своего сознания. И встретился взглядом с Цурабовым.
— Древнего бога, значит? То есть, ты ещё и понял, с чем именно столкнулся?
Я чуть качнул головой.
— Кем, а не чем. Боги бывают разные. Безумцев среди них хватает. Тем не менее, они разумны. Равно как и русалы с прочими Древними расами.
Вышеслав коротко рассмеялся.
— Ничего себе. Ты из этих что-ли? Защитников прав? Которые любят рассказывать, что все равны, а потом едут в особняк, пить односолодовый виски и трахать молоденьких служанок?
Отвлекшись от анализа свёрнутого участка пространства, внутри которого мы очутились, я отдал приказ Роверу. После чего посмотрел на противника.
— Нет. Я, скорее, из тех, кто это равенство обеспечивает. Огнём и мечом, как правило.
Тот непонимающе поморщился.
— Что за бред ты несёшь? Какое равенство? Его нет нигде в мире. А огнём и мечом… Ты из какой-то мелкой династии? Бастард?
Я рассмеялся.
— Ну что ты. Настояший наследник престола, который решил отправиться в путешествие по далёкой стране и развлечься.
Всего на секунду, но тот задумался. После чего раздражённо махнул рукой.
— Хватит. Даже если ты принц какого-то крохотного княжества в Германии, это ничего не меняет. Выкладывай. Как ты нашёл водяницу? Кто меня предал? Зачем ты вообще полез во всё это?
Я пожал плечами. Сделал шаг ему навстречу.
— Тебя никто не предавал. По крайней мере, мне об этом неизвестно. Русалу я просто почувствовал. А вмешался по той простой причине, что не мог оставаться в стороне и спокойно смотреть, как пустотное отребье играет с навами.
Вот теперь в его глазах блеснула отчётливая настороженность.
— Навы и Стражи? Кто ты, спали тебя Перун, такой? Откуда знаешь эти слова?
Я безмятежно улыбнулся.
— Мне больше интересно, откуда у тебя артефакты, в которых запечатан комплекс, принадлежащий Корпусу Эгиды.
Тот чуть отступил назад, Явно начиная слегка нервничать.
— Все ваши фанатики давно мертвы. Предки вырезали их почти три сотни лет тому. Не пытайся сыграть за одного из них. Тебя прислал Ясин? Откуда ты здесь взялся? Кто ты такой?
Я честно собирался ответить. Но сделать мне этого не дали — по замкнутой территории прокатилось настоящая волна силы. Отразилась от стен осколка пространства. И, вернувшись, концентрированно обрушилась на меня.
Не нанеся никакого вреда — идентификационный узор «свой-чужой» изучался легионерами одним из первых. А его разработка, завершённая около трёх с половиной тысяч лет назад, и последующая модернизация всех массовых техник позволили солидно сократить случайные потери в живой силе.
На лице Цурабова отразилось настоящее изумление. Аристократ даже пару секунд подождал, видимо, предполагая, что его удар всё же сработает. Потом оскалился в нервной усмешке.
— Хорошо. Тогда ты умрёшь не такой лёгкой смертью.
Полыхнула вспышка силы, и по уголкам осколка пространства разлетелись искры энергии. Засияли установленные каналы связи. А спустя миг, по воздуху прокатился яростный рёв десятка мощных глоток.
Глава XXI
Существ, которые сейчас оглашали своим рёвом осколок замкнутого пространства, я почувствовал ещё минуту назад. Когда-то эти «звери» были здесь естественными обитателями. Но теперь, после всех выполненных манипуляций, превратились в послушные инструменты хозяина осколка.
Дюжина громадных шестилапых монстров, которые мчались ко мне со всех сторон. Желая вцепиться клыками, разорвать на куски и сожрать, наконец-то получив порцию свежей еды. Вдобавок ко всему они ещё и были пропитаны Изначальной силой. Не самые простые противники. Конечно, если ты не являешься Претором Корпуса Эгиды.
Самого быстрого из них, бежавшего первым, перехватил Ровер. Врезавшись сбоку, всадил призрачные клыки в переплетение энергетических каналов и принявшись ожесточённо их рвать. Наполненный болью вой заставил Цурабова удивлённо поднять брови. Аристократ и так был удивлён полной неэффективностью своей первой атаки. Поэтому неожиданная гибель одного из его «солдат» заставила нобиля нервничать ещё больше.
А в следующее мгновение на лице мужчины проступило самое настоящее опасение. Потому как теперь взвыла уже не одна тварь. Сразу все одиннадцать уцелевших. Столкнувшихся со своими собратьями в призрачном виде.
Не знаю, сколько именно подобных животных изначально было на территории осколка пространства, но в процессе приручения солидная часть погибла. Так что прямо сейчас одиннадцать гигантских эйдосов радостно рвали в клочья своих живых сородичей. Если быть более точным — уничтожали их энергетическую структуру. Но менее больно тем от этого не становилось.
Я расплылся в улыбке, а вот на лице противника проявилось отчётливое непонимание.
— Кто ты такой? Кто тебя прислал?
Не говоря ни слова, я пожал плечами, продолжая смотреть на него с выражением полной безмятежности на лице. Сам же Цурабов, бросив взгляд в сторону деревьев, из-за которых слышался болезненный вой, заговорил снова.
— Я чётко выполнял свои обязательства. Почему они решили меня убрать? Что вообще происходит?
Причины для паники, стоит признать, у него имелись. Тот комплекс плетений, который использовался для создания свёрнутого участка пространства, предполагал невозможность использования Изначальной силы. Абсолютно для всех, включая условного создателя. Предполагалось, что это будет компенсироваться контролем за осколком. Возможностью использовать накопленную здесь силу, при необходимости легко подавив любое сопротивление.
Правда, в моём случае он имел дело с Претором Эгиды. Что несколько меняло расклад. По той простой причине, что я знал об этом комплексе плетений намного больше, чем сам Вышеслав Цурабов.
— Действительно считал, что можешь прикончить меня настолько примитивной ловушкой?
Мужчина шумно втянул воздух. Ещё раз оглянулся по сторонам. Упёр взгляд в меня.
— Если тебе заплатили за моё убийство, я обеспечу больше. Независимо от того, что конкретно обещали — золото, титул или влияние. Я могу дать всё это вместе взятое. В двойном размере.
На долю секунды замолчав, заговорил снова.
— А если ты получил приказ сверху, то это предательство. Измена в наших собственных рядах. И мы должны с этим разобраться.
Поведение у него было абсолютно классическим. Разговор шёл по той самой линии, которая казалась мне наиболее вероятной. А эмоциональное состояние противника буквально кричало о том, что сейчас я могу получить немало интересной информации.
— Для начала убеди меня, что мы и правда служим одним и тем же людям.
На какой-то миг в глазах дворянина мелькнуло облегчение. Которое быстро сменилось озадаченностью.
— По-твоему, кто-то ещё владеет подобными техниками?
Я уверенно кивнул.
— Могу назвать тебе как минимум три организации, чьи люди могут провернуть то же самое. Это не аргумент.
Судя по волне удивления, которую выплеснул разум Цурабова, тому очень хотелось поинтересоваться, какие именно организации я имею в виду.
