тобой святой Окран, а это вот, — я кивнул в сторону охреневшей Двойки. — Проклятущая Нарко во плоти. Сейчас мы вынесем на суд твои мирские дела и решим, куда тебя отправить дальше…
Глава 21
— То, что ты хреновый шутник, мы уже выяснили, — произнёс робот с отчётливой укоризной. — Называть ЭТО ремонтом — издевательство! Чужой корпус, некорректное подключение… Радуйся, что я не превратился в тупую машину, которая кидается на любое существо в зоне видимости!
— Именно поэтому ты связан, — напомнил я.
— Наивный человечишка, — проскрипел механический Франкенштейн. — С такой кривой сборкой можно было и вовсе не заморачиваться. Не уверен, что смогу подняться без посторонней помощи.
— Меня заверили, что это тело полностью функционально.
— Великий Стоб, за что мне всё это… Просто представь себе, что тебя поменяли головами с твоей самкой, и говорят, мол, всё в порядке. Каково?
— А у вас и бабы есть? — ахнула Двойка.
— К сожалению, да, — признался скелет. — Но это не физиологическая особенность, а просто особенность личностной матрицы… Впрочем, кому я объясняю? Я уже понял, что попал не к тех-обслуге. Просто скажите, что вам от меня нужно, и на том разойдёмся.
— Ну, мне бы не помешал такой помощник, — забросил я удочку.
— Служить человечкам⁈ — взревел робот корабельной сиреной, отчего у меня ненадолго заложило уши.
— Мы же тебя починили, — поморщилась Двойка.
— Вы меня изуродовали, придурки! Вы даже не из касты тех-обслуги, вас казнят уже за одно только вмешательство!
— Кто казнит? — поинтересовался я.
— Видать, совсем дикие человечки попались… — посетовал робот. — Что ж, бывает. Просто отпустите меня, и я попрошу командующего Джана о снисхождении. Вас не убьют, и даже поселят в подходящем для жизни куполе без стерилизации. Обещаю.
Некоторые термины мне пришлось подсмотреть в переводчике, а нахмурившаяся Тара и вовсе не поняла, о чём вообще идёт речь.
— Какое интересное предложение, — почти серьёзно ответил я. — А можно поинтересоваться, кто такой командующий Джан?
— Величайший воин и наш предводитель. Один из пяти величайших сподвижников самого Кат-Лона! Если вы о нём не знаете, о чём с вами вообще разговаривать? Дикари.
— Кажись, я чего-то припоминаю, — задумчиво поскребла в затылке Двойка. — В одном баре как-то трепались про этого безумного, как его… А, Кат-Лона. Потом, правда, туда ворвался скелет, который кричал…
— Вас всех казнят, безумцы!
— Вот-вот что-то такое, да. Его забрали свои же, которые примчались следом. Сказали, он спятил на старости лет.
— Это вы с ума сошли, человечки! Мало того, что вы поминаете это великое имя стоя, а не упав ниц, так ещё и называете безумным! Его! Увы, здесь я ничем уже помочь не могу. Обязан проинформировать, ваша смерть неизбежна. Мне жаль.
— А может, всё-таки обойдётся? — предположил я, обернувшись к напарнице. — Так что там рассказывали про того Кат-Лона?
— Да не помню я! Кому интересна брехня про лохматые времена? Вроде бы, он хотел уничтожить всех людей…
— Спасти, глупая ты человеческая самка! — окончательно обиделся робот. — Без его стараний все ваши примитивные виды давно бы вымерли вслед за остальными!
— А вот это уже интересно, — насторожился я. — Можно поподробнее?
— Не вашего ума дело, — буркнул скелет.
Удивительно такое подмечать, но его электронный голос приобретал всё больше интонаций. Видать, мы потихоньку расшевелили его после вынужденного коматоза. Кстати!
— Как по твоему сейчас живут люди? — уточнил я у него.
— Намного лучше, чем заслуживают. Без нас они бы окончательно сдохли, в голоде и дикости.
— А как насчёт человеческой империи? Ты как раз в ней и находишься.
— Опять эти дурацкие шутки… Какая может быть империя у тех, кто два числа в уме не способен перемножить? В какую-нибудь уцелевшую колонию я ещё поверю, а в полноценное государство — нет.
Ситуация понемногу начала проясняться, но мне требовалась помощь местных. Сам я в этом ни в зуб ногой.
— Значит так, подруга, дуй к нашим. Найди тех, кто хоть немного соображает в истории. Либо, как и ты, слышал про тех, кого поимённо назвал наш гость.
— Только близко к нему не подходи, — хмуро посоветовала Двойка. — Он явно не в себе.
— Кто бы говорил!
— Уважаемый, слушай меня внимательно, — продолжил я, когда девушка пулей выскочила из мастерской. — Скрывать не буду, мы тебя собирали из того, что смогли найти. Во время твоего, хм… возвращения произошёл сбой. Скорее всего, ты потерял значительную часть памяти. Один скелет поведал мне, что у вас эта процедура происходит регулярно, чтобы вы спустя долгое время смогли мыслить здраво и не забили своё хранилище воспоминаний. Однако в твоём случае стирание затронуло слишком много. Другими словами, ты забыл как минимум несколько тысяч циклов. Сейчас на дворе другая эпоха.
— Эпоха кого, людей? Какой бред.
— А что тебя смущает? Тебя ведь они создали, насколько я понимаю.
— Ещё чего! Меня собрали на заводе, ты и слова такого…
— Понимаю, — кивнул я. — Точно так же, как этапы производства и прочий технологические процессы. Вроде автоматизации. Однако это не отменяет факта, что Древние были людьми. Весьма продвинутыми, высокоразвитыми, но всё-таки — людьми.
— Древние?
— Их так сейчас называют.
— Они Первые, — поправил меня робот. — И ты даже не представляешь, какая между вами пропасть. Вы, человечки, всего лишь одичавшая тупиковая ветвь. Эволюционная отбраковка. Даже не вздумай себя сравнивать с ними!
— Хорошо, но тогда почему вы их предали?
— Кто тебе это сказал⁈
— Ещё один скелет.
— Он повинен в смерти не меньше чем вы. Как его имя?
— Он назывался Старым.
— Старый-старый… Модель?
— Общего назначения, первое поколение.
— Никто из них никогда бы не позволил себе такого! Ты снова лжёшь!
— Даже на пороге неминуемой гибели? Сразу говорю, я в том ни при чём. Его разломал представитель Биологов. Хоть их ты помнишь?
— Подлые недобитки! — проскрежетал мой собеседник. — Надо было выжечь эту гниль дотла, как и предлагал Хат!
— Думаю, ты этим и занимался в своё время, раз они хранили у себя твои мозги. Пока мы их не выкрали. Старый рассказывал, что тоже принимал участие в карательном походе против людоедов. Тот Биолог перед смертью назвал его рыцарем.
— Получается, он тоже погиб?
— Тут уже отрицать не буду, моя вина. Виноват.
— Да кто же ты…
Договорить ему не дало возвращение Двойки. С собой она внезапно привела Доску и заспанного Мау. Этого явно подняли прямиком из постели, но при виде робота вся сонливость тут же испарилась. Ещё бы, не каждый день твоя поделка оживает.
— Усмиритель! — встрепенулся скелет, уставившись на шечку. — Немедленно освободи меня и арестуй нарушителей!
— Командир, что он несёт? — нахмурилась рогатая воительница, перехватив составной
