дальше или останавливаться – решать вам, но вот убийства, уверяю вас, они никогда не бросят вас, и будут всегда служить напоминанием о вашем скверном желании переиграть судьбу.
И если уж первая пуля не убьет тебя, то вторая закончит твое существование прямо на месте. Понимаешь, на что я намекаю? А хотя… так даже лучше.
Глава 16
– Труп, труп, труп! Опять проклятый труп! – продолжил Джон. -Почему до этого никто никого не убивал, а теперь все перевернулось с ног на голову?
– В любом случае, теперь нам нужно изучить его комнату. – деловито заметил Мик.
Несчастные расследователи, как теперь можно называть пятерку пытающихся раскрыть дело о Безликой Семерке людей, аккуратно переступили через руку мертвеца, что полностью пересекла прихожую.
– Осмотрите все помещение, я пока займусь Перри. – дал команду шериф.
– Ого! Никогда еще не видела настолько правдиво-мертвых лю… – хотела было прикоснуться к руке лежащего Луна, которую заинтересовала бездыханная фигура.
– Не трожь! – шепотом крикнул Донлон. -Оставишь отпечатки – и нам конец.
– Это что, настоящий мертвец? – спросила Паркинсон у направляющегося к шкафу Планка.
– А ты что думала? – смущенно от наивности подруги, ответил Сол. -Если бы он притворялся… нет, это в любом случае безумие!
Бенсон достал сигарету и вновь закурил. Он посмотрел в щель жалюзи и увидел патрульную, на которой они только что приехали.
– Удивительно! – воскликнул он. -Тот, кто сделал это, явно хорошо подготовился, раз даже догадался закрыть вид в комнату с этого невзрачного уголка.
Мик подошел к шкафу, у которого стоял Сол. Пока Планк обыскивал нижние полки, Бенсон посмотрел под саму конструкцию. Там, у самой стены он нащупал что-то маленькое.
– Ага! – воскликнул он, воображая себя расхитителем гробниц. -Тут что-то есть.
Он начал аккуратно доставать руку, и когда его кисть стала полностью видна остальным, в ней показалась помада. Джон посмотрел на нее, затем на Мика:
– Неужели это была девушка?
– Не спрашивай меня, я вообще ничего не понимаю. Думаю, после этого нужно будет ехать в Блессуорт, и нужно будет сделать это как можно быстрее, пока она не сбежала.
– Почему ты настолько уверен, что это “она”?
– А иначе что бы тут, в комнате, где жил лишь один старый пень, делала помада?
– Одной помады недостаточно, ее могли оставить здесь прошлые жители.
– А тебя не смущает, что вся комната почти что идеально чиста, и из женских вещей тут только она? Я полагаю, что Перри не был из любителей непорядка и, посмею предположить, что убийство произошло недавно. Очень недавно…
– Он умер максимум полчаса назад, кровь еще не застыла. Но с чего ты взял, что это вообще убийство? Может, несчастный случай или…
– Одумайся! Несчастный случай там, куда мы едем за несколько минут до того, как мы туда приехали! Я сильно сомневаюсь, что это обычное совпадение.
– Ну да, ну да. – вздохнул шериф. -Остальные – что думаете?
Те вопросительно обернулись и удивленными глазами посмотрели на растерянного шефа.
– Нельзя отклонять ни одну из версий, но сперва мы должны проверить самые очевидные. – предложил Сол.
– Но ведь правило детектива гласит, что самые неверные догадки – самые очевидные. – оспорил Джефферсон, навалившись на стену.
– Да, однако другого выбора у нас нет. – вмешалась Луна. -У нас есть зацепки, указывающие лишь на одну версию – говорящую, что убийца – женщина, и весьма неглупая женщина, и потому сначала нужно проверить именно эту версию.
– Если сделаем это, то думаю, что мы узнаем кем работал Оскар. – развил идею Луны Планк. -И тогда мы сможем судить о его мотивах, а как известно – мотивы одерживают верх над любым здравым смыслом.
– И что же вы вдвоем предлагаете? – спросил Джон, отходя от трупа.
– Ехать!
– К!
– Вилли!
– Говарду!
– воскликнули те.
– На этот раз он-то нам все расскажет… Такие очевидные улики должны его сломать, он поймет, что гибель его близка и пойдет на сотрудничество, я прав? – интригующим голосом в темном углу сказал Джефф, изображая из себя самого умного детектива, и специально делая загадочный акцент на каждом втором слове, чтобы придать своей реплике больше пафоса.
– Точно. – скрыл удивление от пришедшей к нему мысли Донлон и вернулся обратно к мертвому. -Но что делать с этим?
– Нужно непременно сообщить хозяину. – решительно сказала Луна.
– Но те, кто это сделали, как раз рассчитывают на это… Что, если сделать вид, что мы ничего не видели? – задумался Сол. -Злоумышленники думают, что сейчас на место прибудут отряды констеблей, где их всех разом “захлопнут”.
– Зачем им убивать обычных полицейских? Почему бы им просто не убить нас? – спросил Паркинсон. -Это ведь бессмысленно!
– Видимо, они все что-то большее, чем хладнокровные губители. У них точно есть определенная цель…
– Не говори “они”, мы не знаем работал ли убийца один, или их было несколько. – настоял шериф. -Но все же я согласен – больше вероятность того, что они согласовывают свои преступления, не может же такая цепочка совпадений происходить по случайности!
– В таком случае, кто они? – спросил Бенсон. -Сколько их? Двое, трое, может, все семеро?
И опять это душераздирающее молчание, молчание, в которое хочется сказать хоть что-нибудь, но никто не может этого сделать.
– Вот-вот. – убедившись в том, что никто не имеет понятия, кто является затейниками всех злорадств, в коих они сейчас бепощадно роются, подтвердил Мик. -Вы правы. Нам нужно ехать к Говарду. Но сообщить о трупе необходимо – если мы этого не сделаем, нас либо сочтут за убийц, либо за сумасшедших. Быть может, те, кто следят за нами, предполагали, что мы поступим так, как хотели поступить только что, тем самым переиграв нашу хитрость. Но мы поступим так, как поступил бы любой нормальный человек, перехитрив их переигрывание нашей хитрости, понимаете?
– Если честно, твоя пламенная речь была похожа скорее на бред только что сбежавшего из психбольницы. – признался Джон.
– Я так и думал. – Бенсон улыбнулся. -Ладно, неважно, поехали быстрее в Блессуорт.
Тут я вспомнил, куда предстоит нам отправиться, и желание встретиться с Вилли возросло еще больше. Вся эта атмосфера серого бездушного здания, окутанного преступными байками и историями, от которых кровь стынет в жилах, безумно вдохновляет меня. Но удивительнее всего то, что все эти истории имело место быть на самом деле.
Ты просто недостаточно хорошо понимаешь, что тебя ждет в конце, Сол. Как называется чувство, когда ты бесконечно чего-то хочешь и готов отдать за это все? Одержимость, верно? Ты ОДЕРЖИМ, Планк, ОДЕРЖИМ! ОДЕРЖ-И-И-И-М!
Из книги “Дело о Безликой Семерке”
Два знакомых всем круглых огонька летели сквозь капли дождя, не останавливаясь ни на секунду. Они преодолевали километр за километром за считанные минуты, вокруг них все время пролетали то высокие тонкие дома, то обширные леса, наполненные толпой тесно расположенных деревьев. Прошел час до того, как вспышки остановились на месте. За ними показалось возвышенное каменное здание, сверху которого было вычерчено: “Блессуорт”. Все четыре двери распахнулись и
