Голову она держала высоко поднятой, а морщинки на ее лице подсказали, что их хозяйка больше любила улыбаться, чем хмуриться.
— Здравствуйте! — Я стянула с головы капюшон. Дождик почти прекратился, и мне не хотелось выглядеть подозрительно, ошиваясь в приличном районе в таком виде. — Я на ярмарку приехала и решила город посмотреть. Когда еще такая возможность выдастся? Тут красивые дома, никогда таких не видела! — изобразила я искреннее восхищение.
Пусть лучше считает меня просто еще одной любопытной деревенщиной.
Женщина, улыбнулась и как-то приосанилась. Было видно, что она искренне любит родной город и гордится им.
— Эх, приехали бы вы к нам лет двадцать назад, юная особа! Тогда здесь было намного красивее, — заявила она, спускаясь с высокого крыльца и выходя на улицу. — А сейчас… — Моя собеседница смерила неприязненным взглядом особняк, который так меня заинтересовал, и махнула рукой.
— Какой большой дом! Кто там живет? — спросила я, воспользовавшись моментом.
— Сэтр Шмерц, чтоб его… — Женщина поджала губы недоговорив.
Своего соседа она явно недолюбливала.
— Сэтр Шмерц?! Это же вроде бы наместник, да? — уточнила я, наблюдая краем глаза, как из боковой калитки вышел хозяин дома в сопровождении того самого безднопоклонника.
— Да какой он наместник? Так, управляющий… — презрительно глянула на него женщина.
Мужчины, о чем-то переговариваясь, подошли к экипажу. Шмерц забрался внутрь, а его собеседник взгромоздился на козлы, и они покатили по улице.
Проводив их неодобрительным взглядом, моя собеседница проворчала:
— Видела? Обделывают свои делишки, а на город им плевать!
Кивнув мне на прощание, женщина отправилась по делам, а я развернулась и пошла обратно. Преследовать карету резона не было. Я выяснила все, что нужно, чтобы осуществить свой план. Остановившись возле решетчатой ограды, сделала вид, что любуюсь пионами, и достала из-за пояса мешочек с абграндами. Убедившись, что на меня никто не смотрит, запустила им прямо в фонтан.
Надеюсь, его не сразу заметят под широкими листьями кувшинок...
— Ты что делаешь? — раздался строгий голос.
Узнав его, я вздрогнула от неожиданности и коротко обернулась. На противоположной стороне улицы стоял громила. Тот самый, что сопровождал эльдину Драгард. В том, что ее сопровождал не вышибала, а младший брат, сомнений не осталось никаких!
Не отвечая, я развернулась и спокойно зашагала в противоположном направлении.
— Стой! — снова окликнул меня мой жених.
Убедившись, что он шагает следом, я повернула за угол и сорвалась с места, выдав всю скорость, на которую только была способна. Хвала ежедневным тренировкам, бежать так я могла довольно долго. Правда, не стала.
Добравись до соседнего дома с увитой плющом оградой, толкнула калитку. Та оказалась не заперта на мое счастье, и я юркнула во двор. Сразу же свернув в садик, прокралась за рядами постриженных кустов. Пригибаясь, пробежала между клумбами, моля Ушедших Богов, чтобы никто меня не заметил в окна и не поднял тревогу.
Добравшись до конца сада, перелезла через ограду с другой стороны и оказалась на соседней улице. И только потом заметила вторую калитку. Мда...
Все это время я ни разу не обернулась, опасаясь увидеть позади Темного Защитника. Голос Вольфа Драгарда я не смогла бы забыть или перепутать при всем желании. Но когда он меня заметил? Сейчас, или еще раньше — на ярмарке? А узнал ли?
Впервые я остановилась только у дома с красивым розарием, что у соседнего перекрестка. Сердце колотилось, руки заметно дрожали, а по спине то и дело пробегал холодок. Усилием воли прогнала образовавшуюся в ногах слабость. Неподходящее время, чтобы поддаваться переживаниям.
Осторожно выглянув из-за угла, не увидела преследователя. Не дожидаясь, пока увижу, перешла на другую сторону улицы. По пути к ярмарочной площади размышляла, как лучше поступить? Может, стоит сразу уйти из Хьюборга и присоединиться к своим за его пределами? Или я зря паникую, и Вольф он не знает, с кем я сюда приехала?
Поразмыслив, склонилась ко второму варианту. Окликал он меня, словно незнакомку. Наверное, если бы понял, кто перед ним, назвал бы по имени, а то и попытался схватить сразу. Но что ему от меня понадобилось? И почему он был так странно одет, словно тоже от кого-то скрывался? В жизни бы не подумала, что Темный Защитник появится где-либо без своих доспехов.
Чем он, вообще, здесь занимается? И главное, что делал возле дома наместника? Не за мной же следил?
И тут меня осенило: а если Вольф, как и я, следил за тем поклонником Бездны? И если так, не помешаю ли я его планам, реализуя свой?
Мне катастрофически не хватало информации. Я совершенно не представляла, что происходило после моего исчезновения. Одно радовало, я не заметила нигде собственных портретов с подписью «Разыскивается!», что уже было неплохо.
До ярмарочной площади я добралась без труда. Никто меня не окликал и не останавливал. Но расслабляться я не спешила, так и не решив, что делать дальше.
Убедившись, что меня никто не подкарауливает у фургонов, подошла к своим. На месте оказались только Катиль и Малла, мужчин они великодушно отправили за покупками под присмотром мудрой Гунны.
— Ну и где ты пропадала? — поинтересовалась колдунья.
— Все деньги растранжирить успела? — одновременно с ней спросила Катиль.
— Ничего я не растранжирила. Просто погуляла по городу, — ответила я мрачно.
Малла нахмурилась, но не стала задавать вопросы, за что я ей была благодарна. Вместо этого она поделилась планами:
— Мы посовещались и решили, что сегодня же домой отправимся. Нет у нас доверия к Шмерцу. Так что сбегай к эльдине Драгард и заряди накопители, пока есть возможность сделать это бесплатно. Заодно и себе прикупи чего нужно. Как все вернутся, сразу снимаемся, вечера ждать не будем. Все равно основное уже распродали, остальное соседям по дешевке скинем, чтобы домой не везти, да и ладно.
— Понятно, — протянула я, закидывая на плечо увесистый мешок с разряженными накопителями от всей деревни.
— Расстроилась, что так быстро домой едем? — поинтересовалась Катиль в привычной снисходительной манере.
— Ни капли! Я согласна с Маллой, надо уезжать, не дожидаясь, когда нагрянут грабители или еще бандиты какие.
Колдунья, которая успела прогуляться по ярмарке, рассказала, как найти эльдину Драгард. И я отправилась к ней. Видят Ушедшие Боги, я хотела бы отказаться от этой миссии, но не придумала весомого повода для этого. Одно меня успокаивало, вряд ли мой жених вернется в ближайшее время.
Тушу вермихтона я заметила
