Охнув, я уставилась в знакомые синие глаза в прорезях маски. Не дав мне даже задуматься, мужчина схватил мое запястье и склонил голову набок, будто изучая.
– Как-то быстро вы решили нас покинуть, госпожа Пайн.
Глава 36. Похищение
В этот раз, голос мужчины звучал более чем оживленно. Ни намека на былое безразличие. В нем чувствовалась насмешка, высокомерие и даже, кажется… любопытство?
– Кто вы? – опомнившись, воскликнула я. – Что вам от меня нужно?
Я попыталась вырвать руку из его хватки, но ничего не вышло. Затем наступила на ногу всем весом, мой противник даже не поморщился.
– От вас – ничего, – небрежно пожал он плечами. – А вот от вашего жениха…
При чем здесь Нокс? Они что, знакомы? Как бы то ни было, тактика прежняя – отпираться до последнего.
– Простите, но вы меня с кем-то путаете…
Договорить не успела. Стащив с себя маску, брюнет бросил ее на землю. Затем дернул головой, отбрасывая длинные черные пряди с лица.
Красивого, надо признать. Благородного, аристократического. С хищным взглядом, бледными скулами, точеным носом. Уголок губ приподнят в хитрой усмешке, cловно ожидая от меня какой-то привычной реакции. Пришлось его разочаровать.
Видали и посимпатичнее.
И вообще, когда на протяжении многих дней живешь бок о бок с совершенством, все остальное тускнеет. Так что с некоторых пор, мужская красота перестала меня волновать.
– Я не мог ничего спутать, госпожа Пайн, – нахмурившись, бросил голубоглазый брюнет и дернул рукав моего платья, оголяя запястье с брачной меткой. Его взгляд сделался задумчивым, между бровей образовалась небольшая складка. – Все интереснее и интереснее... Полагаю, отнекиваться больше нет смысла. Вы едете со мной.
Он потащил меня вдоль сада, к узкой дороге, где стояла запряженная тройкой гнедых лошадей карета. Черная как ночь. И без опознавательного герба. Даже единственное окно было занавешено темным полотном.
– Это что, похищение? Сейчас же отпустите меня, вы – смрадный человечишка, иначе… иначе… – а демон с ним, если угрожать, то угрожать серьезно. – Иначе мой жених поджарит вас на углях.
– Даже не сомневаюсь, что он попытается, – весело хохотнул голубоглазый мерзавец. – Правда, вряд ли у него получится. Там, куда мы направляемся, его сила ему не поможет. А вам, госпожа Пайн, советую успокоиться, я не причиню вам вред. Не хочу, чтобы вы пострадали.
– А я и не собиралась страдать, – буркнула упрямо. – А вот насчет вас, очень сомневаюсь. Решили добраться до Кайнокса через беззащитную девушку? Ну так зря стараетесь. Он даже пальцем не пошевельнет, если дело не касается его самого.
Брюнет, продолжая тянуть меня за собой, тяжело вздохнул.
– Должен признать, я пытался быть дружелюбным. Даже пригласил вашего жениха в гости, но господин Стирр не соизволил ответить. И я бы, конечно, стерпел, хотя терпение никогда не входило в число моих достоинств, но так уж вышло, что ваш истинный – темный маг. С его силой и идущей впереди него дурной славой, отпускать ситуацию на самотек, с моей стороны, было бы… неразумно.
– Вы… вы хотите его убить?
Произнесла еле слышно и едва не споткнулась. Резко закружилась голова. В груди закололо. Липкий холод прошелся от самой макушки и вниз, по позвоночнику.
Неужели я испугалась за Нокса, обладающего безграничной силой убийцу и негодяя? Не будь все так печально, это было бы даже смешно.
– Зачем же так категорично? – удивился мужчина. – Я не настолько кровожаден, как ваш жених. Для начала, было бы неплохо просто поговорить.
Святая простота. С социальными навыками Нокса, любой разговор очень быстро сведется к убийству.
Стоило нам приблизиться к карете, как показался молодой долговязый кучер, в таких же темных, как у хозяина одеждах. Прижав ладонь к губам, он с трудом подавил зевок.
– Ваше…
Договорить ему не дали. Брюнет открыл дверцу, не церемонясь, приподнял меня за талию и буквально втащил в салон. Затем полез сам, бросив командным тоном.
– Возвращаемся домой.
Перечить ему не стали. Вскоре карета тронулась. Я расправила юбки и откинулась на спинку, прожигая возмущенным взглядом мужчину, устроившегося напротив. Тот вытянул длинные ноги, касаясь носком сапога подола моей юбки, прикрыл глаза и скрестил руки на груди.
– Как… как вы узнали, кто я такая?
Он хмыкнул.
– Услышал ваш разговор с тем краснощеким типом. Кто бы сказал, что удача сама упадет мне в руки, ни за что не стал бы медлить с посещением этого казино. А ведь собирался провести первый, за столько времени, свободный вечер в обнимку с мягкой подушкой.
– Сильно не радуйтесь, – спрятала я за приторной улыбочкой растущее раздражение. – Пусть я и истинная пара Кайнокса Стирра, но вскоре сами поймете – я не врала, когда говорила, что ему не нужна.
Мужчина открыл глаза и удивленно приподнял брови.
– С чего бы ему отказываться от той, кого он даже против воли должен боготворить? Для магов, истинная связь – это подарок с небес. А для темных, в особенности.
– Сами подумайте, – небрежно пожала я плечами. – Зачем мне нужно было бежать через окно в уборной? А я объясню. Тут все очень просто, мой жених, как вы его называется, собирается меня убить.
Реакция брюнета на мои слова, заставила меня сцепить зубы. Вместо того чтобы шокировано застыть на месте или начать излучать жалость, он расхохотался.
Находясь рядом с Ноксом, я привыкла не сдерживать свои эмоции, зная, что темный, при всем желании, не сможет мне навредить. И тут была готова ввернуть крепкое словцо, или пнуть развеселившегося гада по сапогу, но пришлось осадить себя и прикусить язычок, ведь я до сих пор понятия не имела, кто передо мной.
Видимо какая-то шишка в аристократических кругах, раз скрывает лицо и семейный герб. Еще и больной на всю голову, раз решился украсть невесту самого могущественного мага в Сокрии.
– Господину Стирру повезло, его невеста – та еще шутница.
Спорить было бесполезно, я сменила тему.
– Моя спутница будет меня искать.
– Вы о той зеленоглазой блондинке, что за короткое время опустошила мои карманы? – мне не понравилась его улыбка и отразившийся во взгляде жадный интерес, когда он упомянул Клариссу. Как-то все это выглядело слишком… интимно. – Я бы скорее поверил, что именно она является истинной господина Стирра, нежели такая скромняжка, как вы.
– В
