но в голосе проскользнула тень сомнения.
Рагнар зажмурился, явно борясь с новым приступом головной боли, и сделал шаг к столу, но внезапно пошатнулся. Я среагировала мгновенно. Обхватила его за талию, не давая этой горе мышц и магии рухнуть на пол.
Он не стал сопротивляться. Напротив, его руки сомкнулись у меня на спине, прижимая к себе с такой силой, будто я была его единственным якорем в шторме. Рагнар уткнулся носом в мою шею, и я почувствовала, как его бешеное дыхание выравнивается, а колючая, искрящая аура внезапно становится мягкой и ласковой. Неужто я для него и правда как валерьянка для мартовского кота?
Осознав, в какой двусмысленной позе мы замерли, Рагнар попытался отстраниться, возвращая себе маску сурового властелина. Но я вцепилась в него еще крепче, не давая сбежать от собственного спасения.
— Давай договоримся, — прошептала я ему прямо в ухо, игнорируя то, как сладко замерло сердце. — Ты помогаешь мне провести эти два месяца как в незапланированном отпуске, а я взамен буду варить тебе самый вкусный кофе, помогу разобраться с мигренью и этим вашим Советом королей. Представим меня всем как твою новую ассистентку. Они же у вас существуют? Ну, те, кто разгребает завалы дел и не задает лишних вопросов?
Рагнар замер, его тело всё еще было напряжено, но магические разряды вокруг нас окончательно сменились уютным теплом.
— Ассистентка в… таком наряде?
Глава 6
Рагнар уже было собрался за стол, явно намереваясь обсудить наши дальнейшие действия, но я наотрез отказалась открывать рот, пока не залью в него хотя бы чашечку кофе. Понимая, что спорить со мной, себе дороже, он обреченно вздохнул и проводил меня на кухню. На удивление, она оказалась современной, если не считать того, что вместо электричества тут, похоже, вкалывали привидения или какие-то магические кристаллы. В самом углу стояла кофемашина. Рядом, как родной, примостился мой пакет с зернами.
— И как она работает? — пробормотала я, подходя к агрегату.
— Не уверен, — подал голос герцог, держась на безопасном расстоянии. — Элеонора несколько раз пыталась изобразить на ней чай, но мы быстро пришли к выводу, что пить это невозможно.
— Полностью с ней согласна, чай в кофемашине — это преступление против человечества, — я решительно кивнула и откинула крышку емкости для зерен. — Так, Ваше Сиятельство, не стоим над душой. Ножницы есть? Пакет открыть. И еще мне понадобится молоко и сахар.
Рагнар нахмурился, пытаясь осознать, что в его собственном замке им начинает командовать девица в его же рубашке, но за ножницами всё же потянулся. Решительный надрез, и по кухне поплыл тот самый божественный аромат, от которого у любого кофемана подгибаются коленки.
— Смотри и учись, — подмигнула я, засыпая зерна.
Машина отозвалась знакомым урчанием. Я нажала на кнопку, и из рожка потекла густая, темная струйка черного золота, а плотная рыжая пенка легла сверху.
— Так, теперь сахар.
Я щедро бахнула две ложки. Следом пошло густое молоко. Капучинатор взвыл, выстрелил облаком пара, и через секунду в чашке красовалась пышная, белоснежная пена.
— Вуаля. — я протянула Рагнару первую порцию. — Пей, пока горячее. Только осторожно, это тебе не чай с пенкой, это напиток богов.
Герцог принял чашку с таким видом, будто я вручила ему активированную бомбу, и подозрительно уставился на молочное сердечко, которое я умудрилась виртуозно вывести сверху.
— А это что? — прищурился он.
— Это любовь, Рагнар. В чистом, жидком и очень горячем виде. Пей давай.
Я замерла в ожидании, гипнотизируя мужчину взглядом. Он осторожно поднес чашку к губам, сделал первый глоток и замер.
— Этот вкус… Он… Он… — герцог явно подбирал слова, но его словарный запас временно капитулировал перед кофеином.
— Невероятен, я знаю. Но подожди, самое интересное начнется, когда он подействует на твой измученный мозг.
— И что именно будет? — Рагнар настороженно приподнял бровь, делая второй, уже более уверенный глоток.
— Сюрприз. Считай это своеобразной версией счастья. А за него ты поможешь мне найти новую одежду. Желательно ту, которая не подразумевает пуш-ап и не просвечивает при первой же попытке помыть руки. Я хочу нормально сходить в душ и не чувствовать себя экспонатом на выставке попаданок.
Мне показалось, или Рагнар сейчас правда улыбнулся? Решив не акцентировать на этом внимание, я сделала порцию и себе. Едва чашка коснулась губ, из горла вырвался непроизвольный стон наслаждения, а глаза сами собой закрылись.
Божественно. Просто космос. Пожалуй, это единственное, за что я могу искренне поблагодарить своего начальника-павлина. Кофе был отменный. За годы работы за стойкой я научилась определять сорт, свежесть обжарки и качество зерна буквально по запаху. Эти зерна явно стоили как крыло самолета, а не как обычный корпоративный подарок.
Единственное, что меня резко приземлило — это объем пакета. Килограмм? Серьезно? При моих аппетитах этого сокровища хватит от силы на неделю. А дальше что? Переходить на местное сено с пенкой? Ну уж нет.
В голове тут же завертелись шестеренки. А что, если попробовать найти здесь кофейное дерево? Велика вероятность, что в этом магическом мире оно растет где-нибудь в саду как обычный декоративный куст, не имеющий никакой ценности. Местные ведь видят только ягоды, кожуру да мякоть, а истинное золото спрятано внутри.
— Чем это так вкусно пахнет? — вместе с вопросом на кухне материализовалась дама лет пятидесяти.
Увидев развернувшуюся перед ней картину, она так широко распахнула глаза, что я всерьез забеспокоилась за сохранность её обморочного состояния.
— О, вы, вероятно, Элеонор? Наслышана о вас, — бодро выдала я, решив взять инициативу в свои руки.
Специально не представившись, я начала быстро тараторить, на автомате готовя еще одну чашечку. Между делом я не забыла пропесочить негодяя-кота, который нагло выкрал меня из родного мира, и клятвенно заверила Элеонор, что мой визит, чисто производственная необходимость. Никаких планов на сердце и другие части тела хмурого хозяина замка у меня нет. Я здесь просто переждать время до открытия портала и не дать всем тут окончательно сойти с ума от недосыпа.
Мне показалось, что женщине, тащащей на себе хозяйство в таких напряженных условиях, лучше сразу выдать правду. В конце концов, иметь на своей стороне главную по замку гораздо выгоднее, чем полагаться на мужчину, у которого в любой момент может случиться неконтролируемый приступ мигрени или магический фейерверк.
— Вот, попробуйте, Элеонор. Это лучше любого успокоительного, — я протянула ей чашку.
Элеонор приняла ее с таким видом, будто я подсовываю ей кубок с приворотным зельем. Осторожно, одними кончиками губ, прикоснулась к напитку, сделала крошечный глоток и замерла.
— Ох… Это…
