Думала, луносвета мне принесешь, если вызрел. А я пока травы буду сортировать, да зелья варить. Но видимо, придется самой идти.
— Не надо. Схожу, если нужно! Там уже много вызревших веток.
Малла обрадовалась и принялась учить меня, как правильно их срезать, да какие слова при этом приговаривать, и мы с лисенком отправились собирать луносвет. Я хоть и не особенно верила в силу заговоров деревенской колдуньи, но сделала, как она учила. Хуже уж точно от этого не будет.
На обратном пути мы остановились у озерка с криспами, и с помощью Рыжика разговор вышел продуктивным. Духи рассказали, что заметили ночью отряд, который скрытно прошел мимо их болотца и свернул на запад, не заходя в деревню. Десять человек шли так свободно, будто ничего не опасались.
Меня встревожила такая новость. Стало даже как-то неприятно.
— А среди них были женщины? — уточнила я.
Внимательно выслушав мычание криспов, лисенок перевел:
«Они не могут сказать. Все в отряде были одеты одинаково и использовали магическую маскировку. Один из криспов было сунулся к ним из любопытства, так в него запустили каким-то заклинанием. С тех пор он совсем не в себе. Они переживают, что скоро развеется».
— Спасибо за информацию, — поблагодарила я духов. — Я очень это ценю. Не знаете, я как-то могу помочь вашему товарищу?
К сожалению, криспы не знали, что можно сделать, а мне в голову пришла всего одна идея.
— Рыжик, у меня для тебя поручение, — сказала я, когда мы отнесли луносвет Малле и вернулись домой.
«Какое?»
— Сбегай-ка снова к болотцу. Отнеси криспам заряженный абгранд. Может, получится помочь пострадавшему с его помощью. Сходишь?
«Схожу, конечно! Ты сама говорила, что бегать полезно, чтобы съеденные вчера булочки растряслись получше. Хотя я не чувствую, что там еще осталось чему трястись», — добавил он ворчливо.
Завернув заряженный осколок абгранда в чистую тряпочку, я вручила его Рыжику, а сама вернулась к Малле. До самого вечера мы делали амулеты и варили снадобья из лекарственных трав, прервавшись, только чтобы пообедать да навестить выздоравливающих.
В каждом доме, куда мы заглядывали, шла подготовка к ярмарке — выезжать планировали завтра поутру. А кто сам не ехал, норовил хоть что-то да отправить на продажу и накопители передать на подзарядку.
Вечером я вернулась к себе и тоже начала готовиться. Разложила абгранды на две кучки: в одну пустые, в другую заряженные. И еще в одну — немного для собственных нужд.
«Теплышки не забыла?» — напомнил лисенок, которого я решила оставить дома на хозяйстве.
— Не забыла. Иди сюда. Поменяю тебе те, что в ошейнике, на свежие. Мало ли что может случиться. Вдруг задержусь…
Сердце екнуло от какого-то предчувствия, но я не обратила внимания. Бояться и правда стоило, ведь меня могли искать куда тщательнее, чем я полагала. Что будет, если изменений внешности, которые сделал Ульдрахор, окажется недостаточно?
Я не могла решить, как относиться к дарам проклятого дракона. С одной стороны, я по-прежнему не желала иметь с ним и с магией Бездны хоть что-то общее. А с другой — без его помощи, я не смогла бы спасти ребятишек. Да и вряд ли рискнула бы нос высунуть из Заячьей Губы вовсе.
Этой ночью Ульдрахор меня не побеспокоил, и я проснулась совсем рано. Стараясь не потревожить спящего Рыжика, первым делом побежала проверять, вернулся ли крисп, и радостно взвизгнула, увидев в ведре его зеленую морду.
— Григор! Ты вернулся! Как я рада!
Крисп всем видом показывал, что ему очень приятно.
— Так понимаю, наш эксперимент удался?
Дух согласно закивал. Он пытался еще что-то мне сказать, но без нашего пушистого переводчика, я не до конца его понимала.
— Похоже, нам придется разбудить Рыжика, — пробормотала я. — Уж очень хочется узнать подробности.
Пользуясь тем, что в доме еще царили утренние сумерки, крисп выпорхнул из ведра и полетел наверх, откуда почти сразу же донеслось сонное ворчание: «И чего вам не спится-то в такую рань?»
Когда я вернулась в спальню, Рыжик потянулся и сладко зевнул, сведя ушки на макушке и издав забавный писк, а затем сел и внимательно уставился на Григора.
«Он говорит, что с помощью абграндов может спокойно удаляться от того болота, не испытывая никакого дискомфорта. Он даже нарочно провел вчерашний день на самой дальней точке».
— М-м! М! — согласно кивал крисп, подтверждая сказанное.
— А что насчет заряда. Его хватает?
«С лихвой! Еще на пятьдесят ночевок, а то и больше!»
— Так много?! — не поверила я собственным ушам.
Емкость абграндов превзошла все мои ожидания. Как же теперь расширятся наши возможности!
«Да! Расход магии совсем незначительный», — передал мне Рыжик слова духа.
— Это очень хорошо! Жаль, мы не предложили и другим криспам повторить эксперимент.
Лицо Григора неожиданно приобрело виноватое выражение.
«Так-так! А ну, признавайся!» — тут же напал на него лисенок.
Выслушав смущенное мычание, он возмущенно фыркнул.
— Ну же! Расскажите и мне, а? Григор, что ты натворил?
«Представляешь, Ада! Он взял с собой товарища, а разрешения у тебя не спросил!»
Я внимательно уставилась на духа, и тот кивнул, приняв еще более виноватый вид.
— М-м, м!
«Он говорит, что друг не захотел отпускать его одного, но не волнуйся, оба вернулись в целости, сохранности и остались в восторге от этого путешествия».
— Вот оно как! Ну… Вы все же давно взрослые, и сами принимаете решения. Я не могу вам тут указывать.
Григор приободрился и кивнул, а потом вопросительно замычал.
«Он спрашивает, можно ли остальным повторить их маршрут? Болото взбудоражено. Духи засиделись на одном месте, а тут такая возможность развеяться появилась».
— Я не против. Но, пожалуйста, пусть соблюдают осторожность. Не хочу, чтобы кто-то прилетел на дальнюю точку и обнаружил, что обратно не успевает, а абгранд разрядился.
Григор от радости исполнил несколько сложных кульбитов под потолком.
— Кстати! — вспомнила я. — Не знаешь, помог ли переданный мною вчера накопитель криспу, что пострадал от заклинания магов?
«Помог! Все с ним хорошо!» — сообщил Рыжик, выслушав ответ.
— Волшебные камни! — выдохнула я с удовлетворением. — Ну раз эксперимент признан успешным, давай подумаем, как мне прихватить тебя с собой на ярмарку?
— М-м? — Лицо Григора удивленно вытянулось.
— Да! Мы отправляемся в Хьюборг уже этим утром. Ты со мной?
— М! М-м! — Крисп преисполнился энтузиазма.
«И я тоже хочу!» —
