к нему примешивалась и толика решимости. В руках она мёртвой хваткой сжимала кусок арматуры. У её ног, лицом вниз, лежал бесчувственный Сокол.
Именно в этот момент он, видимо, решил, что с него хватит валяться в отключке. Предатель застонал, зашевелился и начал приподниматься, упираясь ладонями в грязь.
Девушка Ира отреагировала с образцовой исполнительностью… Не сказав ни слова, она крепче перехватила арматуру и со всей силы опустила её ему на затылок.
ХРЯСЬ!
Звук был глухим и неприятным. Сокол коротко крякнул и снова безвольно ткнулся носом в грязную плитку.
— Браво! Давай на бис! — восторженно закричала Искра и захлопала в ладоши.
Я остановился и тяжело вздохнул. Захотелось потереть переносицу, но в бронированных перчатках не стал. Иногда возникает ощущение, что вокруг меня не выжившие, а передвижной цирк особо опасных психопатов.
Послышался звук двигателя, затем через задние ворота во двор въехал «Ленд Крузер», освещая пространство фарами. Из него высыпали остальные члены нашего шапито.
— Олег Петрович, — громко позвал я. — Тут для вас пациент. Если поспешите, может, откачаете.
* * *
Тень привёл нас к неприметной служебной двери под лестницей с грубо намалёванной надписью «СКОТ». Массивный засов был задвинут. Я взялся за холодный металл и потянул его. Доспех я уже дематериализовал, незачем пугать людей появлением двухметрового титанового робота, забрызганного грязью и кровью. Хватит с них и обычного меня, хотя видок у меня сейчас тоже не для обложки журнала «Forbes».
Рядом со мной стоял Варягин с адреналиновым отходняком в глазах. Искра поправляла причёску, разглядывая себя в лезвии армейского ножа, который забрала у одного из убитых. Борис и Медведь уже помогли доктору перетащить Сокола в медпункт и сейчас ждали новых указаний.
Остальные либо остались в холле, либо прочёсывали отель по второму кругу. Кроме Олеси. Она вертелась рядом, но прогонять её никто не собирался. Всё же она тоже боец и заслужила право «торжественного» вызволения.
— Ну что, открываем ящик Пандоры? — спросила Искра, подмигнув мне в отражении.
— Там люди, Аня, а не бедствия, — буркнул я, лязгнув засовом.
— Где одно, там и другое, — философски изрекла она.
Дверь со скрипом отворилась, открывая вид на крутую бетонную лестницу, уходящую в темноту. Из глубины тянуло сыростью.
Я шагнул первым, включая фонарик. Луч выхватил из мрака десятки пар испуганных глаз. Внизу, в просторном подвале, на брошенных прямо на бетонный пол матрасах и одеялах сидели люди. Мужчины, женщины, несколько детей. Над их головами вспыхивали ники и уровни. Пленники сжались, увидев нас, ожидая новой волны насилия. Воздух был спёртый, тяжёлый от долгого пребывания множества людей в замкнутом пространстве. В углу кто-то тихо всхлипывал.
Спустившись ещё на пару ступеней, я попытался собраться с мыслями. Но прежде, чем я успел сказать хоть слово, мимо меня пронеслась маленькая ракета.
Олеся, словно заправский паркурщик, проскользнула под моей рукой и спрыгнула сразу через три ступени вниз. Её косичка задорно подскочила. Она приземлилась на бетонный пол, широко развела руки и, сияя улыбкой, звонко прокричала:
— Здравствуйте! А мы пришли вас освобождать!
Люди шарахнулись от неё, как от прокажённой. Кто-то ахнул. Кто-то покрепче прижал к себе ребёнка. Олеся, ничуть не смутившись, продолжила с энтузиазмом отличницы, рассказывающей стихотворение на уроке:
— Вы не бойтесь, мы хорошие! А всех плохих дядек мы уже убили! Совсем всех! Кого-то взорвали, кого-то заморозили, а кого-то мои котики загрызли! Так что теперь всё хорошо! Выходите!
В подвале повисла гробовая тишина. Люди переваривали информацию. «Убили», «взорвали», «котики загрызли» — и всё это из уст восьмилетней девочки с невинными голубыми глазами.
Сверху раздалось сдавленное хрюканье. Искра прислонилась к дверному косяку, закрыв лицо рукой и трясясь от беззвучного смеха.
— Лёша, — простонала она сквозь слёзы. — У нас растёт просто великолепный дипломат. Лавров бы плакал от умиления. «Мы всех убили, всё хорошо». Гениально! Просто гениально!
Я вздохнул, всё же потёр переносицу и спустился следом за девочкой. Мои шаги гулко отдавались в тишине. Остальная группа осталась наверху, контролируя вход и создавая внушительный тыл.
— Кхм, — я прочистил горло, стараясь придать голосу максимально спокойный и деловой тон. — Олеся говорит правду. Только формулировки у неё… детские. Я — Алексей Иванов. Лидер группы, которая только что зачистила этот отель. Банды «Гладиаторы» больше не существует. Их главарь, Череп, мёртв.
При упоминании этого имени по толпе прошёл ропот. Кто-то начал креститься, кто-то недоверчиво зашептал.
— Вы свободны, — веско, словно вбивая гвоздь, произнёс я. — Никто вас больше не держит. Мы не рабовладельцы. Мы… скажем так, новая администрация этого района.
По подвалу пронёсся тихий, неуверенный вздох. Кто-то переспросил шёпотом: «Свободны?», будто не веря своим ушам.
— Прямо сейчас мои люди проверяют отель, — продолжил я, сразу переходя к насущным потребностям. — У нас есть еда, вода и медикаменты. Если есть раненые или больные, наши медики, Олег Петрович и Вера, осмотрят их. После все желающие могут выбрать себе номера в отеле и заночевать. Утром вы решите, оставаться с нами или уходить.
Я сделал паузу, давая людям осознать услышанное. Первые робкие улыбки, слёзы облегчения… Но мне сейчас нужны не эмоции.
— Но есть одно «но», — я повысил голос, перекрывая начинающийся гул. — Здание отеля повреждено. Бой оказался тяжёлым. Этому месту требуется срочный, капитальный ремонт, иначе мы рискуем сложиться, как карточный домик. У нас достаточный запас маны и стройматериалов, чтобы справиться с этой работой быстро. Но мне нужны специалисты.
Я окинул взглядом толпу на матрасах.
— Есть среди вас строители? Прорабы? Архитекторы? Люди с подходящими классами или профессиями из прошлой жизни? Бетонщики, сварщики, электрики?
Люди начали переглядываться. Никто не спешил проявлять инициативу. Затем из толпы неуверенно поднялся мужчина лет сорока, в изодранном свитере.
Виктор Петров — Уровень 4
— Я… у меня класс «Зодчий», — хрипло произнёс он. — До всего этого… работал в архитектурном бюро. Проектировал жилые комплексы. Помогал тут баррикады строить по приказу этих…
— Отлично, — кивнул я. — Виктор, верно? Ещё?
Рядом с ним поднялись ещё двое. Крепкие мужики с мозолистыми руками.
Семён — Уровень 5
Павел — Уровень 3
— Мы работали на
