но решила отказаться. Тот не обиделся и повел ее к лестнице на первый этаж. Пока они шли, он непринужденно спрашивал о ней – чем занимается, кого слушает, в каких соцсетях сидит, – и с интересом рассматривал ее. Она тоже поглядывала на него со смутной мыслью, что кого-то он ей напоминает.
– Не узнаю тебя. Но уверен и без пруфов, что ты скилловая художница.
– Я не свечу своими фото в соцсетях.
– А в ТикТоке сидишь?
– Когда-то скачивала, но быстро забросила и удалила.
– Фух! Аха-ха-ха, – рассмеялся он, запуская пальцы в мелированные локоны и откидывая их назад. – А я ж думал, что потерял форму. Так вот оно что!
Алиса всем своим видом показала смущение и негодование, заметив которые Мик поспешил объяснить свою реакцию:
– Я тиктокер. Пятьдесят лямов, почти пятьдесят один, – сказал он, достав телефон и повернув экраном к ней. – Теперь понятно, почему мы не пересекались.
Она с удивлением заметила, что парень и правда знаменит. В шапке канала было написано: «MikHail. 23 y.o. Dancer, singer & video creator». «Получается, где-то его лицо мелькало, и я его запомнила? – мысленно предположила Алиса. – Наверное, так и есть».
– Так значит, Михаил?
– К вашим услугам, – он отвесил шутливый поклон и убрал телефон. – А еще, мы почти на месте.
Как только Мик это сказал, до нее донеслись ароматы свежей выпечки и травяного чая. Они вошли в арку и через десяток шагов оказались в квадратной комнате с одним длинным столом и несколькими овальными по сторонам. Алиса потеряла дар речи и застыла, пытаясь запомнить как можно больше. Слева у стены, прямо рядом с холодильником, расположилась стойка с десертами, выпечкой, фруктами и овощами, мясными нарезками и сухими завтраками. «Почти шведский стол, – подумала она, – только еще и с плитой». Чуть дальше, почти в углу комнаты, стояли раковина и посуда для готовки. Заканчивалась стойка несколькими чайниками и двумя разными кофемашинами. Над ними висела подвесная тумба со стеклянными дверцами, на полках которой были всевозможные чаи и упаковки с зерновым кофе.
– Впечатляет?
– Нет слов, – призналась Алиса.
– Окей, приятного аппетита, – сказал Мик и ушел к стойке с едой.
– А вот и ты!
Она посмотрела туда, откуда донесся знакомый голос, и не смогла скрыть улыбку. Стася бежала с широко расставленными руками, растрепанные волосы колыхались вслед за ее шагами, а прилипшие к уголку губ крошки довершали образ забавной и такой искренней девочки. Врезавшись в Алису, она обняла ее и прижалась горящей щекой к уху.
– Я так рада тебя видеть. Пошли, я все тебе тут покажу.
Они обогнули длинный стол и подошли к холодильнику. Стася открыла его, демонстрируя Алисе его содержимое со словами:
– Тут у нас все, что должно храниться при низких температурах. Всякие полуфабрикаты, молоко, йогурты, творог… О, вспомнила! Но что-то я их не видела… – начала бормотать она, потирая подбородок. Алиса и раньше замечала, что черты девушки более крупные, чем у нее самой, – нос с маленькой горбинкой, широкая челюсть и большие глаза, – но сейчас это особенно выделялось на фоне других обитателей дома Воронов.
Стася закрыла холодильник и повела ее дальше, попутно рассказывая, что им несколько раз в день привозят новые продукты. Она скривилась, когда посмотрела на бекон, что не укрылось от Алисы.
– Что-то не так?
– Никогда не пойму такого пренебрежительного отношения к животным, – сказала Стася. – Как подумаю о всех этих свиньях, телятах и курочках, которых растят, чтобы мы их съели, так сердце сжимается, – она демонстративно поднесла кулак к груди и пошла дальше.
– Ты веган?
– Вегетарианка. Я не ем только животное мясо. И, как видишь, это мне только на пользу, – сказала Стася и крутанулась вокруг оси; юбка на этот раз зеленого винтажного платья красиво взлетела и опустилась вслед за ее движением.
Алиса посмотрела на тонкие запястья девушки и худощавые ноги, мысленно отметив, что их фигуры несколько схожи. «Только моими плечами можно доски забивать, а она похожа на оживший одуванчик».
– Не-ет! Не завезли сегодня мой любимый кекс.
На лице Стаси отразилась вся скорбь этого бренного мира. Алиса осмотрела многообразие выпечки и уточнила:
– Ты хотела какой-то другой?
– Угу, – выдохнула Стася. – Мы вчера так забегались с тобой, что меню вообще вылетело из головы.
– Это… важно?
– Не критично. Я знаю, как это исправить. Не будь я Вороном.
– Кстати, боюсь спросить, – сказала, помявшись.
– Все свои. Ну, после посвящения точно будут. Что тебя беспокоит?
– Вы всегда здесь обедаете? Сегодня не очень многолюдно.
– Каждый из нас индивидуальность. Я уже говорила об этом, – напомнила она с улыбкой. – Поэтому каждый Ворон вправе решать сам, где провожать закат и с кем разделить завтрак. Мы вольные птицы.
– Но разве нет правил и условий?
– Так сразу тебе не разобраться. Самое главное незыблемое правило: во всем слушать Верховного.
– Таки во всем? – переспросила Алиса с усмешкой.
– Во всем, – серьезно повторила Стася.
– Это он обеспечивает нас едой и крышей?
– Я в такие тонкости не вникала. Делами Верховного заправляет Смерть. Но у него ты ни за что в жизни не допытаешься, что да как. Разве что сам Верховный прикажет.
На милом личике проступило забавное выражение, от чего девушка не могла понять, шутит Стася или говорит серьезно. Решив пока повременить с вопросами, она вернула внимание на представленный выбор блюд.
Когда они сели за стол у французского окна, Алиса поставила перед собой тарелку со скромным набором из сырников и йогурта с гранолой. На тарелке Стаси остался недоеденный круассан, к которому она добавила несколько свежих ягод клубники и ежевики. Они обе взяли по свежевыжатому апельсиновому соку и принялись трапезничать.
Алиса наслаждалась вкусом еды и открывающимся видом на зеленую аллею с белыми статуями полуобнаженных богинь, которая заканчивалась большой беседкой из светлого дерева. За окном щебетали птицы, ветер колыхал листья деревьев, а в просветы между ветвями игриво заглядывало солнце, создавая причудливые блики в комнате. От созерцания ее отвлек голос Мика:
– Можно к вам?
Девушка обернулась, и до нее донесся сильный запах свежесваренного кофе, который парень поставил на полный еды поднос.
– Не-а.
Алиса перевела вопросительный взгляд на Стасю, которая скрестила руки на маленькой груди и в упор посмотрела на парня. Мик умоляюще протянул:
– Не дуйся, солнышко. Ну ты чего?..
Его прервал громкий звук скрипящих по полу ножек. Стася вскочила на ноги и сказала так, что ее высокий голос невольно дрогнул:
– Пошли отсюда.
– Нам разве можно уходить отсюда? – осмелилась спросить Алиса.
– Да брось, Стась. Ты все еще злишься?
– Даже нужно. – С этими словами Стася быстро зашагала
