торгового отряда было странным. С одной стороны, конфликт с наместником завершился в нашу пользу, а с другой — появилось чувство нависшей угрозы.
— Кстати, насчет цен! — нарушила я гнетущую тишину. — Как считаете, почем мои черные камни выставить? По цеарину за штуку нормально будет?
Мужики посмотрели на меня со скепсисом, а бесцеремонная Катиль, вообще, хохотнула и фамильярно заявила:
— Девочка, можешь их и вовсе выкинуть. Кому они нужны-то? Тем более что теперь у нас деньжата появились.
— Поняла… Буду просить по десять фирок за большой и по пять — за маленький, — решила я, совершенно не представляя, как формируется ценообразование на подобные товары.
Папа порекомендовал бы взглянуть на аналоги, сравнить качество и потом принимать решение. Но что-то подсказывало, что мой товар — уникальный и при этом не особенно ценный. Вряд ли с абграндами мне повезет так же, как с вермихтоном.
Стоило мне разложить камни на прилавке, и десяти минут не прошло, как рядом появился невзрачный незнакомец в сером плаще и натянутой на глаза шапке. Повертелся немного у фургона, рассматривая товары. Приобрел пяток определителей яда у Маллы. Выбрал несколько пучков целебных трав, даже не спрашивая, для чего они используются, и, словно невзначай, остановился возле меня.
— Вот этот, этот и этот, — ткнул он пальцем аккурат в напитанные магией Бездны абгранды. — И еще вот эти четыре заверните. — За все дам пятьдесят цеаринов. Идет?
Я ответила не сразу, слегка обалдев от того, как ловко он пропустил разряженные камни, забрав все наполненные Бездной. Он ни на миг не сомневался, что я сама не представляю, чем торгую!
— Идет… — Кивнула запоздало, но мужик, наверное, решил, что я просто обалдела от его щедрости.
Я и обалдела. Только не от щедрости, а от наглости и оттого, что передо мной самый что ни на есть настоящий, безднопоклонник! Только тот, кто имеет дело с магией Бездны, может определить, какие из камней полны ею под завязку.
Глава 25
Рассчитавшись, безднопоклонник двинулся дальше, а я засуетилась, решив, что это мой шанс.
— Малла, присмотришь?
— А ты куда собралась? — насторожилась колдунья.
— Пройдусь по ярмарке. Может, прикуплю чего-нибудь, — ответила я, выбираясь из фургона.
— Едва деньжата появились, скорее тратить! Эх, молодежь! — с укором заметила Катиль.
Не обращая на нее внимания, я отыскала в толпе дурацкую шапку серого. Благо тот был довольно высоким.
— Сейрина Ада, деньги-то возьмите! Поспешил за мной Ивар, протягивая мешочек с золотом. — Вообще-то, они ваши.
— Нет-нет! — Я спрятала руки. — Считайте, что это мой вклад на нужды деревни. Все равно вам придется нас с Рыжиком кормить. Надеюсь, тут на все хватит?
— Хватит! Даже не сомневайтесь! — Просиял Ивар и попросил: — А это все-таки возьмите на сладости и женские бирюльки.
Слушать уговоры было некогда.
— Дай пять горнов. Этого хватит, а то еще ограбят.
Аргумент подействовал, и Ивар выудил из мешочка пять золотых монет. Тоже немалая сумма, если подумать. Я вон абгранды за медяшки продавала, хоть и заплатил безднопоклонник серебром. Кстати, где он?
Сунув горны во внутренний карман, зашарила глазами по толпе. К счастью, серый неторопливо шагал вдоль прилавков, разглядывая товары. Наверное, выискивал абгранды и у других продавцов?
Впрочем, он не стал больше задерживаться на ярмарочной площади. Следуя за ним, я попала в лабиринт узких улочек Хьюборга. Дома здесь были по большей части двухэтажные, сложенные из серого камня и похожие друг на друга. Различалась разве что облупившаяся краска.
Под ногами, в лучшем случае, попадалась старая выщербленная брусчатка или латаные-перелатаные деревянные тротуары из посеревшего, заляпанного засохшей грязью дерева.
В воздухе пахло нехитрой пищей, тянуло дымком, а порой и какой-то кислятиной, когда миновала мусорные кучи, образовавшиеся в самых неподходящих местах. Проходя мимо них, я думала о Шмерце, которого стоило бы в одну из таких куч натыкать носом.
Мелкий дождик продолжал моросить. Спрятавшись под капюшоном короткого плаща, я не особенно выделялась среди спешащих по своим делам прохожих. Безднопоклонник шагал уверенно, ни от кого не прячась. Преследуя его, я то и дело поглядывала на указатели, по которым смогу отыскать обратный путь.
Мимо прогрохотала телега с пустыми бочками, запряженная парой тяжеловозов. Возница, чуть натянув вожжи, окликнул знакомого на тротуаре. Все, кто шел по этой же стороне улицы, завертели головами. И безднопоклонник — тоже.
Я шагнула с обочины на дорогу, скрывшись за телегой с бочками, и некоторое время шла прямо по проезжей части, а затем перебралась на противоположную сторону, где располагались магазинчики, в мутных витринах которых немного отражалась улица.
Делая вид, что разглядываю товары, продолжила следить за серым до самого перекрестка. Там он свернул налево, а я перешла дорогу и немного постояла у дома с пышным розарием в маленьком палисаднике.
Судя по зданиям, окруженным ажурными оградами, здесь начался жилой квартал, где обитали наиболее состоятельные жители. Состояние улицы и домов здесь было куда приличнее, да и прохожих стало на порядок меньше. Забредали сюда, скорее всего, лишь посыльные, слуги, да любопытные приезжие.
Хьюборг хоть и являлся центром обширных земель, прилегающих к Трещине, сам по себе был маленьким городком, пройти его насквозь было легко и просто. Наверное, потому на улицах я видела так много пеших. В транспорте здесь не было особенной нужды. Разве что статус показать, или тяжелые грузы доставить.
Безднопоклонник остановился у пятого от перекрестка дома, а затем открыл калитку и вошел. Не торопясь, я прошла мимо, отметив, что среди всех особняков этот выглядит наиболее прилично.
Высокое крыльцо, добротная зеленая крыша, чисто вымытые окна. В уютном садике журчал фонтан: мраморная дева держала на вытянутых руках большую рыбу. Струи воды из ее рта согнали цветущие кувшинки на один конец каменной чаши, а ухоженные кусты вокруг радовали глаз редкими сортами белых пионов. Кстати, и то и то не цвело постоянно без помощи магии. На цветнике хозяева не экономили.
Дом стоял на углу перекрестка, и за поворотом я обнаружила знакомую мне уже карету. Неужели безднопоклонник, купивший абгранды, тоже живет здесь?
Хотя чего я удивляюсь?
Не останавливаясь, прошла дальше, старательно вертя головой, чтобы возможным наблюдателям не показалось, что меня заинтересовало только это здание.
— Заблудились, сейрина? — окликнула меня импозантного вида пожилая женщина, вышедшая на крыльцо дома через дорогу.
На ней было хорошее платье и сапоги, седые волосы уложены в аккуратную прическу.
