и был удивлен, не услышав звуков. Попробовал еще раз — эффект тот же. Стук в окно у крыльца не принес результата, и он раздраженно подергал ручку двери — та оказалась не заперта.
Как безрассудно ведет себя Тиффани! Окна открыты, музыка звучит так громко, что внутри попросту не услышать шагов.
Престон потянул на себя дверь, но передумал и пошел вдоль дома к тому окну, откуда музыка доносилась громче всего. Заглянув внутрь, в золотистом солнечном свете он увидел Тиффани Уинтерс. И она танцевала.
На ней были джинсовые шорты с необработанным краем, бедра красиво двигались в ритме мелодии. Грудь выделялась под тонкой тканью белого топа. Пряди цвета шоколада выбились из наспех сделанного пучка, щеки порозовели, над ними полукружья ресниц опущенных век.
Казалось, что Тиффани светится. От нее исходили волны чувственной энергии земной богини, и движения были не менее прекрасны.
Рука поднялась, будто держа микрофон, она подпевала, но из-за шума звуки голоса были не слышны. Он улыбнулся, мысленно поблагодарив Алишу за совет заехать. Песня закончилась, вместе с ней прошел морок, Тиффани открыла глаза и посмотрела прямо на Престона. Затем подскочила от неожиданности и вскрикнула. Престон от испуга чуть не выронил коробочку. Выключив музыку, она подошла к самому окну.
— Какого черта, Престон?! — требовательно спросила она.
Он несколько раз открыл рот, но не нашел слов.
— Ты не можешь являться сюда вот так запросто, — продолжила Тиффани, не дождавшись его реакции. — И почему ты прячешься под окном? Ты хоть понимаешь, как меня напугал?
— Я… звонил, — наконец пролепетал он. — Но…
— Подожди, где ты оставил машину?
— На улице.
— Черт! Надо срочно ее переставить, пока соседи не увидели.
Престон поспешил к главному входу, завел машину и загнал в гараж, поставив рядом с джипом. Дверь из гаража в кухню была приоткрыта, Тиффани стояла перед открытым холодильником и пила из большой стеклянной банки через соломинку что-то похожее на холодный чай. Оторвавшись, она протянула банку ему в немом предложении.
Он принял, скорее из желания сделать что-то вместе, нежели из жажды. Напиток оказался крепким и лишь слегка сладким, в отличие от той жидкости, похожей на сахарный сироп со вкусом чая, которую подают обычно в ресторанах.
— Спасибо, — произнес он, возвращая банку.
Тиффани сделала еще пару глотков и вернула ее на полку холодильника.
— В прошлый раз мне пришлось всем объяснять, что мой джип не завелся, и ты любезно одолжил мне свою машину.
Престон не сразу сообразил, что она имеет в виду день помолвки и объяснение с соседями. Они тогда ни о чем не могли думать, и меньше всего о месте, где оставить машину.
Воспоминания о той ночи нанизывались, словно бусинки на леску — подробностей становилось все больше. Едва войдя в дом, он повалил Тиффани как раз на эту гранитную столешницу острова, которая сейчас перед ним, здесь они так страстно целовались, что сползли на пол. Престон был горд собой за то, что удалось остановить то безумие, что началось еще у клуба.
— У тебя сломан звонок? — спросил он.
— Звонок?
— Да, я звонил, прислушался, но не услышал его звук внутри.
— Странно.
— А почему дверь не была заперта?
— Была, я точно помню, — прищурилась Тиффани.
— Неужели? — Он вышел в коридор и указал рукой на распахнутую стеклянную дверь.
— Последнее время я очень рассеянная, — смутилась Тиффани.
— В доме так громко играла музыка, что сюда мог кто-то войти, ты бы не заметила.
Она вскинула подбородок:
— Мне повезло, этот кто-то просто наблюдал за мной в окно.
Его бросило в жар.
— Я бы там не оказался, если бы дверной звонок работал.
Они оба были не против небольшой словесной перепалки — способа снять напряжение и неловкость. Атмосфера между ними неожиданно накалилась, и появилось желание пожалеть и защитить Тиффани, на что он не имел абсолютно никакого права.
— Видимо, он внезапно сломался. — Она достала телефон и вгляделась в экран. — Возможно, какой-то сбой в приложении.
— Хочешь, я посмотрю.
— Потому что твой мужской мозг в этом сильнее?
— Потому что ты щуришься, значит, забыла надеть линзы.
Благодаря умной и душевной маме, множественным талантам сестры Мэгги у Тиффани не развилась уверенность в мужском превосходстве.
— Спасибо. — Она передала ему телефон и, переступая босыми ногами, указала на коробочку в его руках. — Это мне?
Он совсем забыл о ней и сунул под мышку, когда брал телефон. К тому же под топом не было белья, что очень отвлекало.
— Да. Для вас обоих. — Взгляд его скользнул по животу.
— Тогда лучше открыть ее в детской, — заключила она, принимая подарок.
Он прошел за Тиффани в комнату со свежевыкрашенными стенами и сделал вид, что очень увлечен ими.
— Я решила выбрать нейтральный цвет. Буду следовать этому правилу во всем.
— Не затруднит ли это выбор одежды?
— Совсем нет. Сейчас много вещей разных цветов, подходящих любому полу… Ох!
Тиффани вскрикнула, заставляя отвлечься от стен и перевести взгляд на нее. Кончики пальцев прижаты к губам, глаза широко распахнуты и сияют.
— О, Престон. Она такая красивая. — Тиффани засмеялась. — Думаю, придется попросить тебя прочитать, что на ней написано.
Он так и сделал. На глаза ее навернулись слезы и потекли по щекам.
— Сначала я помешал твоему пению, теперь еще заставил плакать.
Она махнула рукой:
— В последние дни я плачу от всего. Видел бы ты утром меня у холодильника, смотрящую на завядшую клубнику.
— Тебе было жалко ее?
— Мне было жаль, что все ее подруги стали красивыми, когда их окунули в шоколад, а она нет.
— Я знаю одного парня, который владеет ранчо, так что готов забрать у тебя все испорченные продукты. Козы, знаешь ли, не так привередливы.
Тиффани осторожно положила погремушку в коробку.
— Ты готов это сделать?
— С радостью. Как и многое другое, что убережет твои прекрасные глаза от слез.
Она улыбнулась, вытерла глаза краем топа, открыв на несколько мгновений гладкий и совершенно плоский живот.
— Ты вовсе не обязан это делать, Престон. Забудь все, что я сказала у клуба, я не хочу портить тебе жизнь.
Он подошел ближе.
— Собственно, об этом я и пришел поговорить.
— О чем?
— О том, как я глупо себя повел. В тот день у нас с отцом случилась небольшая размолвка, я был на взводе. Я старался сохранить спокойствие и, видимо, выглядел как робот.
— Я бы не сказала, как робот. Как киборг, возможно. — Тиффани наклонилась, взяла валик и принялась водить по лотку.
— Тебе не нужна помощь?
Она обернулась через плечо.
— Ты неподходяще одет. — Сказанное отвлекло, валик выскользнул из
