нарушение контракта о совместном проживании. Последствия… неприятны.
Он приложил своё клеймо к щиту. Дверь бесшумно отъехала в сторону.
Пространство внутри было просторным, аскетичным и напоминало каюты на старом корабле или дортуары строгого монастыря. Высокий потолок, те же фосфоресцирующие стены. Вдоль стен стояли двухъярусные кровати из тёмного, прочного дерева, встроенные прямо в каменные ниши. Каждая койка была отгорожена тяжёлым занавесом из плотной, непросвечивающей ткани цвета увядшей листвы. У изголовья — маленькая встроенная тумба, полка для личных вещей и светильник в виде замурованного в стекло светящегося грибка. Никаких замков. Только занавес.
Воздух пахнет деревом, воском и той же странной, стерильной тишиной, что и везде в Склепе. Не было слышно ни смеха, ни шёпота — только приглушённые шаги нескольких старшекурсников, которые, не глядя на нас, готовились ко сну или читали за занавесками.
— Ваши места отмечены, — Сирил кивнул вглубь. — Постельное белье меняется раз в неделю. Личные вещи храните на полках. Ценности — на свой страх и риск. Опоздание на отбой и подъём фиксируется. Нарушители дежурят в архиве. Сон — не привилегия, а необходимость для ясности ума. Недостаток сна ведёт к ошибкам в договорах.
Моё место оказалось на втором ярусе в дальнем углу. Я забрался по невысокой лесенке и отдёрнул занавес. Пространство было минимальным: матрас, одеяло, подушка. На тумбе лежали три предмета: костяной жетон с номером (мой пропуск в столовую и прачечную), тот же серебряный стилус и плоская каменная плитка.
Я взял плитку. На поверхности проступил текст:
«Правило 7 Уложения Дома Костей гласит: „Наследник, принимающий родовой долг, несёт солидарную ответственность.“»
Задача. Её нужно было решить до рассвета. Не в уединении кельи, а здесь, в общем пространстве, за одной из рабочих кабинок. Моя новая жизнь не оставляла места уединению даже для мысли.
Я спустился вниз. Сирил всё ещё стоял у двери, наблюдая, как мы осваиваемся.
— Рабочие кабинки открыты всю ночь, — сказал он, обращаясь ко всем, но его взгляд скользнул по мне. — Но помните: ум, истощённый бессонницей, так же слеп, как и ум, отуманенный эмоциями. Найдите баланс. Или баланс найдёт вас.
Он вышел, и дверь закрылась. Я остался в большом, тихом зале, где за десятками занавесок дышали чужие люди. Где каждое моё движение, каждый поздний поход в рабочий зал или раннее пробуждение могли стать предметом внимания.
Я сжал каменную плитку. Здесь, в этом царстве коллективного сна и безмолвного труда, где даже стены следили за порядком, моя охота должна была стать совершенным, бесшумным преступлением. Мне предстояло научиться красть не только магию, но и само время и внимание, оставаясь для всех просто Вейлом, тем странным парнем с верхней койки, который слишком много времени проводит в архиве.
Глава 3. Будем знакомы — Кайран Вэйл
Что ж, пора знакомиться! Нас тут человек и в этой комнате нам жить ближайшие пять лет, ну это если никто не потеряется в стенах академии. Держа в руках табличку с тумбы, я вышел в центр.
— Пришло время знакомиться? — улыбнулся я, обратившись к парням.
Трое почему-то отшатнулись, будто демона увидели, и направились к двери.
— Так тебя все знают, Кайран Вейл, — хмыкнул парень, поправив очки.
— Я уже заметил, — кивнул я, — только почему-то большинство всякие выдумки про меня рассказывают. И сами же в это верят.
Я повернулся в сторону испуганных, и те трое парней уже у двери замерли, тщетно пытаясь открыть дверь.
— Эм… Дверь не открывается, — пробормотал один из них, бледнея ещё больше.
— Кстати тут у меня на табличке правило. — посмотрел я на парней. — У меня седьмое правило. И смотрю у каждого на его тумбе такая. Думаю, нас здесь оставили чтобы мы и ознакомились с правилами факультета, прежде чем выходить отсюда.
Парень в очках, не отрывая от меня оценивающего взгляда, медленно подошёл к своей тумбочке и взял свою табличку.
— Видимо, твоя репутация работает быстрее тебя. Я — Леон Харт. — Он поднял свою плитку. — У меня тут… Правило 2 Уложения Дома Костей гласит: «Игнорирование соседа по койке считается нарушением тишины и карается дежурством в катакомбах.»
Все тут же разошлись по своим тумбам, и взяли свои таблички.
— У всех разные пункты? — спросил Леон, поворачивая свою плитку. — Похоже, наш милый Дом Костей начинает воспитание с коллективной ответственности. Не соберём все правила воедино — не выйдем. Классика.
Один, коренастый блондин с упрямым подбородком, всё же бросил мне враждебный взгляд.
— А если мы не хотим «знакомиться» со всеми? — проворчал он.
Леон хмыкнул, снимая очки и протирая линзы краем мантии.
— Тогда, Гаррет, ты можешь попробовать выспаться здесь, на полу. Но, судя по «Правилу 3» на твоей плите, «сон вне отведённого места приравнивается к попытке самовольного проникновения в архив и карается присоединением к скелетонам-уборщикам на неделю». Звучит… влажно.
Гаррет сгорбился, но взял свою плитку. Процесс пошёл. Мы медленно собрались в центре комнаты, держа перед собой тёмные каменные таблички, словно щиты. Воздух гудел от незаданных вопросов и натянутого молчания.
— Что ж, — я нарушил тишину, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально, — по порядку. Я — Кайран Вейл. И, вопреки слухам, я не пожираю души по утрам вместо овсянки. Пока что.
Тишина. Затем кто-то сдавленно хихикнул. Леон за углом рта улыбнулся. Постепенно, под давлением абсурдной ситуации и чётких правил на камне, остальные начали представляться.
— Гаррет Болвуд. Сила земли, укрепление материалов, — пробубнил блондин, не глядя ни на кого. — Правило 3: Сон только в своей койке.
— Марк… просто Марк. Работа с… эхом эмоций в предметах, — тихо сказал тщедушный паренёк с веснушками. — Правило 4: Личная полка — неприкосновенна.
— Финн. Иллюзии малых форм и… маскировка, — отозвался парень с невероятно обычной внешностью, которую тут же забываешь. — Правило 8: Запрет на обсуждение дел Дома с посторонними.
Каждый по очереди представился, назвал свои способности, за которые сюда попал и правило на его табличке. Десять правил. Десять пунктов безупречного, параноидального контроля.
Их сложили на полу в одну стопочку. Они хоть и тонкие, но мы всё же не Дом Когтей, чтобы обладать силой удержать их в руках. Слабаки, сил хватает только листочки держать, для остального слуга скелет. И это оказалось верным решением. Стопка из каменных плиток слилась в одну, но чуть больше, и на ней были все правила по порядку.
Выглядело это так:
«Правило 1: Тишина в жилых помещениях — священна.
Правило 2: Игнорирование соседа — нарушение тишины.
Правило 3: Сон только в койке.
Правило 4: Личная полка — неприкосновенна.
Правило 5: Вопрос
