сведений не бывает, всего будет мало. А тут всего сутки прошли, что может быть известно досконально? Только то, что император с верными ему людьми закрепился в столичном замке, брат-главнокомандующий пробивается ему на помощь, и брат-маг тоже жив. Что с четвёртым братом, который премьер-министр, пока непонятно. И замешан ли он в мятеже, станет известно лишь позднее. А значит, пока стоит исходить из худшего расклада.
— Что скажешь? — поинтересовался король, придвигая к брату отчёт своего советника.
Иоиль пожал плечами.
— Пока ничего.
— Однако попробуй. — Арий небрежным движением руки отбросил в сторону подол алого охабня и уселся в кресло — размашисто, расслабленно. В приватной обстановке, да с братом он позволил себе заметную небрежность в одежде. — Мне хотелось бы хоть предварительное представление составить. И твоё мнение тоже хочу знать.
— Полагаю, это семейные споры. И зрели они давно. Почему решили сделать ход именно сейчас, сказать трудно. Могут быть какие-то внутренние причины, о которых мы не знаем, может быть, причина в магических затруднениях, которые начались в империи, и мятежники посчитали, что случай удобный (но так оно или не так, мы, находясь вдали от соседнего государства, сказать не можем). Может быть, из-за брака младшего принца на иномирянке, которая смогла выправить его энергетику, и это стало известно.
— Значит, правда? — Правящий брат поднял брови.
— Видимо, так. Впрочем, принц и сам говорил такое о своей жене.
— Но тогда третья причина, считай, вариант второй. Проблемы с магией, которые могут быть решены из-за брака принца с иномирянкой, вот и надо вмешиваться быстрее.
— Если проблемы есть.
— Но ты ведь был там. Как чувствовал энергетику, что можешь сказать?
Иоиль кривовато усмехнулся.
— Ты же не думаешь, что меня допустили до энергоузлов. А мои знания и навыки в сфере магической науки настолько оставляют желать лучшего, что я последний, у кого стоило бы просить экспертной оценки.
— И кого предлагаешь отправить на другой континент проверять магическую ситуацию?.. Уж не Агату ли? — Король зло сощурился.
— А ты предлагаешь мою жену послать в самый центр боевых действий?! Да сейчас, разогнался! Твоя хоть летать умеет!
— Я никого не предлагаю посылать. Но нам надо знать, что там происходит. — Арий придвинул к себе письмо соседского правителя и начал рассматривать строки. — Попробуй выяснить у него, чем он готов отблагодарить нас за такую помощь, как прилёт истинного дракона.
— Ты всерьёз хочешь сгонять меня туда?
— Я как нормальный правитель должен все варианты рассмотреть. А тебе-то самому неинтересно?
— Пожалуй, интересно. Главное, чтоб моя супруга держалась от тех краёв подальше, пока там незнамо что творится.
Король хмыкнул.
— Считаешь, может проникнуться беспокойством о подобной себе иномирянке и попытаться удрать?
— Да уже прониклась! Обе они прониклись!
— Да-а?! Тогда мне надо будет усилить охрану и проинструктировать гвардию. Чтоб глаз с супруги не спускали. А то она сейчас затеяла какие-то эксперименты со скоростью в воздухе, которые мне совершенно не нравятся! И бес знает, куда её ещё понесёт в запале…
— Тогда тем более тебе стоит оставить меня в столице. Не будешь же ты в случае чего гоняться за своей супругой, ты-то вечно занят. А никто, кроме кого-то из нас двоих, её пока догнать в воздухе не сможет.
Арий лишь промычал сквозь зубы, и понимай как знаешь — то ли согласен, то ли нет. Он всё просматривал лист за листом, словно хотел ещё разок обхватить взглядом все свежие сведения и составить цельную картину. Какую-никакую…
— Но всё же мне совсем невыгодна междоусобная война на соседнем материке. Совсем.
— Это, боюсь, не повод помогать тамошней династии от всего сердца.
— Согласен, не повод. Демонстрация доброй воли может обернуться против нас. Но надо обдумать счёт, который мы выставим соседу за помощь. Какой бы она ни была. Много вариантов счетов.
Иоиль усмехнулся и прикрыл глаза. Они немного болели — слишком долго промучился над документами.
— Ты же понимаешь, что если ставить перед собой цель связать наши материки единой магической системой, сопротивление неизбежно.
— Ну ещё бы.
— Это ведь в любом случае будет навязанная зависимость.
— Вопрос в том, кого от кого.
— Никто и никогда не поверит, что мы, предлагая это первыми, будем сразу согласны на взаимозависимость.
— Поэтому пусть твои продумают список того, что мы захотим и за то, что предложили, и за наши разработки, и за усилия наших королев.
— Моя жена не королева.
— Советую условно именовать её в документах королевой. Якобы без претензий. Я обсудил этот вопрос с князем Сахиля, с Южанином и с главой Совета благородных на Равнине. С каждым — потихоньку. И все они заинтересованы в том, чтоб в тайных переговорах имя Вевеи звучало с титулом учтивости «королева» при условии, что на большее она претендовать не будет.
Принц раздражённо скривился.
— А потом станет нести полную ответственность?
— Ты же понимаешь, попытаться навесить на неё эту ответственность можно, но не получится. До тех пор, пока она не несёт полных представительских функций и ответственности, бесполезно даже пытаться.
— Ты понимаешь, как легко её привязать к этим самым функциям, учитывая, что в ней видят предстательницу Древа!
— Так постарайся, поработай! — рыкнул Арий. — Я удивлён, если ты уже не начал, но если прохлопал крыльями, так начинай сейчас, ускоряйся! Запускай интригу, благодаря которой народ будет видеть в ней святую предстательницу и свою единственную надежду!
— Опасная игра. — Он снова поморщился. — Обычно даёт очень короткий эффект. А потом маятник летит в обратную сторону.
— Я верю, что ты справишься. Скажешь, нет идей?
— Есть. И даже кое-что я уже пустил в работу, — нехотя признал Иоиль. — Но не уверен, что результат будет.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул король. — В результате-то? Да ты смеёшься? Ты хоть раз проигрывал?
— Когда-то проигрыш должен случиться.
— Не верю. Просто не верю!.. Как дочка?
— Прекрасно, — принц поневоле заулыбался. — Отлично кушает и старательно набирает вес. Радует и маму, и всех пап. А как Летти?
— И Летти отлично. Правда, взяла за моду, чуть что не по ней, менять обличие на драконье.
— Думаешь, плохо?
— Конечно, плохо! В драконьем обличии она уже ползает. Хоть и с трудом, но ползает. Конечно, ей нравится! Но если так пойдёт, в человеческом теле она нескоро научится хотя бы переворачиваться на животик, предпочтёт идти простым путём и ползать в облике дракончика. А всё должно происходить пошагово, как у обычных детей. В общем, похоже, придётся заблокировать её в человеческом облике хотя бы до того момента, когда она уже начнёт уверенно бегать.
— Мда. — Иоиль в задумчивости поскрёб подбородок. — Я об этом не подумал. А
