хозяйству.
Даша догадывалась, конечно, какие отношения на самом деле связывали эту странную пару, но говорить на эту тему и тем более задавать вопросы Вале она не рисковала — боялась потерять подругу.
Потом старик неожиданно женился на зрелой женщине, медсестре местной поликлиники, и квартира, которую он обещал завещать своей юной любовнице, каким-то странным образом оказалась переоформлена на нее.
Валентина какое-то время шантажировала соседа, вытягивая из него деньги за молчание, грозилась написать заявление в полицию за растление или изнасилование, но потом переключилась на какого-то военного…
Наблюдая за тем, как взрослеет и обрастает все новыми и новыми поклонниками Валентина, Даша страдала от отсутствия мужского внимания. Что бы она ни делала со своей внешностью, как бы ни красилась или причесывалась, результата не было — ни один парень не смотрел на нее, ничего не предлагал, никуда не приглашал. И вот когда ей исполнилось двадцать восемь лет, она познакомилась по интернету с одним молодым профессором, который, однако, повстречавшись с ней всего два месяца, заделал ей ребенка и укатил в Германию. Насовсем. Даша, на радость родителям, уже и не чаявшим увидеть внуков, родила мальчика, которого воспитывали всей семьей. Родители же дали ей денег на салон.
Казалось бы, все в ее жизни более-менее устроилось. Есть семья, дом, работа, доход, но по сравнению с насыщенной и счастливой жизнью подруги, всегда окруженной мужчинами, Даша чувствовала себя одинокой, нелюбимой, ущербной.
Она все ждала, когда же Валентина успокоится и выйдет замуж, когда угомонится. Казалось, она находится в постоянном поиске мужчины, которому может доверять.
И однажды Валя позвала Дашу в гости и познакомила с красивым, спортивного телосложения парнем по имени Юрий. Таксист. Обыкновенный таксист. Но, по словам Вали, верный, надежный. А это качество Валя ценила превыше всего. Должно быть, потому что чаще всего встречалась с женатыми мужчинами, а потому знала о предательстве мужчин не понаслышке.
Но в один день Валя позвонила Даше и попросила «прикрыть» ее уже перед Юрием, мол, если он позвонит ей, чтобы та сказала, что да, Валя ночевала у нее.
Так Даша узнала о существовании в жизни Вали молодого мужчины по имени Аркадий.
Очень красивый молодой человек, интеллигентный, воспитанный, он, по словам Вали, влюблен в нее и даже сделал ей предложение. И, что самое удивительное, она не отказала ему и даже начала подготовку к свадьбе. Вернее, сразу к двум свадьбам.
Свое долгое отсутствие жениху Юрию она объясняла предсвадебными хлопотами, Аркадию же говорила то же самое. А поскольку ситуация была сложная и Валентине требовалось с кем-то поделиться, то все подробности своей личной жизни она выкладывала по привычке самой близкой подруге Даше. Трудно было понять, где ее цинизм граничил со смелостью, а наглость с авантюризмом. Но Даша, как бы временами ни ненавидела подругу, одновременно и восхищалась ею. Вот она сама бы так не смогла. Вцепилась бы в кого-нибудь одного и готовилась к свадьбе, молясь только об одном — чтобы она не сорвалась.
Постепенно Даша разобралась, зачем Валентине два жениха. Они были разные и по-своему подходили ей. Юрий-таксист был сильным, крепким, мужественным и устраивал ее физически, что было для нее немаловажно. Аркадий же был его полной противоположностью, но красив, умен, обладал хорошими манерами, однако как мужчину она держала его на голодном пайке, редко когда подпускала к себе.
Иногда Даша не выдерживала и спрашивала: «Зачем он тебе?» И Валентина со смехом отвечала, мол, в хозяйстве пригодится. А на вопрос, за кого же ты выйдешь замуж, Валя неизменно отвечала: «За Юру, конечно».
Ссора с Аркадием и его смерть, неожиданная, страшная, совершенно сбила Дашу с толку. И может, кто и поверил в бредовый рассказ Вали о том, как Аркадий вдруг ни с того ни с сего сказал ей о том, что не любит ее, что хочет расстаться, но только не Даша. Она выдумала все это, скрывая правду. И правду эту никто, кроме самой Вали, не знает. Аркадий с самого начала был обречен, он был лишним в этом любовном треугольнике и должен был уйти. Но не умереть же!
После его смерти Валя недолго грустила, почти сразу же вышла замуж за Юрия и на долгое время отдалилась от Даши. Вероятно, ей нужно было время для того, чтобы свить свое гнездо. Две свои маленькие квартирки молодожены продали и купили трехкомнатную квартиру на Шаболовке. А потом взяли ипотеку и прикупили еще одну квартирку под мастерскую на Осеннем бульваре, а квартиры там ох какие дорогие!
Откуда деньги? Этот вопрос Даша задавала себе не раз, но спрашивать подругу не осмеливалась. Кто знает, может, у нее были накопления, а может, таксист имел свои сбережения. Но ипотека была выплачена как-то очень быстро.
Однажды Валя заглянула к Даше в салон, достала из сумки бутылку шампанского и сказала, что есть повод выпить: они с Юрой выплатили все долги по ипотеке, и квартира на Осеннем бульваре теперь их! Не прошло и года!
Будь Даша посмелее, она с легкостью спросила бы, откуда деньги, ведь Валя на тот момент нигде не работала, и семья жила на заработки мужа-таксиста. Но не спросила же!
Даша долго думала, все пыталась понять, как это подруге удалось так ловко устроиться в этой жизни. Ведь теперь у Валентины была своя мастерская, где она делала маникюр, и ни от кого не зависела. Даже от мужа. Больше того, она могла там, в этой квартирке, встречаться с другими мужчинами.
Но однажды, побывав там и оценив обстановку, Даша поняла, что нет, никого она туда не приводит, там каждый сантиметр используется исключительно для дела. Да и рисковать бы она не стала — Юрий довольно часто забирал ее оттуда вечером домой.
Но надо знать Валю! Верность никак не укладывалась в ее женскую картину мира. Ей было мало одного мужчины, и не по причинам физического толка, а для сознания своей привлекательности, женской силы, притягательности. Она должна была вызывать у мужчин желание, это придавало ей силы. Ей ли, самой близкой подруге, этого не знать? Кроме того, мужчины всегда подпитывали ее материально. Валя любила драгоценности и просто деньги. Возможно, желание обладать деньгами родилось в ее сознании после того, как она почувствовала себя после ухода матери незащищенной, никому не нужной. Деньги придавали ей уверенности, делали ее сильной и независимой ни от кого.
Но где они с Юрием взяли миллионы для покупки квартиры на Осеннем бульваре?
И вот однажды, после очередной встречи с Валей в кафе, когда подруга пришла в новой шубке и с брильянтовыми сережками в ушах, когда, как всегда, крепко выпив, посетовала на
