Колдун помрачнел еще больше, произнеся вслух то, что сейчас крутилось в голове у каждого:
— Удары прекратились.
Ишира собиралась было что- то ответить, но не успела.
Вновь раздался звук удара о щит, сильнее и громче всех предыдущих. Резкий, заставивший поморщиться. На щите с той стороны парой мгновений после расплылось огромное черное пятно, перекрывающее солнце. Нэрмин ахнула, прикрыв рот рукой в ужасе. Арамей еще сильнее сжал губы, сдавив в кулаке поводья. Ишира пошатнулась, не упав только благодаря ладони колдуна, упершейся ей в спину и помогающей сохранить равновесие. И только один Хияш стоял неподвижно, не выказывая страха. Он хмурился с совершенно нечитаемым выражением лица, пока темное пятно не схлынуло, будто его и не было. Когда последний кусочек темноты отступил, Ишира уловила едва слышные слова мужчины:
— И все же ты нашел.
Глава 19
— Как ты так легко проходишь сквозь миры?
То, что обратилась к Дарлану столь фамильярно, Миара осознала уже после сказанного. Хотя он сам ей разрешал. Но было странно. Особенно после произошедшей несколько минут назад сцены с участием ее дочери. Дарлан же как ни в чем ни бывало держал Миару за руку, и отпускать не собирался.
— Это вовсе не так уж легко. Пространственным магам отчасти легче, хотя и я, и все висперы вполне себе способны перемещаться даже в компании. Пусть самому гораздо проще, чем со всей армией.
Затем добавил:
— Свет проникает везде.
— При чем здесь свет?
Дарлан раскрыл ладонь, тотчас запестревшую ярким светом. Женщина зажмурилась.
— То, что ее не видно, не значит, что силы нет. Совсем наоборот.
— Рассеянный свет? — догадалась Миара.
— Что- то вроде. Там, где я рос, иметь силу, позволяющую управлять светом, было сродни полному признанию своей никчемности.
Миара моргнула и рассмеялась.
— Там где росла я, не иметь магии от рождения означало тоже самое. Думаю, очевидно, что у меня ее не было.
Она задумалась.
— Если свет проникает везде, то и тьма тоже, верно?
— В пределах дворца ты и так уже перемещаешься свободно, сама ведь научилась. — он рассмеялся, отметив, как Миара задержала на мгновение дыхание. — Неужто думала не замечу?
— Нет. Думала заметишь, но может позже.
Дарлан качнул головой, возвращаясь к изначальной теме:
— Из мира в мир принцип тот же. Только в первый раз гарантий, где именно окажешься нет. Хочешь попрактиковаться?
Но Миара его уже не слушала. Сделав несколько шагов вперед, она остановилась на краю обрыва. Окружающее поражало. Прямо перед ней вниз уходили камни, превращающиеся в песок, рассеченный щитом, искрящимся от магии. Его не было явно видно. Лишь всполохи и рябь прямо по воздуху, появляющиеся каждый раз, стоило чуть нагнуть голову. А еще точное положение щита указывали на несколько мгновений образующиеся едва различимые узоры от врезающейся инородной силы магов Империи, пробовавших пробить его.
— Завораживает, правда?
Дарлан вплотную подошел к Миаре сзади.
— Каждый в Фатурии знает о щите и запредельных землях. Но я вблизи его вижу впервые. И это совсем не тоже самое, что читать о подобном в рассказах.
Она повернула голову, пытаясь уловить Дарлана взглядом. Но он сейчас растворялся в свете солнца.
— Зачем ты привел меня сюда?
— На самом деле я изначально хотел привести тебя в иное место и испытать твои силы иным образом. Но передумал.
Миара съежилась, понимая, к чему он клонит.
— Мне не сбежать от ответов в этот раз, да?
— Безусловно. — костяшки пальцев Императора быстро и невесомо скользнули по ее плечу. — Буду милосерден и дам тебе отсрочку. Пока мы здесь у тебя есть время. К моменту нашего возвращения хочу знать все. В любом случае, проверить твои силы — задача первостепенная. Заночевать, думаю, лучше будет прямо здесь.
Император отошел от обрыва на несколько шагов, когда голос Миары догнал его:
— Мы можем вернуться? В ту деревню.
— Откуда вас забрали?
Задумался, дождавшись утвердительного кивка Миары.
— Можем на лошадях, но тогда будем там в лучшем случае к завтрашней ночи, если не останавливаться и гнать лошадей. Заночевать придется там же и все эксперименты нужно будет отложить до возвращения. Так что на все уйдет около дней пяти. Либо я перенесу нас туда и обратно, и тогда все эксперименты в любом случае отложим на завтра и вернемся дня через два.
Он заговорщически улыбнулся, подмигнул и томно выдохнул:
— Хочешь побыть со мной подольше?
Столь манерно- показательная игра настолько обескуражила Миару, что она потерялась на несколько мгновений. Почему- то сейчас здесь Дарлан в целом вел себе непривычно раскованно, сбивая ее с толку еще больше обычного.
— А если я перенесу?
Хотя она совершенно не представляла как именно могла бы осуществить сказанное. По счастью, Император отрицательно покачал головой.
— Сути не меняет, только потратишь силы, а они нам не для того сейчас нужны. Проще найти любого пространственного мага из тех, кого я здесь оставил, и потребовать нас перенести.
Миара недобро сощурилась.
— Ты изначально так и планировал?
— Естественно.
Дарлан поднял руку, подзывая кого- то подойти. К ним подбежал молодой еще парень и склонился чуть ли не сложившись пополам. Выслушав, что от него требовалось, маг уточнил направление и примерно через десять минут Миара с Дарланом стояли на краю нужной деревни. Проинструктировав мага вернуться за ними через часа два, Дарлан жестом предложил Миаре следовать куда ей нужно. И вот она неспешно двигалась мимо теперь уже полностью пустых, разрушенных и обгоревших домов. То тут, то там на глаза попадались остатки жизни в виде детских игрушек, обрывков одежды, пятен засохшей крови. Все вокруг было пустым, мрачным и мертвым. Наверное, весь Диштран был теперь таким. Дарлан же шел за ней, не произнося ни слова. Просто следуя за каждым ее шагом.
Она прошла через всю деревню, дальше, в сторону реки, где ее и детей застало нашествие армии Императора. От некогда цветущих зеленью равнин остались лишь выжженные пятна, вырванные с корнями деревья валялись разрубленными кусками. Там и тут угадывались следы некогда валявшихся тел или их частей. Миара не могла не отметить, что Дарлан весьма педантично подошел к уборке новых территорий Империи от всех следов завоевания. Почему- то именно сейчас и именно здесь на женщину в полной мере нахлынуло осознание, сколько жизней было отнято армией Дарлана в те дни.
— Скольких я убила в тот день?
Вопрос сам слетел с языка, быстрее, чем Миара осознала его значение.
— Когда?
— В день восстания.
— Тебя это беспокоит?
Она задумалась.
— Я не знаю. Понимаю, что сделала бы вновь все тоже самое, ведь
