и тут же пустил по нему свою магию – замораживал каждую каплю, чтобы она оставалась «живой», а после за его спиной раскрылись призрачные крылья, и он полетел к Альстеру.
Пасть безумного черного монстра распахнулась, и оттуда, из самой глубины, поползли первые клубы яда. Медленно, тягуче, они сползали вниз, к нам, неся с собой смерть.
Тэйгар заслонился куполом. Я тоже выставила свой. Надолго ли их хватит?
Это было страшно. Черная масса накрыла купол Тэйгара, потекла по нему, пытаясь пробраться внутрь, разъесть, уничтожить.
Едва яд рассеялся, Тэйгар бросился вперед. Ложный выпад, уход от мощного хвоста и следом – выверенный удар в лапу, меч словно игла прошел сквозь неё и… ничего! Альстер даже не почувствовал.
Тэйгар попытался нанести еще один удар, но и в этот раз ему не удалось: Альстер все же заволок все дымом. Я ничего не видела на расстоянии вытянутой рукой. И именно в этот момент раздался звук горна.
Чистый, пронзительный, серебряный, он прорезал воздух, разрывая пелену тьмы, заставляя всех на поле боя замереть. Даже яд на мгновение застыл, словно прислушиваясь, а потом начал рассеиваться.
Я обернулась и увидела, как с тыла войска Эскарии теснили другие войска – не такие многочисленные, но они были превосходными магами. И того, кто вел магов, я узнала сразу.
Мой отец. Живой.
Сантимор Торм летел на черных крыльях, и эскарцы останавливались, сбитые с толку. Он что-то кричал, возможно, призывал отступать, но слова не доносились с такого расстояния.
Я почувствовала, как губы тронула улыбка облегчения.
Альстер замер в воздухе. Его дымчатое тело заколыхалось, затряслось, заходило ходуном от ярости. Из пасти вырвался рев – такой громкий, такой жуткий, что заложило уши.
Альстер рванул к новой угрозе – к моему отцу. Черная молния пронеслась по небу, оставляя за собой шлейф тьмы. Он же убьет его… Опять убьет, как и в прошлом… вернее, в будущем!
Я не могу этого позволить.
– Лианта, нет! – крик Тэйгара не смог остановить меня.
Я устремилась вперед, сама не осознавая, что делаю. Обернулась драконом и, к своему удивлению, поймала зубами хвост Альстера. Сама застыла от неожиданности. Только Лазурит не удивился. А в моих воспоминаниях пронеслось, как дракончик схватил духа в библиотеке. Еще тогда я подумала, что он имеет отношение к обеим реальностям.
Он вернулся ко мне из того разлома не просто так. Моя кровь, моя магия, сам Лазурит – я вся состояла из прошлых грехов Альстера и была его ядом. Не по отдельности, не по частицам, а все вместе. Это дар Шаардан для сохранения равновесия. Некромантия – это не магия Мортаны, богини смерти, это чернь; то, что даже самой богине противоестественно. То, что нарушает баланс природы.
Удивилась не только я, но и Альстер. Он застыл. Заревел. Взгляды воинов сосредоточились на нас. А затем дракон развернулся и огромной лапой сбил меня. Лазурит едва не вылетел из меня, я удержалась, кувыркнулась в воздухе и рванула вперед.
А затем я краем глаза заметила подлетающего лорда Риатона. Он что-то сжимал в руке, направляясь к Тэйгару.
Неужели?..
Артефакт! Тэйгар заточит Альстера в артефакте! Вот только… нужно его задержать. Я единственная, кто сможет это сделать.
Страшно не было. Наоборот, я вдруг поверила, что всё действительно может получиться.
Но Альстер уже пришел в себя. Он успел осознать, на что я способна. И ударил хвостом. Удар пришелся в бок. Проступила кровь, и дракон Альстера протяжно зарычал. Я мысленно усмехнулась, отчетливо вспоминая момент, когда он сам отравил меня, а после скинул с балкона.
Это была не месть, нет. Это была справедливость. Моя кровь делала его дракона слабее, подобно яду, который он подмешал мне однажды, но все еще недостаточно, чтобы я смогла одержать верх. Я лишь попыталась, вновь получила мощным шипастым хвостом и взвыла от боли. Удержавшись в воздухе, развернулась и вцепилась зубами в его дымчатое крыло. Теперь пришла очередь реветь от боли Альстеру. Он высвободился и отлетел.
Я услышала слова заклинания. Голос Тэйгара разносился по скалам. Артефакт в его руке начал вибрировать. Альстер быстро нашел источник странной магии и собирался рвануть к нему, но я не позволила – и вновь бросилась наперерез. Черная туша нависла сверху, и лапа с размаху врезалась мне в спину. Я рухнула вниз, едва успев расправить крылья, чтобы не разбиться о скалы, и заметила, как Альстер рванул к принцу.
Тэйгар!!!
Но его заслонили. Маги Рошмада бросились к дракону, преграждая ему путь. Ядовитый дым тут же поплыл к ним, но мне хватило времени, чтобы вновь отвлечь Альстера.
К голосу Тэйгара добавились еще два – обоих Риатонов, что знали заклинание так же, как и он. Альстер заревел, попытался броситься вперед, но я вновь вцепилась зубами ему в хвост. Он отбивался лапами, но каждый раз шипел, а я все больше усиливала хватку. Лазурит держался, метался внутри меня, отдавая все свои силы.
Альстер выбивался из сил. Хрипел. Мы оба были уже на грани. У меня перед глазами плыло – удары короля Эскарии оказались болезненными и мощными, мы с Лазуритом едва их выдерживали.
– Р-р-ра! – новый рев Альстера.
Он вывернулся из моего захвата и пришиб хвостом. Я почувствовала, как падаю, как ветер свистит в ушах, как кровь заливает лицо, как силы оставляют меня.
Но я успела. Я увидела, как свет, направленный от артефакта, накрыл черного дракона.
Он замер. Забился. Заревел так, что заложило уши. Свет стягивался вокруг него, сжимался, давил. Черное дымчатое тело корчилось, уменьшалось, таяло, всасываясь в сияющий артефакт в руках Тэйгара.
Еще мгновение – и небо опустело.
Только снег медленно кружился в воздухе на рассвете нового дня.
Я падала. Крылья исчезли – не осталось сил их удерживать. Лазурит был все еще внутри меня, но ему не хватало сил даже материализоваться. Ветер свистел в ушах, снег летел в лицо, а я смотрела в небо и чувствовала, как внутри разливается странное спокойствие.
Получилось.
Мы успели.
А потом меня подхватили. Сильные руки прижали к груди, и я услышала голос Тэйгара – такой родной и любимый.
– Лианта… Лианта, не смей… Слышишь? Не смей закрывать глаза!
Я попыталась улыбнуться. Кажется, получилось.
– Жива… – прошептала я едва слышно.
Тэйгар прижимал меня к себе, и я чувствовала, как дрожат его руки. Впервые – дрожат.
– Сумасшедшая, – выдохнул он. – Моя смелая и самая сильная жена.
Я хотела ответить, но мир вдруг стал слишком ярким, тихим,
