тут я прыснула. Сэм так смешно переминался с ноги на ногу, что я поняла, что лосины ему явно жмут. Изо всех сил стараясь не смотреть на выпуклый гульфик, я сумела взять себя в руки и произнесла:
— Уважаемый сэр, чего это вы так нарядились? К нам едет король?
— Откуда вы знаете? — оторопел Сэм. — Только не король, а королевский губернатор из самой столицы.
— Я не знала, а просто удивилась вашему костюму. В свободных… эээ… штанах и просторной рубахе вы для меня выглядели привычнее.
— Я просил у Роберта вашей руки, леди Джейн. Поэтому теперь считаю вправе ухаживать за вами.
— Сэм, ты выглядишь, как петух, — послышался голос Роберта, и мы с Сэмом тут же обернулись на его голос. Сам Роберт нарядился как обычно — белая рубаха, тёплый длинный жилет, просторные штаны, заправленные в сапоги, и небрежно разбросанные по голове отросшие волосы.
Я не сдержалась и рассмеялась в голос. В любом мире, в любом времени ассоциации у людей одинаковые. Петух — это ещё мягко сказано!
— Я не отдам леди Джейн тебе в жёны! — жёстко сказал Роб, а я неожиданно залюбовалась его тёплыми глазами. — Не твоего поля ягода. Она достойна знатного господина, который не будет возить контрабанду и рисковать жизнью, а окружит её роскошью и достатком.
— Ага, и даст тебе денег на Форс! — ухмыльнулся Сэм. — Ты не можешь её выдать за кого-то другого после того, что было в купальне!
— Я вам сейчас обоим врежу! — пообещала я и даже показала кулак. — Ничего в купальне не произошло. И я не выйду ни за кого замуж! Я знаю, как нам раздобыть денег на восстановление Форса и помогу тебе в этом, Роберт.
Но Роберт закатил глаза и сказал:
— Не портите мне аппетит! Я не буду спорить на голодный желудок! Пошлите лучше ужинать, пока всё не остыло. Сибилла потом ничего разогревать не будет!
И мы все трое пошли к столу, который уже накрыл услужливый Фрэнк. Я со смехом наблюдала, как Сэм незаметно пытается оттянуть лосины вниз, подальше от своего мужского хозяйства. Он выглядел как перекачанный балерун, которого выгнали из труппы, и у меня уже скопилось миллион шуток по этому поводу. Если и Роб оденет такие лосины… Боже мой, я не сумею сдержаться!
Последней в большую залу вошла леди Бри. Она выглядела взволнованной и то и дело поправляла кроваво-красное платье, которое обтягивало её как перчатку. Почему она не выглядит как средневековая баба на чайнике? Откуда у нее такие наряды — ладно скроенные, подогнанные под фигуру, и только ниже бёдер расширяющиеся и образующие многослойный подол? Она походила на танцовщицу фламенко со своими иссиня-чёрными волосами, и платье в таком прилегающем силуэте невероятно ей шло. Вот кто точно разбирается моде и знает, где взять все подобающие знатной девице приблуды. Эх…
— Роберт, я получила письмо из столицы… — начала она, и я, не удержавшись, перебила её:
— Да-да, к нам едет губернатор, все уже в курсе, — и поймала укоризненный взгляд Роберта. Чёрт, кажется я совершила бестактность. В какой очередности тут принято говорить по правилам этикета?!
— Роберт, ты видишь, насколько она невоспитанна. Верни её обратно на кухню и не зови больше слуг за господский стол, — холодно смерила меня взглядом леди Бри, а я еле удержалась, чтобы не показать ей язык. Ну, стерва!
— Успокойтесь, леди, не нужно склок. Так что ты хотела сказать, Бри? — спокойно проговорил Роберт и даже удержался от назидательного взгляда в мою сторону.
— Нам нужно как следует подготовиться к приезду губернатора. Официально он едет на охоту, но я думаю, что истинная цель — провести инспекцию замка и проверить, как мы тут с тобой справляемся. Всё должно быть по высшему разряду!
— Конечно, Бри! Я поручаю тебе позаботиться об этом. Можешь распоряжаться запасами в кладовых и нанять дополнительных слуг. Я дам на это денег.
Я громко фыркнула. То есть у тебя в замке все комнаты ободранные и заброшенные, люди в деревне не имеют работы, а ты даёшь деньги на кутёж? Идиоты! Аристократия! Знать!
А деньги откуда — от виски? Это даже своеобразно — принимать королевского чиновника на деньги от контрабанды.
— Роберт, я бы взяла на себя десерты, — вклинилась я, пока эта Бри не распилила весь бюджет.
Та поджала губы, но промолчала, с унылым видом ковыряясь в тарелке. Пусть только попробует взять что-то из моих ингредиентов из кладовки! Сегодня же всё пересчитаю и подпишу! Доверия этой стерве не было ни на грош.
— Роберт, — подняла она глаза от тарелки и я увидела, что Бри что-то задумала. — Будь добр, зайди сегодня вечером в мои покои, надо обсудить детали приёма и необходимые закупки.
Что?! А это разрешено в этом времени — приходить в покои вечером к незамужней даме? Они всё же любовники?
На этой возмущенной ноте я краем глаза увидела, как вниз по лестнице спускается привидение и летит прямо к нашему столу. Не думая, что делаю, я с досадой подняла руку и запустила в него Лиловым огоньком — чтобы оно исчезло, не привлекая к себе внимание.
Но гнев плохой советчик. Моё резкое движение, Лиловая вспышка и белёсое привидение, поглотившее мой огонёк и ставшее чуть плотнее, привлекли всеобщее внимание так, как будто посреди зала разорвалась бомба.
Леди Бри, вскочив из-за стола, театрально подняла руку ко лбу и грохнулась в обморок. Правда, как я с удовольствием заметила, грохот её башки об пол был оглушающим.
Глава 20. Не верить красавчикам!
Привидение, которое видела только я, с чавкающим звуком поглотило Лиловый огонёк и растворилось раньше, чем я успела сказать слово на букву «б». Роберт и Сэм, а также Фрэнк, как истукан застывший у двери, во все глаза пялились на меня, а я — на леди Бри.
— Принеси мокрое полотенце! — скомандовала я Фрэнку, а лорду и его дружку сделала предупреждающий знак, означающий, что на все вопросы отвечу потом.
Бесчувственная Бри лежала, нелепо подвернув ногу, и её бледное лицо постепенно принимало совсем уж мертвенный цвет. Я не на шутку испугалась, что она могла умереть от разрыва сердца.
Фрэнк, вернувшийся из кухни и по стеночке продвигавшийся ко мне, принёс не только мокрую тряпку, но и нюхательную соль.
Воспользовавшись случаем,
