пыталась вникнуть в отчёты о падении производства на одном из их заводов. Она пыталась сосредоточиться, но мысли разбегались. Они снова и снова возвращались к тому странному ветеринару, его говорящему попугаю и той необъяснимой силе, что он продемонстрировал.
Агнесса снова и снова прокручивала в голове его слова о брате.
«Лет тридцать, ну в лучшем случае сорок…»
Он увидел то, чего не видели лучшие диагносты Империи.
Внезапно на столе завибрировал её телефон.
«Неизвестный абонент».
Она поморщилась, собираясь сбросить вызов, но что-то заставило её передумать.
— Слушаю, — холодно бросила она в трубку.
— Графиня, это Кеша. Помощник Виктора, — раздался в ответ скрипучий голос, который она ни с чем бы не спутала. — У нас тут небольшая заварушка намечается. Хозяин просит вашего содействия.
Агнесса выпрямилась, мгновенно отбрасывая мысли о производстве. Это был тот самый говорящий попугай из клиники.
— Как ты…
— Сразу к делу, чтобы время не терять, — продолжил попугай. — Услуга за услугу. Хозяин говорит, что если вы поможете, он поможет вашему брату. Ну, с этими его… ночными припадками. Говорит, прекратятся.
Агнесса нахмурилась. Приступы… Каждую ночь Миша просыпался от кошмаров, кричал, его тело сводило судорогой. Врачи разводили руками, списывая всё на посттравматический стресс после аварии. Никто не мог помочь. А этот попугай сейчас, по телефону, обещал решение.
— Что я должна сделать?
— Приехать. И… как это хозяин сказал… а, да! Сделать всё красиво.
Телефон пискнул — вызов завершился.
Агнесса несколько секунд молча смотрела на погасший экран.
«Сделать всё красиво».
Она вспомнила его манеру действовать — не напрямую, а создавая ситуации, в которых другие вынуждены поступать так, как ему нужно. Он не просил о помощи, а предлагал сделку.
Она всё поняла.
Не теряя ни секунды, Агнесса набрала другой номер.
— Макар! Собирай гвардию. Полная боевая готовность. Едем в клинику «Добрый Доктор». Немедленно.
Глава 16
Командир спецотряда сидел на полу, ошарашенно потирая ушибленную челюсть. Его бойцы застыли в нерешительности, держа на прицеле не столько меня, сколько гвардейцев Новиковых, окруживших их плотным кольцом. Ситуация была патовой.
Агнесса, не обращая на них больше никакого внимания, подошла ко мне.
— Виктор, что здесь произошло? Вы в порядке?
— В полном, — кивнул я. — Просто очередная проверка на прочность. Кажется, я начинаю к ним привыкать.
Агнесса отдала несколько коротких распоряжений Макару. Гвардейцы Новиковых вежливо, но настойчиво «попросили» спецназовцев сложить оружие. Те, покосившись на своего командира и не получив приказа, подчинились.
Макар подошёл к всё ещё сидящему на полу командиру и протянул руку. Тот смерил его тяжёлым взглядом, но помощь принял.
— Водички? — участливо спросил я, подходя к кулеру. — У вас, кажется, был тяжёлый день. Могу предложить чай с мятой, успокаивает.
Командир молча уставился на меня, будто я предложил ему выпить яду.
— Не нужно, — процедил он сквозь зубы.
— Ну, как знаете. Макар, проводите гостей. И, пожалуйста, попросите их в следующий раз предупреждать о визите. Хотя бы за час. А то у нас тут приём по записи.
Макар едва заметно усмехнулся, но лицо его оставалось каменным. Он кивнул своим людям. Гвардейцы начали выводить спецназовцев на улицу, к их фургону.
— Ах, да! — крикнул я им в спину. — Счёт за выбитую дверь и моральный ущерб моему администратору я пришлю вашему руководству! Уверен, графиня Новикова поможет мне узнать адрес.
Валерия, наблюдавшая за этой сценой с широко раскрытыми глазами, наконец-то смогла выдохнуть.
— Ну, Вик, ты мастер попадать в неприятности, — прошептала она. — Я думала, нас сейчас всех здесь положат.
Я хмыкнул, переводя взгляд на Агнессу.
— Думаю, мне стоит вас поблагодарить за столь насыщенный вечер. И за своевременное появление.
На её губах появилась улыбка.
— Виктор, может, расскажете мне подробнее, что здесь произошло?
— Понятия не имею, — честно ответил я. — Просто очередные ребята в чёрном решили, что могут зайти ко мне в дом без приглашения. Но я догадываюсь, почему они пришли… Это из-за вас.
Агнесса рассмеялась. Коротко и нервно, будто я сказал какую-то нелепую шутку.
— Из-за меня? Виктор, не будьте так самонадеяны. Мои враги не стали бы размениваться на какого-то ветеринара.
— А я и не говорил, что они ваши враги. Скорее, наоборот. Ваши… партнёры по бизнесу. Или конкуренты. Неважно. Подумайте сами. Вы — графиня. За вами и вашим родом, я уверен, следит половина города. Конкуренты, враги, да мало ли кто ещё… И тут вы, вместо того чтобы обратиться к именитым специалистам, приезжаете в какую-то дыру ко мне. И ваш тигр, который, по слухам, уже почти отправился на тот свет, выходит отсюда живым, здоровым и, осмелюсь заметить, в разы сильнее, чем был. Как думаете, это осталось незамеченным?
Я усмехнулся.
— Конечно, нет. Кто-то решил, что здесь, в этой скромной ветеринарке, появился какой-то самородок, который может представлять интерес. Или угрозу. Вот и прислали «группу быстрого реагирования». Проверить, что я за фрукт. Пощупать, так сказать. Так что, можно сказать, это вы навлекли на меня их внимание.
Она перестала смеяться. Её взгляд стал серьёзным.
— Вы действительно так думаете?
— Я не думаю. Я анализирую факты, — я пожал плечами. — Верить или нет — ваше дело.
Я не злился. Скорее, испытывал лёгкое раздражение из-за того, что приходится объяснять очевидные вещи. Я ведь не просто так позвонил ей. Точнее, попросил Кешу позвонить.
Когда я понял, что в клинику едут не просто грабители, а профессионалы, у меня было два варианта. Первый — перебить их всех. Быстро, тихо и эффективно. Но это снова трупы. Снова вопросы от властей. Слишком много мороки.
И был второй вариант — использовать свой новый, неожиданно появившийся «ресурс». Агнессу Новикову. Зачем марать руки, если можно просто сделать один звонок, и твои проблемы решит кто-то другой?
К тому же, это был отличный способ проверить, насколько она влиятельна и насколько я могу на неё рассчитывать в будущем. Проверка пройдена. Результат меня более чем устроил.
— И не подумайте, я не в претензии, — поспешил я её успокоить. — Наоборот. Спасибо.
— Спасибо? — она окончательно растерялась. — За то, что к вам вломился спецназ?
— Ну да. Звонок Кеши был лучшим выходом из ситуации. Альтернатива была куда менее приятной. Для них, разумеется.
— Вы сейчас серьёзно? — на её губах появилась недоверчивая усмешка.
