дело наживное.
В зале поднялся тихий гул голосов. Все со всеми начали общаться, знакомиться, дружить. Я же этого с детства был лишён. И сейчас стоял в сторонке от всех. Всё же репутация моей семьи была неоднозначная, кто-то верил слухам, кто-то доверял общественному мнению. Не знаю, что этому послужило, ведь началось всё это до моего рождения. Но мне сейчас так даже легче. Генрих рассказывал, что не всегда так было. И когда-то был успех и процветание.
— Некоторые слухи всё же не врут. — Подошёл ко мне Леон. — Вэйл нелюдимы.
— Врут твои слухи — хмыкнул я. — Нелюдимы стали как раз из-за подобных слухов.
— Очернение репутации? — изогнул бровь Леон. — Знаем такое дело. Не редкое. Какие планы? Месть?
— Вряд ли я дотянусь, — ответил я. — Это случилось ещё до моего рождения.
— Ну в целом согласен. — кивнул он. — Такие легенды ходят о твоих предках…
— И потом, я не собираюсь жить местью, и сгореть, не достигнув цели. Не знаю, что и как у родителей произошло. Может у них были ошибки, но и спускать на тормозах я не буду.
— Да… в Доме Костей тебе самое место. Лучшего просто не найти. — отозвался Леон. — Если сможешь доучиться до конца, то значительно приблизишься к своей цели.
Вот и Генрих так говорил!
— Не если, а когда. — ответил я, чем вызвал одобрительную улыбку.
— Мальчики, о чём шепчемся? — подскочила к нам рыжая девушка, рядом с которой была черноволосая.
— Не шепчемся, а разговариваем вполголоса. — повернулся к ним Леон. — Мы же не в Доме Шёпота.
А мне нравится этот парень!
— Хах, ну да. — усмехнулась она. — Так что обсуждаете?
— Свои сильные стороны, что же ещё. — ответил я.
— Не помню твоего имени… — задумалась она.
— Кайран Вэйл. — произнёс я, и протянул руку.
— Клио — кивнув пожала она мою руку. — Холодные руки, это твоя сильная сторона? А это Лина.
— Леон Харт! — представился парень рядом со мной, но девушки лишь коротко кивнули ему.
— Так какие у тебя способности кроме холодных рук? — Вновь спросила Клио. — Нам с Линой интересно.
— О, я могу снимать проклятья, и в будущем смогу раскладывать их на составляющие.
— Очень интересный родовой дар. — удивилась Клио, — должно быть у тебя очень богатая семья! — но тут Лина ткнула её в бок. — Что?..
— Ты действительно не знаешь кто такие Вэйл? — серьёзно спросила е Лина.
— Ну я же говорю, я окраины. Прямо с Приграничья. Мы там как в отдельном мире. Что не так с твоим родом? — Обратилась она ко мне.
— Я последний в своём роде. — пожал я плечами. — И самое главное не верь, всему тому, что будешь слышать про меня.
— М-да? — Клио сразу посмотрел на меня по-другому. — Надеюсь эти проклятья ты не в себе носишь, и не передаются?
— Вот видишь, Леон. Как легко и на пустом месте создаётся слух. — Усмехнулся я, и обратился к девушкам. — Ну вот и проверим.
Клио вздрогнула, а Лина на меня со страхом в глазах посмотрела.
— Шучу, шучу. — улыбнулся я. — Как не пошутить в такой ситуации? Магия только пробудилась, так что на моём счету ни одного снятого проклятия. Да и развеиваются они от моего касания.
— А почему тогда у тебя такие холодные руки?
— Чтобы лучше чувствовать тепло магии. Как я думаю.
Клио явно не удовлетворил мой ответ. Её зелёные глаза сузились, на мгновение в них мелькнуло то самое подозрение, которого я так опасался. Не страх перед проклятиями, а расчёт.
— Очень… удобная способность, — протянула она. — Особенно в нашем Доме. Надеюсь, ты будешь её демонстрировать на практикумах. Настоящую.
Леон за моей спиной тихо кашлянул — предупреждающе. Он уловил подтекст: «Мы будем следить. Мы проверим».
— Всему своё время, — парировал я, чувствуя, как привычная маска аристократического безразличия натягивается на лицо. — Магия — не цирковой трюк.
В этот момент общий гул в зале резко оборвался. Не из-за чьего-то появления. Его перебил звук.
Глухой, тяжёлый, как отдающийся в костях скрип, будто где-то в глубине Склепа сдвинулась с места многотонная каменная глыба. Он длился не больше трёх секунд. И сменился абсолютной, давящей тишиной. Даже фосфоресцирующий свет в стенах, казалось, померк.
Все замерли. Весёлые улыбки слетели с лиц. Леон замер прислушиваясь. Клио и Лина инстинктивно придвинулись друг к другу.
— Что это было? — прошептал кто-то из толпы.
Ответа не последовало. Но в наступившей тишине я услышал то, что не слышал, пока все говорили. Шёпот. Только он звучал не как жалоба, а как… удовлетворённое урчание.
…накормлен… снова…, но ненадолго…
Ледяная игла прошила позвоночник. Сирил говорил, что Склеп — фильтр, поглощающий шум и эмоции. Но что, если он поглощает вообще всё лишнее? И этот скрежет — звук пищеварения?
В арке, словно вырастая из самой тени, возник Сирил Веспер. Его бесстрастный взгляд скользнул по залу и, без колебаний, зацепился за меня.
— Вейл, — его голос, тихий и чёткий, донёсся до каждого уголка внезапно затихшего помещения. — Следуй за мной.
В зале воцарилась мёртвая тишина. Все взгляды впились в меня, с любопытством, страхом, злорадством. Клио прикрыла рот рукой. Леон замер, аналитически оценивая ситуацию.
— Я что-то нарушил? — спросил я, заставляя голос звучать ровно, хотя внутри всё сжалось в ледяной ком.
— Не время задавать вопросы, — отрезал Сирил. — Ректор Академии желает тебя видеть. Немедленно.
Слово «Ректор» пронеслось по залу приглушённым шёпотом, полным благоговейного ужаса. Вызов к нему в первый же день — это не дисциплинарное взыскание. Это целое событие.
Сирил развернулся, дав понять, что разговор окончен. Я сделал шаг вперёд, чувствуя, как восемнадцать пар глаз прожигают мне спину. По дороге к выходу я поймал взгляд Леона. Он не кивнул, не улыбнулся. Он лишь слегка приподнял бровь, не понимая, что успело случиться.
В коридоре, за тяжёлой дверью, Сирил шёл чуть впереди, не оборачиваясь. Песок беззвучно поглощал наши шаги.
— Из-за чего? — не выдержал я тишины.
— Солерс, — Сирил бросил слово через плечо, как бросили бы камень в воду. — Студент Дома Когтей. Не явился на послеобеденный инструктаж. Не обнаружен в своих покоях.
Он на секунду замедлил шаг, чтобы его следующие слова прозвучали абсолютно ясно.
— Ты — последний, кто его видел. И, согласно показаниям госпожи Стигинс, имел с ним… конфликт интересов. В Морбусе при исчезновении студента проводится дознание. Ректор проводит его лично со всеми причастными. Поздравляю, Вейл. Ты только что перешёл из категории «интересный феномен» в категорию «потенциальная проблема». И проблемы, — он наконец обернулся, и в его серо-зелёных глазах я увидел не злорадство, а холодное предупреждение, — здесь имеют обыкновение решаться. Окончательно.
Первый день ещё
