class="p1">– Тихо, – ладонь легла на лицо, закрывая рот, а холодный нос уткнулся в затылок. – Ты только не кричи, хорошо? Медленно отходим к тоннелю, резких движений не делай.
Ярина закивала и послушно начала отступать следом. Гор все еще крепко обнимал ее и буквально тащил за собой.
Тоскливые вздохи раздавались все чаще, шаги приближались. Они звучали ближе и ближе, но свет бьющегося пламени не выхватывал из темноты ничего, только воздух дрожал все сильнее. Казалось, от такой жары камни должны потечь, а кожа расплавиться, но пока даже ожогов не было.
Они шаг за шагом отступали, вцепившись друг в друга, пока невидимка не замер совсем рядом, и в полнейшей тишине раздался высокий печальный вздох. Слишком близко.
Первым не выдержал Гор: подхватив Ярину на руки, он в один прыжок оказался у тоннеля и нырнул в него.
В узком коридоре было еще жарче, воздух обжигал грудь, Ярина спрятала лицо в шее колдуна, который несся вперед, пытаясь убежать от невидимой опасности. Казалось, это ему удастся, но впереди раздался такой же громкий вздох, заставивший кровь заледенеть в жилах.
Они были в ловушке.
Гор резко развернулся, накрыл ладонью ее затылок, не давая поднять голову. Было от чего прятаться – новая волна сухого раскаленного воздуха заставила Ярину вцепиться в горло, до того было горячо.
Они изжарятся заживо!
Внезапно объятия разжались, колдун поставил ее на ноги, но отстраниться она ему не дала, вцепилась в плечи, уже догадываясь, что он скажет.
– Нет.
– Послушай, – он говорил негромко и нетерпеливо. – Я выйду в зал. Это… что бы оно ни было, успокоится. Должно. Ты переждешь и двинешься дальше. Иди осторожнее, наверняка должен быть путь наверх, необходимо только его найти. Воды у тебя достаточно. Если не сможешь выбраться, попробуй отыскать границу магического барьера. Ожерелье начнет действовать, ты позовешь нечисть на помощь. Уезжай отсюда. Бери своего деда и уезжай, здесь опасно. Только не в Ольховник, нечего тебе там делать.
– Ты погибнешь.
– А так мы погибнем оба. – В его голосе прорезалось раздражение. Гор попытался вырваться, но Ярина держала крепко. Откуда только силы взялись.
Они в любом случае погибнут оба: он сейчас, она – чуть позже, потому что ни за что ей не выбраться из подземелий в одиночку.
– У нас нет выхода, – мягко шепнул он. Прикосновение пересохших губ ко лбу заставило Ярину стиснуть пальцы так, что ткань рубашки затрещала. – Иногда приходится чем-то жертвовать. Или кем-то.
– А если не подействует?! – Что еще можно сказать? Как убедить? Она не справится одна. Никогда не справлялась. Гор не должен умирать. У него есть дело. – Если оно убьет нас обоих?
– Пока не попробуем, не узнаем.
Очередной тяжелый вздох невидимого исполина принес такую волну жара, что Ярине показалось, будто ее головой в костер сунули. Она только на миг отвлеклась, а Гор отцепил от себя ее руки и выступил вперед. Даже меч из ножен не вынул.
Она ничего не могла сделать. Никогда. Нежку не отговорила от побега, матушке была обузой, не убедила, не помогла. И сейчас была бесполезной, только смотрела в спину Гора, смаргивая слезы и задыхаясь от жара.
Зрение расплывалось, внезапно пылающее марево всколыхнуло воздух, боль резанула по глазам, рождая странное видение: колдун стал выше и шире в плечах, он уходил медленно, словно против воли, а ее душили рыдания и бесконечная, невыносимая тоска.
– Ты не пойдешь один!
Ярина слышала слова со стороны: голос – чужой – ниже, мягче. В нем звенел жгучий ужас.
– Ты ничего не сможешь сделать. – Голос чужака звучал отстраненно и равнодушно. Он даже не обернулся. – Чары не действуют. Пришло время клинков.
– Это мы посмотрим… Мы еще посмотрим…
Дышать стало невозможно, колдовское марево сдавило горло, но Ярина ощущала боль отголосками, пребывая во власти видения.
Руки, чужие, ухоженные, перепачканные в чем-то, напоминающим янтарь, только еще не застывший, обхватили кинжал с серебряной рукоятью. На пальце сверкнул перстень с крупным медовым камнем и тут же вспыхнул, обагрившись кровью из рассеченной ладони.
Так просто?
Видение не отпускало, но теперь Ярина знала, что делать. Гор еще не дошел до выхода, а она уже бросилась следом. Пальцы с силой вцепились в ожерелье, наплевав на сухие ветки, которые сейчас казались шипами. Пусть она не может его снять, пусть магии нет, это ей на руку.
Ожерелье не желало расставаться даже с одним кусочком янтаря, но какое ей до этого дело? Она тоже не желает расставаться с Гором.
Ни за что!
Нужна магия – не просто связь с ожерельем, а настоящая, способная разрушить древние чары, которыми неизвестные люди наполнили свои гробницы.
– Гор! – отчаянно вскрикнула Ярина, пытаясь вцепиться в него и одновременно кинуть окровавленный камешек в зал, где тоскливо вздыхало невидимое существо, расстроенное тем, что незваные гости еще барахтаются, вместо того, чтобы принять свою судьбу.
К чести своей, колдун мигом сообразил, что она хочет сделать, только совершить задуманное не дал.
– Куда?!
Зарычав, он хватанул Ярину поперек живота.
– Чокнутая!
Выхватил нож, лезвие вспороло запястье, щедро окропив янтарь кровью. В ее видении этого оказалось достаточно, чтобы пробудить силу, но сейчас искры внутри камня едва теплились.
Однако колдуну хватило и этого. Он швырнул янтарь на середину зала и что-то заорал. Слова заклинания потонули в низком гуле, их Ярина не услышала – уши заложило.
Очередной вздох сменился ревом, когда из сверкнувшего камешка вырвался столб синего пламени. Гор рывком подхватил ее и кинулся вперед, но не к очередному ходу.
Этот склеп отличался от остальных, из него вел еще один путь – пролом в стене, словно кто-то проковырял дыру и забыл заделать.
Гор кричал что-то, Ярина не разбирала слов – таким чудовищно громким был вой невидимки. Пламя не стихало…
А потом стало не до этого. Ее немилосердно пихнули в лаз, хотя он был узким, сперва показалось, она застрянет. Но желание жить творит чудеса: Ярина барахталась и ползла, едва дыша от жара. Хотелось оглянуться, проверить – последовал ли Гор за ней, но повернуть голову в такой тесноте не вышло.
Лаз был коротким, резко уходил вниз. В угаре бегства чудилось, будто она только нырнула в крысиную нору, как та расширилась и превратилась в глубокую медвежью берлогу.
Не ожидав этого, Ярина покатилась вниз, с трудом успела выставить локти, чтобы не удариться животом. Боли не было, упала она не на камни, а на слежавшуюся землю.
Гор, слава Охранителям, приземлился следом, но продохнуть не дал, тут же вскочил, потянув ее за собой.
– Быстро.
Они успели одолеть только
