наших рядах. Смерть, которого ты видела, вот он его правая рука, поэтому обращаться к Верховному мы можем через него.
– Смерть?
– Ага, кринжовое имечко. Но, скажу тебе по секрету, на самом деле его зовут Гриша, – прошептала она и прыснула в ладонь.
– Почему все не зовут его по имени?
– Ему так хочется. Его настоящее имя мало кто знает, но раз он такой умный, что решил обозвать меня Настей, то будет справедливо ответить ему тем же.
– Буду знать.
Алиса увидела вверху приоткрытую дверь и поняла, что запах трав стал сильнее. К нему примешались благовония, и ей показалось, что по мере их подъема воздух стал теплее.
– Дальше в иерархии идут Старшие. Такие, как мы с тобой, – сказала Стася, обернулась и подарила ей улыбку. – Нас, как я уже говорила, около двух десятков. Я в цифрах не сильна, поэтому говорю навскидку. Мы подчиняемся Верховным. И стоим на голову выше Младших. Вот их очень даже много. Но то, что они ниже, не умаляет их достоинств, – поспешила вставить она. – Многие выдающиеся телеведущие, актеры, политики, военные, врачи и прочие являются Воронами. Большинство из них Младшие. Они подчиняются как Верховным, так и Старшим.
– Младшие не чувствуют себя обделенными?
– А почему должны? У них же есть люди. У нас всех они есть, – поправила Стася сама себя.
– Получается, люди ниже всех Воронов?
– Совершенно верно! Мы зовем их Низшими. А ты схватываешь на лету, – с довольной улыбкой сказала она. – И мы пришли. Солнышко, мы тут!
И Стася толкнула дверь, вваливаясь в просторную комнату. Остроконечный потолок с множеством окон сразу приковал все внимание Алисы. Она увидела голубое небо с белыми облачками и только потом опустила голову и последовала за Стасей. Они оказались в круглой комнате с диванчиком напротив круглого, устланного черной скатертью с позолоченным орнаментом, стола. Свет падал прямо на дымящиеся благовония, скрывая в тени сидящего у стены человека.
Сначала Алиса увидела ухоженные пальцы с длинными заостренными ногтями лимонного цвета, а следом то, как мастерски и ловко они тасуют колоду карт. Стася подошла к столу и махнула ей, призывая приблизиться. Сделав это, она разглядела девушку с длинными распущенными волосами за столом. Та сидела с закрытыми глазами, совершенно не реагируя на вошедших гостей.
Стася лукаво улыбнулась Алисе, наклонилась к девушке и щелкнула по выключателю на стене за черными шторами. Тени отпрянули, и одна, большая, широкая, легла на стол, когда там появилась первая карта. Алиса плохо разбиралась в Таро, поэтому подошла ближе и присмотрелась к надписям вокруг изображения темноволосой женщины с папирусом на коленях и зеркалом в руке. «Римская цифра два, – подумала она, – the high priestess… Верховная жрица?»
Подняв взгляд, Алиса рассмотрела сидящую за столом девушку и мысленно отметила ее миловидное лицо с идеальным макияжем и пышные формы, подчеркнутые черным топом. Вязаный коричневый кардиган соскользнул с округлых мягких плеч, когда рядом легла еще одна карта. На этот раз к тени добавилась вторая – это Стася оперлась о край стола, наклоняясь к раскладу. «The Magician, – прочитала Алиса, – чародей или маг». Она мысленно порадовалась, что благодаря работе по иностранному прайсу успела неплохо выучить английский язык.
Стася провела ладонью с растопыренными пальцами перед носом девушки, но та вновь никак не отреагировала. Алиса заметила на ее лбу знак перевернутого острыми концами вверх полумесяца между отливающими золотом волосами, падающими на идеальные брови. Шуршание колоды действовало гипнотизирующе, а еще одна необычная девушка вызвала внутри неожиданный трепет. Секунда – и вот, рядом со Жрицей и Магом, легла карта «The Devil».
Девушка открыла глаза, посмотрела на стол и медленно перевела взгляд на Алису. А следом раздался ее приятный, тихий, но твердый голос:
– Верховная.
Стася широко улыбнулась и задрожала, не скрывая своего восторга, как маленькая собачка, которой сообщили, что настало время прогулки. Алиса недоумевающе уставилась на карты:
– И что это значит?
– Мы нашли ее.
– Алиса, знакомься, перед тобой наше Солнце, – сказала Стася, указав рукой на девушку за столом. – Лера Солнцева. Наша ведьмочка, наш таролог и просто сладкая булочка. – С этими словами она обхватила ее за плечи и потерлась щекой о щеку Леры.
Та, в свою очередь, только положила свободную руку на предплечье Стаси и выжидающе посмотрела на Алису.
– Я ничего не понимаю в Таро, – призналась она. – Но это не значит, что их можно использовать, чтобы ввести меня в заблуждение.
– Никто не пытался сделать это, – сказала Лера совершенно спокойно. – Карты на столе пришли мне сразу, как вы оказались здесь. Это знак. О тандеме, долгожданном, мощном и энергетически непобедимом. Маг и Верховная Жрица. Воссоединение, которое наконец случилось.
– Лер, вряд ли она что-то поняла из этого, – сказала Стася, издав смешок.
– Почему я должна верить в это? Звучит слишком туманно.
– Я готова ответить на любой вопрос, который тебя волнует, – предложила Лера, собрала карты и начала тасовать колоду. Разложила ее веером рубашкой вверх перед Алисой и сказала: – Вытяни три любые карты.
С долей скепсиса она все же послушалась. Достала две случайные карты из середины и одну как можно ближе к краю. Перевернула их и вздрогнула. Перед ней лежали «Маг», «Жрица» и «Дьявол».
– Это какой-то фокус?
Лера молча сложила оставшуюся колоду, развернула и вновь выложила так же, но теперь лицом вверх. Алиса с удивлением заметила, что все карты разные, и перевела хмурый взгляд с одной девушки на другую.
– А ты задай ей любой вопрос, – напомнила Стася. – Что угодно. Например, что знаешь только ты.
Солнце собрала карты и снова стала тасовать их. «Они явно узнали обо мне очень много, хотя я мало говорю о своей личной жизни в интернете, – подумала Алиса. – Мне стоит как-то подловить ее».
– Ты можешь даже не задавать вопрос вслух, – сказала Лера. В ее карих глазах было такое спокойствие и тепло, что девушке стало немного легче собраться с мыслями и определиться с вопросом. – Просто думай об этом. И смотри на колоду или на меня.
«Ну, давай попробуем. Как закончился мой выпускной в школе?»
– Теперь сдвинь колоду левой рукой. Да, отлично. А теперь…
Лера достала из середины несколько карт и сразу перевернула. Алиса склонилась над столом, но увидела только набор картинок.
– Ты чувствовала себя одинокой и подавленной. В тот день ты впервые ощутила горечь одиночества настоящего Ворона. Он стал для твоей жизни решающим моментом, отправной точкой, после которой начался процесс становления тебя. Вскоре предстояло уезжать в другой город, поступление… Хотелось чего-то совершенно нового. И где-то внутри, подсознательно, ты чувствовала, что
