что он не станет без моего ведома проводить с ним никакие лекарские процедуры. Лекарь смотрел на меня, как на безумную, но я прекрасно знала про всякие варварские методы кровопускания и прочие средневековые штуки. Он с трудом вырвался от меня после клятвы, и я вышла за дверь. Сердце мое билось часто-часто.
***
Теодор бросился искать Анисью. Поначалу он пробежал по всему дворцу, заглядывая в укромные уголки. Потому что знал: далеко Анисья сбежать не могла. В городе ее быстро поймают. Приметная у королевы внешность и одежда была. Да и поведение такое… что всякого первого встречного разозлит. И сдадут ее обратно королю, как только слухи разнесутся о том, что королева сбежала и ее ищут. Но Теодор не хотел ждать до утра. Ждать возвращения стражи, запускать ищеек… Гораздо проще поймать Анисью тут, во дворце, и все выбить.
– Во дворце ее нет. Может, в саду прячется? – вслух проговорил Теодор и спустился вниз, по лестнице.
Он вышел через черный вход и попал в сад. Холодно было, дождь накрапывал. На первый взгляд, никого не было. Теодор решил пробежаться по периметру сада, не желая доверять это страже или чужим людям. Вдруг упустят Анисью? Но и в саду ее не было. Лишь мельком увидел Теодор белое платье и золото сарафана да бросился туда. Но не поймал, не догнал, а может… и не было ее вовсе? И привиделось ему, что Анисья прячется от него по кустам?
– Найду я тебя, паршивка, завтра. Найду. Столько ищеек выпущу, что не сможешь спрятаться нигде в городе. Каждый угол перетряхну. Не скроешься ты от меня, – прошипел Теодор и, развернувшись, отправился обратно во дворец, к Драго.
Не знал он, что Анисья, как только услышала шум и крики, то сразу поняла, что произошло. Что Драго съел те ягоды, которые Теодору предназначались. И она сразу же решила бежать из дворца. Бежать, чтобы жизнь свою сохранить! Сначала в саду и вправду спряталась. Переждала немного и побежала по дороге, к лесу. Знала Анисья, что показываться ей в городе нельзя. Найдут быстро. Да и в лесу найдут… Если только не спрячет никто ее.
– Я знаю одного человека, который мне поможет, – прошептала, вдруг замерев на месте, Анисья, и глаза ее сверкнули безумно, немного болезненно. – Малена! Она меня спрячет… укроет от ищеек Теодоровых!
Понимала умом Анисья, что надолго ей не спрятаться даже так. Но и передышка в несколько дней – запутать следы – для нее шансом окажется. Если получится все. Если примет ее Малена и не откажет.
***
Я нервничала под дверью покоев Теодора, когда он подошел ко мне со спины и обнял.
– Лекарь все это время осматривает Драго! – пожаловалась я Теодору, уткнувшись лицом в его широкую грудь. – Наверное, все плохо?
– Или очень внимательный лекарь, – мягко ответил мне Теодор, потрепав, как маленькую, по щеке.
– Я… я пригрозила ему, чтобы он не делал больно Драго! Ни кровопусканий, ничего подобного! – мой голос прозвучал чуть истерично и испуганно.
Теодор вздохнул, не в силах спокойно воспринимать мои страдания. Но помочь он ничем мне не мог.
– А ты нашел Анисью? – я немного успокоилась и взяла себя в руки, хотя голос мой заметно дрожал.
Теодор молча покачал головой, но потом все-таки неохотно добавил:
– Нет. Она сбежала. Я перерыл весь дворец и дворцовый сад. Скорее всего, она сбежала в город. Будет там прятаться. Но шансов у нее нет. С рассветом все ищейки королевства отправятся на ее поиски.
– А если не в город? – задумчиво протянула я. – Это слишком предсказуемо. А Анисья девушка умная. Что, если она спряталась в лесу?
Брови Теодора взлетели вверх. Он покачал головой и рассмеялся:
– Да какая девушка по доброй воле в лесу заночует? Анисья же избалованная. Королева… Еще и зверей испугается, что нападут да растерзают ее ночью!
– Жить захочет – и не то провернуть сможешь, – усмехнулась недобро я. – Отправь ищеек и в лес. Может, снова права я окажусь?
– Отправлю, свет мой, – совершенно серьезно кивнул Теодор. – Не бойся, больше не оплошаю. Помню, как ты меня про магическую отраву предупреждала, да отмахнулся я и не поверил. Больше такого не будет.
Рядом с нами кто-то застенчиво кашлянул. Это из покоев вышел лекарь. Выглядел он виноватым и развел руками.
– Осмотрел я очень внимательно вашего сына, мой государь. Полностью здоров он телом… но что-то травит его изнутри. Я не маг, конечно, но даже я могу сказать, что, по всей видимости, это магия. Проклятье? Или отрава смертоносная? Погубить вашего сына кто-то захотел.
– Благодарю, – ответил ему Теодор и кивнул. – С Вами расплатятся на выходе, я распорядился.
А потом, когда лекарь поспешно удалился, Теодор с ненавистью прошептал:
– Он прав. Отрава смертельная… не меня, а сына моего погубить захотела! Но не поддамся я ей, не отдам своего Драго даже смерти. Не отдам!
***
Анисья брела по лесу, не разбирая дороги. Казалось, ноги ее сами вели к небольшому домику в самом сердце леса. В голове ее было пусто от страха. Вертелись всякие мысли. А вдруг Малена откажется помогать? Ведь эта девчонка с розовыми мечтами о царствовании своей королевы – единственная надежда. Но Малена не дура. И вполне может побояться рисковать своей головой, чтобы спасти опальную королеву.
Анисья сама не заметила, как пришла к домику. И долго собиралась с духом, прежде чем постучать. Открыла сама Малена.
– Ох! – выпалила она и воровато обернулась.
Из глубины домика раздался визгливый старушечий голос:
– Кто там, Малена?
– Да так, бродяга какой-то забрел, заблудился в лесу. Сейчас я выйду, дорогу ему покажу! Спи, бабушка.
Голос колдуньи затих. А Малена выскочила к Анисье и плотно прикрыла дверь. Чтобы старуха голоса их не услышала.
– Что ты здесь делаешь?! – прошипела Малена, сверкая глазами.
Анисья неожиданно всхлипнула и прильнула к Малене, как к лучшей подруге.
– Поймал меня Теодор на магии запретной, на ягодах отравленных. Не выдала я тебя, но сама теперь богу душу готовлюсь отдать. Теодор отравительницей кличет и ищеек в город завтра направит. А может, и в лес? Помоги мне, Малена! Спаси меня, я в долгу не останусь!
Смотрела Анисья так умоляюще, что Малена не выдержала, головой недовольно тряхнула:
– А кто
