полны страха. Он тяжело дышит, как будто не понимает, где находится. Его лицо покраснело, а зрачки расширены. Он в панике, хватает себя за волосы, что-то ищет. Наверное, меня. Я слышу, как он ругается, его тело всё ещё дрожит, он часто моргает, глядя в пол, пытаясь успокоиться.
О, Аарон, что с тобой случилось…
Я задыхаюсь, не могу говорить. Пытаюсь встать, но меня трясёт после того, что я увидела, и я тут же падаю обратно на ягодицы. Он встречается со мной взглядом, выражение его лица кардинально меняется. Он замечает мои слёзы, смотрит на кровать, а потом снова на меня, словно окаменев.
Делает несколько шагов назад, ударяясь спиной о стену. Тяжело сглатывает, его губы дрожат. Его глаза влажны, а на лице появляется выражение отвращения. Я прячу следы, которые он оставил, слишком сильно сжимая запястье другой рукой. Но уже слишком поздно. Он увидел. Он качает головой, говоря «нет», и отступает вдоль стены, держась от меня на расстоянии. Он думает, что причинил мне боль. Это уничтожает его.
— Элли.
Стыдно. Потерянно. Уязвимо.
Он не моя погибель. Я его.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
В аду
— П-прости, я…
Он не может подобрать слов. Бормочет, повторяя слово «прости» как мантру. Он смотрит на меня, потерянный и сбитый с толку. Аарон, которого я знаю, — такой уверенный, дерзкий, могущественный — исчез, и на его месте появился другой Аарон, которого я никогда раньше не видела.
Сожаление. Боль. Вина. Его сломленная часть впервые проявилась самым жестоким образом.
Он проводит руками по волосам. Мне кажется, что я даже отсюда слышу, как сильно бьется его сердце. Все его тело, как у Аполлона, покрыто потом. Раскаяние укрощает его, порабощают его боль. Я знаю, он сожалеет, не его вина, что его преследует нечто более сильное, чем он сам. Мне так долго было стыдно за то, как Стефан относился ко мне, но Аарон помог мне увидеть свет.
Я хочу быть его светом во тьме нашего прошлого, которое столкнулось.
Я встаю с пола, мои ноги всё ещё дрожат. Сглатываю, чувствуя, что с каждой секундой моего молчания я всё ближе к тому, чтобы потерять человека, который изменил меня. Человека, который помог мне обрести уверенность и преодолеть страхи, теперь нуждается во мне. Мне нужно оставаться сильной.
Я делаю шаг к нему, шепча его имя, но он отступает, качая головой. Я теряю его. Я стою неподвижно, надеясь, что этого будет достаточно.
— Я в порядке, Аарон.
Я не боюсь ни его, ни его прошлого. Мы знали, что сломлены, и это был лишь вопрос времени, когда наши демоны проявят себя. Моя душа болит. Я разбиваюсь вместе с ним. Снова делаю шаг к нему. Я не отпущу его.
— Не подходи ко мне, Элли. — Он резко сглатывает, его ноздри раздуваются, зрачки темнеют от ненависти. Глаза у него адского цвета, губы все ещё кривятся в отвращении.
— Аарон. Ты не причинил мне вреда.
Отвращение, ужас, жестокость поглощают разбитую душу человека, который был моим спасителем. Ему здесь не место. Он стоит гораздо большего, чем то, что он причиняет себе сам.
— Я сделал это. Разве ты не видишь, Элли? Я, чёрт возьми, причинил тебе боль! Я грёбаный монстр! Я такой же, как... — он рычит, в его глазах пылает ярость, поворачивается ко мне спиной, яростно ударяя локтями по стене, опустив голову.
Ругается и ищет свою одежду, быстро одеваясь. Он хочет сбежать от меня. Сбежать от нас. Я не позволю его демонам победить. Бросаюсь к двери, преграждая ему путь. Я не хочу, чтобы он уходил вот так. Наверное, мне стоит дать ему время, которое нужно, пространство, которое требуется, но я знаю Аарона. Всё или ничего. Мне нужно сказать ему, пока он не обвинил себя, пока не создал разрушительный торнадо, превративший нас обоих в пепел.
— Я хочу быть рядом с тобой. Тебе не обязательно говорить со мной, но позволь мне быть здесь, — умоляю я его.
— Ты слышала. — Он поворачивается ко мне лицом, смотрит на меня, как на привидение, его тон сухой, угрожающий, властный. Он в ужасе от того, что я что-то знаю о нем. Что-то, что с ним случилось.
— Нет, Аарон. Я не могла понять и...
— Элли. Уйди Из. Моего. Пути.
Он стоит передо мной, глядя вниз, его могущественные демоны пытаются подчинить меня себе.
Я делаю шаг к нему, гладя его по груди. Но это уже не то. Он не реагирует. Мои прикосновения больше не пробуждают его. Это… причиняет ему боль? Разрывает его на части? Я тянусь к его щеке, чтобы наши взгляды встретились, чтобы почувствовать близость, отдаться ему, позволить ему использовать меня. Я хочу заставить его забыть, но он хватает меня за запястье и отводит мою руку.
Вскрикиваю от прикосновения, от боли и от того, что метка, оставленная его кошмаром, все ещё чувствуется. Он нежно берёт мою руку в свою, выражение его лица застывает, когда он смотрит на оставленную им метку. Пальцы ласкают мою кожу вокруг неё, и я вижу, как он медленно и полностью распадается на части. Я зову его, но он не отвечает и не реагирует.
Метка заживет, но я знаю, что он никогда себе этого не простит. Он сжал меня в страхе перед своим ночным кошмаром. Он сжал меня, потому что ему был нужен кто-то. И, в конце концов, он выжег свой кошмар на моей коже. Он поделился со мной своей болью, а с этим он не может справиться. Он всегда пытается защитить меня, а сегодня он сам меня уничтожил.
Тот шаг, который он сделал сегодня ради меня, — это страховка от того, что ему не место рядом со мной.
Он закрывает глаза, и я замечаю, как по его лицу скатывается тонкая слезинка. Он с трудом сглатывает, его брови и веки дрожат.
— Аарон... — Слезы текут по моему лицу.
— Ты мне не нужна, Элли. Перестань пытаться спасти меня. Ты в отчаянии! — кричит он, застигая меня врасплох своим яростным тоном.
— Ты же не серьезно.
— Я трахнул тебя. А теперь я просто хочу домой. Ты была ошибкой.
Зрачки расширены, он смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Он ушёл, утопая в своих кошмарах, продав душу тьме. Его жестокие слова проникают в моё сердце и очерняют мою душу. Они предназначены для того, чтобы оттолкнуть меня, заставить меня отказаться от него.
— Я никуда не уйду.
Он смотрит в потолок, на
