class="p1">Вышеслав молча покачал головой. Судя по выражению его лица, за исход боя нобиль нисколько не переживал. Будучи полностью уверен в своей победе.
Но это только по внешним признакам. Уверен — изнутри того терзали самые бурные эмоции. Просто я не мог их почувствовать. Уровень силы Пробуждённого и защитные артефакты такую возможность напрочь блокировали.
Я продублировал его жест и распорядитель чуть поморщился. Покосился на полковника мертвоборцев, стоявшего немного в стороне. Оглядел наших секундантов. И, в конце концов, кивком указал в сторону поля.
— Дуэльная площадка к вашим услугам, господа. Защитный рубеж включится сразу же, как вы пересечёте границу. Да победит достойнейший.
Ровер, который наблюдал за всем с расстояния в десяток шагов, тихо рыкнул. Пёс не понимал, ради чего ждать. Считая, что надёжнее всего было бы прикончить врага заранее.
Отчасти в этом был смысл. Вот только я был уверен, что одной атакой со стороны призрачного зверя дело не обойдётся. Цурабов для такого был слишком силён. Попытка его прикончить наверняка бы вылилась в масштабный бой. Слишком заметное нарушение имперских законов.
К тому же, имела место ещё пара обстоятельств. Во-первых, я планировал с ним побеседовать, а во-вторых, желал полностью закрыть вопрос с конфликтом. Чего простое убийство главы вражеской фамилии достичь никак не помогало. В отличии от проведённого по всем правилам поединка, который я собирался выиграть.
Границы поля мы с Цурабовым перешагнули вместе. С противоположных сторон. Стоило мне оказаться внутри, как за спиной сверкнула мощная стена барьера — защитный рубеж сработал именно так, как планировалось.
Ровер проскочил границу одновременно со мной и сейчас прыгал сбоку — опрометью броситься на противника я псу не позволял. Да и сам начинать бой не спешил. Окутавшись защитным покровом, двинулся навстречу Цурабову, внимательно за тем наблюдая.
Эйдосов здесь хватало — поле было достаточно серьёзным в плане размеров, чтобы я дотянулся до нескольких десятков птиц и почти сотни разномастных грызунов. Но сразу поднял только небольшую их часть. Оставив прочих в качестве своеобразного резерва.
К тому же, у меня имелась пара идей по поводу того, как выиграть схватку без использования эйдосов.
Рыкнувший Ровер намекнул, что самым простым способом будет ударить чистой божественной силой. Её мощь пёс прекрасно ощущал и считал, что она способна стать отличным оружием.
В целом — абсолютно верное замечание. Если бы не одно «но» — я отнюдь не был уверен, что моё тело нормально отреагирует на такой поворот. Около самого столпа Изначальной силы «искра» вращалась без особого для меня вреда. Но там её сдерживали контакты с самим столпом. Плюс, сразу четыре контролирующие лигаты, которыми я окружил этот сгусток энергии.
Если же пустить её по обычным энергетическим каналам, могло произойти всякое. Вплоть до моей гибели.
Поэтому в первую очередь я рассчитывал на иные методы решения проблемы. Два боевых плетения, которые изучил, уже будучи легатом. Не требующих большого объёма силы и относительно легко проходящих через классические варианты защиты.
В массовом бою подобные техники были бесполезны. Там всё решало иное — слаженность, уровень синергии ударов и суммарная мощь легионеров. Но, если приходилось сражаться один на один, либо требовалось быстро уничтожить отдельную цель, такие наборы узоров приходились, как нельзя кстати.
Так что, неспешно двигаясь навстречу Цурабову, я не слишком переживал за исход схватки. Уверен, он успеет атаковать. Возможно, даже проделает это дважды. Но моя защита должна выдержать. Сейчас меня прикрывал не обычный покров, а одна из его модернизированных версий. Идеально подходящая для боя с сильным врагом, способным оперировать большим объёмом энергии.
Раньше моей личной мощи для его использования было недостаточно. Но сейчас её более чем хватало. Собственно, именно поэтому я решил назначить поединок на сегодня, а не предложить встретиться в бою через сутки. За которые я, по первоначальному варианту плана, должен был обрести немного трофейной силы, охотясь за навами.
Когда между нами оставалось не больше двадцати метров, Цурабов остановился. Не отрывая от меня взгляда, улыбнулся. А потом щёлкнул перстнями на своей правой руке.
Все пять разом обратились пылью. Воздух же вокруг за какое-то мгновение оказался пропитан силой.
И, сожри его Пустота, я знал использованную комбинацию. Один из тех комплексов, что применялся Корпусом Эгиды. Свёртывание пространства. Очень удобно, когда тебе требуется запечатать большую массу трофеев. Либо нужно транспортировать пару сотен пленных, а под рукой нет ничего подходящего.
Далеко не самая простая в реализации техника. Требующая основательного подхода.
На момент, какая-то часть моего сознания даже решила, что в оценке противника я благополучно ошибся и всё окажется не так просто. Но потом я вспомнил, что для запуска комбинации нобиль использовал артефакты. Да не один, а сразу пять.
Скорее всего, самостоятельно он пустить в дело этот комплекс банально не мог. Да и артефакты готовил не слишком искусный мастер.
Спустя секунду, очертания мира вокруг поплыли, и я замер на месте, разом отрешившись от лишних мыслей и потянув из ножен шпагу. Новую — купленную по дороге сюда.
Подскочивший к моим ногам Ровер оскалил клыки. А через мгновение преобразование завершилось — мы оказались на берегу горного ручья. Над головой мягко светилась твердь. Со всех сторон оказался поросший деревьями склон горы. И, само собой, в воздухе почти сразу зазвучал голос Цурабова.
— Если будешь откровенен, я всё ещё могу сохранить тебе жизнь. Дуэльный Кодекс позволяет такое, даже если стороны договорились сражаться до смерти.
Это я прекрасно помнил — весь их Кодекс я впитал полностью. От первой до последней буквы.
Вот только зря он решил, что теперь располагает каким-то преимуществом. Использованный комплекс принадлежал Корпусу. Были и другие, работающие аналогичным образом. Но я отлично помнил узоры, который использовал нобиль. Равно как и схему работы всех компонентов этого сложного плетения.
— Откуда у тебя эти артефакты?
Показавшийся из-за деревьев Вышеслав Цурабов остановился выше по склону. С усмешкой глянул на меня.
— Считаешь, что можешь задавать вопросы? Ты не в том положении. Скажи, как ты убил Зверя?
Увидев удивление в моих глазах, небрежно добавил.
— Того цепного пса, что послали за твоей головой.
Я запустил поисковую технику, прощупывая окружающую территорию. И тоже продемонстрировал противнику улыбку.
— У меня встречный вопрос. Каким надо быть идиотом, чтобы пытаться поработить древнего бога?
Разум сразу же ощутил лёгкую волну возмущения, что прокатилась от запертой в перстне сущности. Которая активно возмущалась двойными стандартами. Ответив мыслью о том, что его убивать никто не заставляет и ситуации абсолютно разные, я отсёк узника от
