. Просто чуть склонился вперёд и двумя пальцами — большим и указательным — едва-едва коснулся кончика моего мизинца. Словно проверяя, не исчезну ли я от этого прикосновения.
— Я бы хотел… чтобы мы с тобой познакомились при других обстоятельствах…
Он не успел договорить.
В коридоре раздался топот. Смех. Высокий, звонкий, родной.
Моё сердце сжалось, и я сорвалась с места быстрее, чем осознала.
— Эви! — выдохнула я, и в следующее мгновение выбежала из комнаты, забыв обо всём — о делах, о офисе, о мизинце, и даже о том, кто стоит за моей спиной.
Я почти влетела в холл, и Эви тут же бросилась ко мне — тёплая, живая, пахнущая солнцем и пирожными.
— Мамочка! — она радостно обвила меня руками. — Мы катались с Зэем! Он показывал мне, как управлять его саатрой! Ну почти! Я сидела на коленях и держалась за руль, и ветер был такой! А ещё мы слушали музыку, и он купил мне мороженое! Два раза!
— Два?! — я прижала её к себе, уткнувшись носом в её волосы. — Это кто тут балует мою малышку?
— Он, — важно кивнула Эви и засмеялась. — Он сказал, что один раз — за отвагу, а второй — за то, что я классная.
— Ну… тут он не ошибся, — прошептала я и снова крепко её обняла.
А потом меня обняли ещё раз — крепче, выше. Руки мужчины сомкнулись вокруг моих плеч, и я чуть вздрогнула от неожиданности, прежде чем повернуть голову.
Зэй.
— Прости, — его голос был тихим, но тёплым. — Я должен был предупредить. Не хотел оставлять тебя одну.
— Но ты оставил, — прошептала я.
— Я скучал. — Он чуть сильнее сжал меня в объятиях. — Очень скучал.
Я почувствовала, как у меня сжалось в груди — от нежности, от тревоги, от усталости, которая вдруг снова дала о себе знать. И от того, что это было… правильно. Тепло. Дом.
И я просто кивнула, уткнувшись в его плечо.
— Я рада, что вы вернулись.
Зэй мягко провёл ладонью по моим волосам, всё ещё не отпуская меня.
— Я бы никогда тебя не оставил, Ади, — произнёс он тихо, почти шёпотом. — Ни при каких обстоятельствах. Просто... Заритар — единственный, кому я доверяю так же, как себе. А зная, что ты — моя истинная… — он сделал паузу и вдохнул чуть глубже. — У меня не было ни малейших сомнений, что с тобой ничего не случится.
Я кивнула, не глядя на него. Наверное, он был прав. Наверное, в этом и была его сила — решительность, уверенность, способность принимать решения даже за меня. И всё же… мне было немного больно от того, что он ушёл тогда. Просто исчез.
Он словно почувствовал мою растерянность, и пальцы на моём затылке стали чуть мягче, нежнее.
— Мне жаль, — продолжил он уже другим тоном, — жаль, что пока... мы не сможем пожениться.
Я вскинула брови, чуть отстранившись, и посмотрела на него с лёгкой усмешкой:
— Ты сожалеешь? Ты? Но замужем-то, как оказалось, я. А не ты.
Он усмехнулся в ответ, но я видела, как в его взгляде вспыхнула тень решимости. — Лина, тебе не стоит переживать об этом, — сказал он серьёзно. — Я найду способ всё уладить. Обещаю.
Я кивнула, хоть и не совсем поверила. Но если кто и мог повернуть ситуацию — это он.
— Маааама!
Эви повисла у меня на шее, с восторгом болтая без умолку:
— Я не все досказала! Мы катались на летающей штуке, и он купил мне мороженое, и мы видели настоящего грифона! Ну почти! Он был далеко, но с крыльями! А потом…
Она осеклась, заметив незнакомого мужчину, стоящего чуть в стороне. Заритар подошёл ближе и слегка склонил голову, протягивая руку:
— Привет, Эви. Я Заритар. Друг твоей мамы и Зэя.
Эви внимательно уставилась на него, будто пыталась решить, можно ли ему доверять. Потом серьёзно нахмурила бровки и спросила:
— А у тебя есть игрушки? Или что-то сладенькое?
Я едва не рассмеялась, а Заритар завис где-то на грани удивления и замешательства. Он моргнул, будто не до конца понял, как оказался под допросом.
— Эви… — начал было он, но Зэй подошёл и положил руку дочери на плечо:
— Крошка, мы только за мамой заехали. Уже поздно, нам пора домой.
— Ооой… — разочарованно протянула Эви, сжав губы. — А я думала, мы тут останемся.
— У тебя ещё будет возможность побывать здесь, — мягко сказал Заритар, опустившись на одно колено и заглянув ей в глаза. — Обещаю.
Моя малышка улыбнулась, будто признала его "своим", и кивнула. Затем вернулась ко мне и крепко сжала мою руку. Мы с Зэем обменялись взглядами.
— Пора, Лина, — сказал он.
Я кивнула. Мы поблагодарили Заритара, и я ещё раз обернулась, прежде чем уйти. Он стоял в дверях, высокий, молчаливый и слишком внимательно смотрящий мне вслед.
Глава 43
Утро выдалось хаотичным с первых минут. Я проснулась раньше всех — с ощущением, что опаздываю, что всё горит и я ничего не успела. Руки дрожали, мысли метались в разные стороны, и пока я пыталась натянуть блузу, Зэй уже встал и с ленивой улыбкой наблюдал, как я мечусь по дому.
— Ты уверена, что не хочешь позавтракать? — спросил он, придерживая меня за талию, когда я пыталась выскользнуть в прихожую.
— Завтрак? Я не уверена, что у меня даже мозги на месте! — воскликнула я, оглядываясь в поисках сумки. — Зэй, первый клиент! А у меня всё недоделано! У меня даже ручка нормальная не лежит на столе!
Он хмыкнул, перехватил мою руку, и прежде чем я успела вырваться — поцеловал. Медленно, с нежностью и чуть насмешкой.
— Ты самая очаровательная паникёрша из всех, кого я знаю, Лина.
— Не смешно, — пробормотала я, поправляя волосы. — От этого так много чего зависит, а я совершенно не подготовленная.
— Я знаю, — он снова притянул меня и уткнулся носом в шею. — Но именно поэтому тебе и нужно немного расслабиться. Дыши. Всё будет хорошо.
— Угу. Угу, — я выдохнула и снова вывернулась из его объятий. — Всё будет… если я успею всё подготовить!
После того как мы отвезли Эви в сад, он сразу направил машину к офису. Всё ещё тёплая от утреннего солнца, кабина была наполнена уютом и запахом кофе, который он всучил мне на бегу. Я делала глотки и нервно ёрзала в кресле, а он ехал с видом полного спокойствия.
— Серьёзно, Лина, — сказал он, притормозив у входа. — Заритар никогда
