твоей истинной природе, но мои догадки еще стоит подтвердить.
— И о своих догадках ты мне, конечно же, не скажешь.
— Конечно же скажу, но не сейчас.
— Я тоже кое- что поняла.
Дарлан вопросительно склонил голову, ожидая продолжения.
— Ты ни во что не веришь.
— Нет, верю. В силу и власть. И самого себя. Но не в каких- то незримых богов, которые вольны мной распоряжаться. — он на мгновение задумался. — Ты тоже в них не веришь, по тебе это видно сразу.
Она чуть опустила голову, размышляя.
— Ты хочешь сделать меня своей Тенью. — она вздохнула, оборачиваясь к Дарлану. — Хорошо, я ей стану. Стану твоей Тьмой.
— Тьмой говоришь. Как интересно. — Дарлан склонил голову и улыбнулся. — Не обещай того, что не сможешь исполнить.
Для него «Тьма» означала гораздо большее, чем то, что вкладывала сама Миара в это значение. Но об этом он не планировал ей рассказывать.
— Не во всякой Тьме может выжить Свет. Но в некоторой он сияет лишь ярче и сильнее. Так какой из них будешь ты, моя дорогая?
— Боюсь, этого не знаю даже я сама. Но я надеюсь, что могу просить кое о чем взамен?
— О чем же?
— Мои дети. Ни за что и ни при каких условиях их не трогать. И тем более никаких ритуалов.
— До ритуала им еще далеко. Но даже если так, я уже ведь и так знаю, что у них есть силы. Как и у тебя помимо тьмы. Глупо это не использовать, не находишь?
— Они дети. Не смотря ни на что и не важно как и что они пережили.
— И близнецы. Сильные.
Миара с шумом втянула воздух, напряглась, а Дарлан сплел руки перед собой и чуть наклонился к ней.
— Давай поступим так. О ритуале мы поговорим позже, через лет так пять или около того. Губить тебя и твоих детей чисто ради того, чтобы испытать и может быть получить что- то интересное сейчас глупо, а я глупостью не отличаюсь. Но я хочу знать, в чем суть и природа их сил и твоей тоже. Потому что не развить их также глупо. Можешь сейчас ничего не говорить, времени у нас много. Но подумай об этом как следует, дорогая.
От того, как он ее назвал, веяло лаской, завернутой в одеяло смерти.
— Но и ты, Миара, не забывай обещанного. Хочешь стать моей Тьмой? Попробуй, но сомнительно, что у тебя получится. А вот Тенью да, должно.
— А есть разница?
— Колоссальная.
Кроме этого, он решил, что самое время поднять тему, не оставлявшую его мысли.
— Так что это все же было? С твоей дочерью.
— Я могу ограничиться только тем, что у них есть силы, полученные еще при рождении?
— Конечно же не можешь.
— Мне казалось, время у меня до возвращения. — предприняла последнюю попытку извернуться Миара.
— И самое лучше именно сейчас.
Не придумав никаких иных действенных оправданий, Миара постаралась максимально емко сформулировать свои мысли:
— Каждый из моего народа от рождения имеет силу. Она явно проявляется позже, ближе к подростковому возрасту, но все равно с самого рождения ее можно почувствовать. Так было абсолютно с каждым. Кроме меня. Когда родились мои дети, казалось, что и в них силы нет. Она проявилась в четыре года. Мой сын создал щит, защищая себя и свою сестру. И до сих пор он делает так, защищая нас троих. А Эвиса… Я сначала не поняла. Она просто начала говорить совершенно странные вещи, которых не понимал никто. Кроме того, кому она их сообщала. Она видит что- то, чего не видим мы все.
— Прошлое. — задумчиво протянул Дарлан.
— Это было твое прошлое? Про ту реку?
Император не отвечал, тщательно обдумывал все сказанное.
— Будущее она тоже видит, ведь так?
Миара нервно сглотнула.
— Только когда кому- то из нас троих угрожает опасность. За несколько мгновений до. Ничего более существенного.
— Не ври мне, Миара.
— Не собиралась.
Он задумчиво побарабанил пальцами по столу. И, наконец, определившись, изрек:
— Я буду их учить. Помимо Тарии и Грона.
— Нет.
— Я не спрашивал твоего разрешения.
— Все должны делать так, как ты хочешь?
Дарлан усмехнулся.
— Мне бы это существенно облегчило жизнь.
— Я не позволю.
— Тебе придется. Очень сомневаюсь, что развить их способности нужным образом сможет хоть кто- то иной. — он ласково провел по ее щеке. — К тому же, как ни странно, моя дорогая, но именно тебя заставить делать, как мне нужно, гораздо проще, чем всех остальных.
Она горько усмехнулась.
— Мои дети. Идеальный рычаг давления, да?
— Твоя величайшая слабость, как ни посмотри.
— Ошибаешься.
Он улыбнулся плотоядной улыбкой хищника, приготовившегося вкушать добычу.
— Буду только раз ошибаться. Мне нравится, как горят твои глаза, когда ты злишься, пытаясь обыграть меня. Вот и направь свою злость куда нужно.
Он быстро встал, схватил Миару за запястье, потянул ее прочь из дома, попутно давая команду прекратить все действия окружавших их магов и указал Миаре на щит.
— Попробуй его сломать.
— Тогда…
— Я не меняю своих решений без веских причин, Миара. Твои дети нечто слишком ценное, чтобы пустить на самотек их силу и пользу, которую они могут принести мне и Империи. Как и ты. Я сказал, что буду их учить, значит это я и буду делать. Ты сказала, что станешь моей Тенью. Так будь добра, определись уже наконец, действительно ли ты к этому готова, и используй свою силу.
Миара прикрыла глаза, глубоко вдохнула, широко раскинув руки. Тьма внутри завертелась, превращаясь из спокойного моря в бушующий океан, изливающийся во вне сквозь пальцы.
Она уже делала нечто подобное неосознанно. Но ощущения сейчас были абсолютно иными. Миара стала самой ночью, Тьмой, опасной, угрожающей. Бушующей. Дарлан уже видел нечто похожее, в день восстания. И после.
Тьма растеклась по невидимому щиту как вода, заслонив собой от солнца значительную область. Но внутрь проникнуть не смогла.
— Значит, еще не время. Как я говорил, твоя сила слабеет в дневное время на солнечном свету. Но все же попробовать нужно было.
Миара разочарованно выдохнула. Не менее разочарованно, чем сам Дарлан.
— Да уж. Было бы излишне легко получить хоть что- то с первого раза.
Он усмехнулся.
— В такие моменты я иногда начинаю думать, что судьба все же существует. Иначе не могу объяснить такую прорву препятствий.
Она тяжело дышала, раскрасневшись. Тени хаотично крутились вокруг нее. Но в глазах более не читался гнев. На смену ему пришла эйфория. Сейчас она упивалась своей силой. И сейчас она была еще прекраснее, чем раньше. Манящая, зовущая,
