базовая логика совпадает с её. Но стиль другой. Тебе придётся учиться её почерку, прежде чем приступать. Я могу дать тебе записи Шуай, те, что я сохранила после гибели секты. Там есть её заметки о принципах работы с потоками, которые помогут.
— Сохранили? — переспросил Цао, и голос его дрогнул. — Ты сохранила записи Шуай?
— Часть личного архива, не секты, — ответила Лин. — То, что было у неё дома, в личной мастерской. Я забрала это, когда поняла, что вы не придёте забирать сами. Три свитка, одна тетрадь, и набросок вот этого доспеха.
— Пятьдесят лет, — сказал он наконец. — Пятьдесят лет ты молчала.
— Ты не спрашивал, — ответила Лин, и в этих трёх словах было столько спрессованной обиды и столько смирения одновременно, что я отвернулся, чтобы не смотреть. Повисла пауза.
— Ладно, — хрипло сказал Цао. — Принеси их завтра.
— Хорошо.
— И… — старик запнулся, и мне показалось, что следующие слова дались ему тяжелее, чем удар молотом по раскалённому металлу. — Спасибо. Что сохранила.
Лин ничего не ответила, просто кивнула. Но я видел, что она отвернулась чуть быстрее, чем следовало, и что рука, которой она поправляла воротник халата, дрогнула.
— На этом всё. — ответила мастер Лин. — Я сделала как ты просил, мастер Цао, завтра тебе передадут записи, но прошу больше меня не беспокоить.
— Принимаю. — старик был сама покладистость.
— А ты… — Лин повернулась ко мне. — Ты пока занимайся делами секты и лавки, я не буду посещать тебя пару месяцев. Но потом я стребую с тебя нечто, что должно меня удивить. Понял, молодой мастер Тун Мин?
— Да, мастер Лин. — я поклонился. — Видят небеса, я благодарен вам за своё спасение.
— Как бы ты потом не пожалел, что не выбрал рудники — усмехнулась женщина. — Слишком много внимания молодому адепту, слишком много.
На этом она нас покинула, а мы остались допивать чай, молча, каждый думая о своём. О чём думал мастер Цао я не знал, а мои мысли были просты.
Снег пошел, значит пора мылить лыжи из этого драного города, и никак иначе.
Глава 15
Мастер Лин ушла, и тишина в мастерской стала такой густой, что хоть ножом режь. Цао сидел на скамье у стены, сложив руки на коленях, и смотрел на доспех из Звёздной бронзы. Я не мог понять, о чём он думает, лицо у него было абсолютно каменным.
Я стоял у двери и не знал, уходить или оставаться. Лезть в такое с разговорами казалось мне дурной идеей, но и торчать столбом было глупо, так что я решил налить ещё чаю, потому что чай в этом мире решал если не всё, то хотя бы давал рукам занятие.
Я не успел сделать и двух шагов к чайнику, как Цао ожил.
— Ну и чего стоишь? — буркнул он, и голос его мгновенно сменился с того тихого, надломленного тона, которым он разговаривал при Лин, на привычное ворчание, как будто кто-то щёлкнул переключателем у него внутри. — Чай стынет, доспех не дорисуется сам, а ты тут стоишь.
— Я думал…
— Не думай. — Цао поднялся, и движение было резким, почти сердитым. — Думать будешь завтра, когда я начну тебя гонять. А сейчас иди домой, поешь, выспись, и чтоб утром, до рассвета, был здесь. Ясно?
— Ясно, мастер Цао. Но у меня есть пара вопросов, или скорее даже я прошу дать совет.
— Вываливай.
— Зачем вы мне помогли? — я показал пальцем, на доспех. — Не, тут всё понятно, вопросов нет. А в остальном? И что мне делать в итоге. Буду честен, но пока у меня только одна мысль, делать отсюда ноги.
— Почему помог, я тебе утром сказал, ты чем вообще слушаешь? Бесишь ты меня! А по поводу делать ноги. Можно, но зачем?
— В каком плане зачем? Получается за мной эта слежка будет, и свои перспективы я вижу на руднике или на плахе, я же практически преступник, по сути, разве нет?
— Так ты не преступай, — пожал плечами мастер, как само собой разумеющееся. — С ума что ли сошел. Шэньлун город закона, так и будь законопослушным гражданином. Если у тебя свербит в поиске приключений, вали за город, там их навалом. Но! Только после того, как мы доделаем заказ.
— То есть просто закрыть, и сделать вид что ничего не было?
— Парень, единственное что тебе могли пришить, это соучастие в убийстве практиков секты на Этажах. Змей, тебя проверил на своей дряни, которую он таскает с собой? Проверил, а это значит, что ты чист, ты решил свою судьбу правильными поступками гораздо раньше, чем тебя поймали. — Мастер кивнул в сторону двери, намекая на гильдию рунмастеров. — А эти уже списали траты в ноль, им в принципе плевать на то, что делают теневики, даже если они забирают треть рынка в городе. Вот если бы ты делал сотнями рунное оружие, то влетел бы на огромный штраф. А так, забей и забудь.
— А те вещи, которые я принёс из-за города? Их могут конфисковать?
— Нет. — поморщился кузнец. — Они, конечно, штуки древние, но я ж тебе уже говорил, любому сильному практику они как третья нога, полная хрень. Как и руны ваши. Бесполезная, по сути, штука. Сильный практик реальность способен гнуть своей волей. А ту хреновину, про которую мы недавно говорили и которая чисто теоретически существует, так она ж чисто теоретически так спрятана, что хрен найдешь, да? — намекнул он про капли крови дракона.
— Спорить о рунах не будем. Чисто теоретически спрятано всё, ага — я впервые за последние часы позволил себе улыбнуться. — А мой зверь?
— Какой зверь? — насторожился мастер.
Блин.
Я коротко пересказал ему свое знакомство с Бабаем.
— Хм, духовный он, или не духовный, он щенок, и щенком будет долго. Его нужно ядрами духовных зверей кормить и их мясом, чтобы рос, а так, если ты уверен, что он может уничтожить город, в своём нынешнем состоянии, то лучше сдай. А я даже не слышал про таких.
Я представил как Бабай уничтожает город и рассмеялся снова, выдыхая полной грудью. Там скорее от милоты все умрут.
— Всё, вали, я еще не закончил тут, а впереди еще пол дня.
До лавки я добрался быстро, снег шёл мелкий, сухой, оседал на плечах и капюшоне, и Яшмовый переулок выглядел непривычно мирно и красиво.
Сяо не спал, сидел на полу за прилавком, завернувшись в одеяло, и на коленях у него лежал Бабай, который был, надо признать, невероятно довольным своей жизнью, судя по тому, как он сопел
