кто?
– Тоже профессионалы, мастера своего дела.
– Значит нужно выяснить, кто из нас кого хитрее. – выдвинул громогласный тезис шериф.
– Ты сначала нужные бумаги найди, а потом будешь умничать. – предостерег Мик.
Джон фыркнул что-то в сторону и начал читать все на листах: дата, имя, улики, содеянное, дата, имя, улики, содеянное, дата… В основном он обращал внимания на имя, но, чтобы не быть обманутым, быстро пробегал глазами и все остальное. Но в голове у него была лишь одна мысль: “Как мы найдем его, если мы не найдем нужное досье?” На этот вопрос было еще рано отвечать, и это знали оба полисмена. Бенсон всегда говорил, что сначала нужно проверить все предоставленные подсказки, а затем действовать самому. Стопка прочитанных листов неумолимо приближалась к своей максимальной высоте, а ничего полезного до сих пор найдено не было.
Кто-то окрыл дверь. Было понятно, что это пришли Сол, Джефферсон и Луна.
Так и оказалось.
– Еще раз здравствуй, Сол! – радостно воскликнул Джон из своего кабинета, даже не выглядывая из него. -Идите сюда, у нас есть чем вас порадовать.
Те вошли в комнату и приготовились внимать словам шерифа. Но тот молчал – продолжал листать страницу за страницей. Когда они исчезли у него из рук, он повернулся лицом к детям и грустно начал:
– Да, все как я и полагал. Ну что ж, мы с Миком разузнали интересный подробности. Ну… я бы даже сказал интересную подробность. Имя, Грейди назвал нам имя “Оскар Перри”. Он бывал в отеле со своими дружками, которые уже померли.
– Хорошо, вы знаете где нам его искать? – спросил Планк.
– Еще нет…
– Постой, то есть все, что вы сделали за неделю, это узнали одно имя?
– Не надо возмущаться, мы избавились от внезапно появившегося предателя и к тому же ты и сами знаешь, что провернуть допрос Грейди было не самым легки заданием. – Донлон тактично умолчал об убитой собаке, чтобы не разозлить Сола, который очень любил животных, в особенности собак.
Он всегда восхищался тем, как эти четвероногие могут преданно защищать хозяина, как они, с искренним гавканьем верности, могут прыгнуть на возвратившегося хозяина. Всегда он ставил в пример дворняг – повидавших многое, но не переставших отдавать себя полностью ради жизни того, кто их приручил. “А ведь во многом людям нужно поучиться у них…” – считал он в любом вопросе о предательстве и покорности.
– И, значит, сейчас нам нужно будет разбирать все бумаги, чтобы найти его дело? – наводяще спросил Планк.
– Ну… половину мы уже сделали, и, думаем, что у нас не получится найти то, что мы ищем. Этот Оскар Перри, по всей видимости, очень аккуратный гражданин, не возникавший лишний раз на глазах у представителей закона.
– Удивительно для участника Семерки. – ворвалась в безмятежную беседу Луна. -Если это так, то тогда я не думаю, что он входил в число Безликих.
– Но тогда зачем Грейди назвал нам его имя?
– Может, что-то скрывал. А может, и не было в помине никаких частых посетителей, связанных с группировкой. – скептически пояснила она.
– Этого быть не может! – отрешенно сказал Донлон и махнул рукой. -Нет, я в это не верю. Но если это так, он получит по заслугам. Ладно, не будем о плохом, давайте лучше попробуем поискать дальше.
Бенсон ушел в коридор, пока остальные начали вместе прочитывать каждое слово в каждом деле. Ежеминутные “что-то нашли?” Донлона через какое-то время вышли из-под контроля, и он начал задавать свой насущный вопрос чаще и чаще, его можно было сравнить с тиканьем секундной стрелки, которой еще очень долго не суждено остановиться. Мик вернулся с очередной пачкой бумаг.
– Эти – последние. – скинув с плеча башню высотой в полметра листов, выдохнул детектив.
– Чудно… – все еще не теряя надежды, начал повторять Джон. -Чудно…
Теперь эта фраза стала возникать у него каждый раз, когда он клал очередной лист в левую, неудержимо заполняющуюся, стопку. С каждым разочаровывающей страницей его “чудно” наполнялось оттенками безнадежности, и если сначала это был подбадривающий призыв, то сейчас это больше напоминало предсмертный возглас. Перечитав, наконец, все досье, Джон заключил:
– Угу… Все так, как я и думал, в самый неподходящий момент!
– Ты точно не пропустил чего-то, может, чего-то не прочел? – начал искать объяснения этому фиаско Мик.
– В любом случае должен быть способ выйти на него. – сказал Джефф. -Нужно изучить все нити, которыми он связан с Семеркой. Говард… из всех Безликих мы знаем только Говарда?
– Нет… – возразил Донлон. -Рон Уэбли. Он тоже из Семерки, но от него ничего хорошего мы тоже не получим. Мы забыли о ком-то…
– Вы перечислили всех знакомых нам преступников, но что, если поискать чуть глубже – в тех, кто имеет более невидимые связи со всеми ними?
– Не думаю, что Грейди может сказать нам большее. – сказал Бенсон. -О! Если при убийстве Семерка действовала вместе, то нам нужно найти то, что связано с этим убийством.
– Далеко не точно, что они действовали вместе. – жестоко перерезала всю мысль Мика Луна. -Но про убийство, думаю, все верно.
Планк и Джефф переглянулись – одновременно у них появилась мысль, которой они сами от себя не ожидали.
– Если ты думаешь о том же, о чем подумал и я, это… эврика! – воскликнул Паркинсон.
– Да, думаю так. – подтвердил Сол и начал объяснять. -Фрэнсис Шенк, убитая в тот роковой день у дома номер тринадцать. Человек, которого мы допрашивали первым – Стив Лоун – нехотя упомянул ее, но затем решил умолчать.
“Какой я дурак, что не спросил его о ней!”
– Он, – Планк продолжил. -Знает больше, чем мы могли подозревать. Нам срочно нужно выезжать к Стиву…
– Вы уверены, что он не опасен? – начал остерегаться Джон.
– Теперь уже нет. – загадочно произнес Сол и повелительным тоном сказал. -Давайте быстрее, в патрульную!
“Как же меня это начинает изматывать… – подумал Бенсон, для которого, будто, это дело имело меньше всего значения. -Начинает казаться, что я зря влип в это все… И вправду, лучше бы я смирно сидел в участке и выпивал чашку кофе за чашкой кофе”. Трижды проклянув себя, он, с горем пополам, потащился за остальными, к машине.
– И где живет Лоун? – спросил Джон, поправляя зеркало.
– На Оуэн-сквер, дом, если я не ошибаюсь, семнадцать. – начал припоминать Планк, почесывая затылок. -Нужное успеть до того, как он уедет, он всегда уезжает в полдень.
– Да понял я, понял. – усмирил того шериф и нажал на педаль. -Дорогу подскажешь или будем ехать куда сердце подскажет?
Сол начал, что называется, directo en el camino correcto Донлона, указывая рукой нужное направление. Джон послушно следовал всем указаниям своего юного напарника, пока автомобиль не оказался у нужного им дома.
Раздался тонкий звонок и мрачная сгорбившаяся фигура открыла дверь.
– Что. Вам. Надо? – спросила покрытая мраком голова. -Это
