так, озерко поможет тебе переждать день.
Крисп снова кивнул, всем своим видом выражая нетерпение и энтузиазм, а я замялась.
— Только не рискуй понапрасну, ладно? Не хочу и тебя потерять…
Часто заморгав, я отвернулась в сторону, загоняя внезапно накипевшие слезы обратно. Каждый раз, когда я вспоминала о папе, не могла сдержаться. Дух в ответ издал тоскливый стон, и по его лицу и без слов стало понятно, как он тронут подобным отношением.
Пока мы общались, вернулся Рыжик.
— Ну что, полегчало? — спросила я, снисходительно улыбнувшись.
«Полегчало… Но мой животик так разболелся! Так разболелся! Никогда больше не буду есть тринадцать булочек кряду! Остановлюсь на десятой».
Я не выдержала и рассмеялась, погладив мягкие ушки.
— Ну, зато теперь ясно, что в деревне тебя приняли.
«Еще как приняли! И чем только не угощали!»
— Ага! Значит, булочки — это еще не все! Рыжик, ну как можно быть таким беспечным? Твой животик не тянется больше, чем положено.
Григор поддержал меня согласным мычанием.
«Ой, а ты бы удержался? Не знаешь, так и не умничай!» — не остался в долгу лисенок.
— Рыжик, скажи, ты узнал хоть что-то полезное за день или только обжорствовал? — поинтересовалась я.
«Не только. Я слушал и наблюдал! Мужики в лес ходили, искали страшно-красивую чужачку, да ничего у них не получилось. Плюнули в итоге и по домам разошлись к ярмарке готовиться».
— Ясно… — протянула я разочарованно.
Оставалось надеяться, что неуловимая безднопоклонница в деревню больше не сунется.
Поболтав еще немного с домочадцами, прихватила одну из тетрадей Йоланды с записями о тварях и отправилась в ванную, чтобы совместить приятное с полезным. Читала-читала, а потом умудрилась задремать. Проснулась, когда вода остыла, и обнаружила, что просидела в ванной больше часа, а то и целых два. Торопливо домывшись, вышла и услышала голоса, доносящиеся снаружи.
— Что там происходит? — насторожилась я, торопливо наматывая полотенце на голову. — Рыжик! Рыжик?
Лисенок тотчас явился на мой зов и отрапортовал: «Охотники вернулись с необычной добычей. Тебе лучше самой на это взглянуть».
Торопливо натянув рубаху и штаны, вместо банного халата, я поспешила на террасу и с изумлением уставилась на тушу громадного червя. Охотники каким-то непостижимым образом умудрились притащить его в деревню!
Послушав спор, который разыгрался прямо на дороге, я поняла, что Йоланда подарила деревенским несколько магических платформ, при помощи которых можно перевозить тяжелые грузы. Вот как им удалось доставить сюда тушу монстра!
Тем временем спор продолжался. Деревенские сомневались, что стоило тратить на такую ерунду заряд накопителей, охотники уверяли, что прибыль от продажи этой туши позволит им их зарядить, а то и новые приобрести. Вот только никто наверняка не знал, представляет ли червь какую-то ценность, и удастся ли доставить тушу в Хьюборг в пригодном для продажи состоянии.
В качестве последнего аргумента Ивар заявил:
— И, вообще, это добыча сейрины Ады. Как она скажет, так мы и поступим.
Я даже растерялась, когда все взгляды обратились ко мне. Среди них было много скептических. Не поверили, что я способна завалить такого монстра? Ну я бы и сама не поверила, если честно.
— Сейрина, рассудите уж нас, — попросил один из седовласых мужчин, вредный и въедливый даже на вид.
— Скажу вот что: это была случайность. Я попала в беду и изо всех сил пыталась сохранить себе жизнь. Получилось то, что получилось, но повторить подобное я вряд ли рискну. Так что с этой точки зрения — добыча ценная и уникальная. Правда, не знаю, есть ли у этого существа какое-то практическое применение. — Я посмотрела на червя, соображая, какая же от него может быть польза?
— Да чего тут думать-то? Поглядите, какая у него кожа плотная! Сколько ножами ни тыкали и топорами ни рубили, так и не сумели ее повредить. Но если магией попробовать, то может, что и выйдет, — уверенно заявил Ивар.
— Во! Хоть сбрую магическую, хоть сапоги делай, в которых можно прямиком в Трещину ходить, — поддержал его Неряха.
У охотников определенно была чуйка на подобные вещи. А чтобы больше ни у кого не было желания с ними спорить, я заявила:
— Обещаю, что без накопителей этой зимой никто не останется. Я сделаю все, чтобы обеспечить ими нуждающихся. И разряженные приносите, буду потихоньку их заряжать.
Деревенские сразу как-то успокоились, а тут еще кто-то напомнил:
— Туман идет! Пора бы по домам.
И все как-то быстренько рассосались, оставив тушу монстра на прежнем месте. Я немного на нее полюбовалась, невольно испытывая гордость. Даже если этот червь совсем бесполезный, то, что я сумела с ним справиться, уже дорогого стоило!
И только вернувшись в дом, я вдруг подумала, что не заметила среди собравшихся Маллу. А ведь без колдуньи не обходилось ни одно важное собрание.
Глава 23
Стемнело. Пора была выпускать Григора, и я отправилась в прачечную. Пока несла ведро к порогу, дух летел рядом.
— Снаружи у дома лежит туша сонара. Мне нужно выяснить, есть ли от него какая-то польза и стоит ли волочь его на ярмарку? Можешь помочь?
Крисп согласно кивнул и отправился на ночную прогулку, а я — отдыхать. В записях Йоланды я решила покопаться завтра.
Ульдрахор явился, едва одолел сон. Как обычно, загадочный в очередном красивом одеянии, которое ему ужасно шло. Волосы на этот раз он собрал в высокий хвост и украсил драгоценными мужскими заколками. Для беседы он выбрал то самое место в пустоши, где я победила червя. Даже туша, истекающая черной жижей, лежала на прежнем месте, словно охотники ее и не думали забрать.
— Поздравляю! Ты блестяще справилась с вермихтоном. — Ульдрахор изобразил аплодисменты.
— А я думала, что это сонар.
— Сонары поменьше и не такие опасные, — заметил проклятый дракон.
— Значит, могу собой гордиться еще больше.
— Можешь. Преклоняюсь перед твоей смелостью и находчивостью, Ада. Знаю, что раньше ты не занималась охотой на подобных тварей. Так что преклоняюсь вдвойне.
— Все-то тебе известно! — проворчала я, глядя в сторону.
Ульдрахор, поклонился, словно принимая комплимент.
— Нет, правда! Ты не испугалась и не запаниковала. Ты проявила смекалку и вышла победительницей из сложной ситуации, — продолжил расхваливать меня он. — Ты смелая и решительная. Я еще раз убедился, что мы отлично подходим друг другу. Представляешь, на что мы будем способны, объединив усилия?
Я покачала головой.
