махнула рукой Катарина, увлекая гостей в центр пустого и огромного круглого зала без окон.
Встав посредине, Зефир ошарашенно огляделся. Стены и высокий куполообразный потолок представляли собой огромную и очень подробную карту, сделанную из разноцветной мозаики. Магические лампы, стоявшие у пола, были направлены вверх и отлично освещали всю композицию.
Надписи и другие обозначения отсутствовали, но очертания земель были очень знакомы. Прямо над его головой оказалось гигантское озеро — Небесное Зеркало, похожее на внутреннее море из-за своих размеров.
От этого центра карта расходилась по стенам.
На противоположной стороне зала, напротив входа, располагались территории прибрежных Королевства Моревия и Гильдейского союза. Их южные границы, спускаясь к самому полу, переходили в голубые и синие тона мозаики, обозначавшие водную гладь.
В полусфере позади командира, с другой стороны громадного озера, угадывались территории Королевства Дорнталь и Вальдмарской Республики. И на этом карта заканчивалась…
Именно такая ограниченность, несмотря на титанический труд неизвестного автора, и поражала больше всего. Казалось, будто озеро — центр всего мира, и ничего, кроме него и прилегающих земель, больше не существовало.
— Это и есть Павильон Рассвета, — дав гостям немного времени осмотреться, проговорила принцесса.
Все обернулись на неё, и в глазах у каждого стоял единственный вопрос: «При чём здесь рассвет?». Понимающе улыбнувшись и выдержав небольшую артистичную паузу, красноволосая пояснила:
— Вот так выглядела Моревия примерно полторы тысячи лет назад. Все земли вокруг Небесного Зеркала принадлежали её правителям. Это было крупное и крепкое государство, пока с севера не вторгся очень сильный сосед. Война в итоге оказалась проиграна, а королевство было разделено на четыре провинции.
Получалось, что на мозаике запечатлён апогей Моревийской державы. Вот только сама работа была относительно новой — по состоянию камней она никак не могла иметь возраст в полторы тысячи лет. То есть кто-то совсем недавно создал этот памятник былому величию. Однако зачем понадобилось ворошить эту древнюю историю, командиру было совершенно непонятно.
И словно отвечая на его мысленный вопрос, Катарина продолжила:
— Эту комнату преподнесли в дар от Королевского совета моему дедушке, Его Величеству Бориславу Любомирскому, как напоминание о временах расцвета Моревии, а также как призыв вернуть стране былое величие.
Это было крайне амбициозно и дерзко. Но говорить что-то об имперских замашках этих людей Зефир не стал. Вместо этого он ещё раз огляделся, рассматривая мозаику, и вдруг краем сознания заметил странность — енота опять нигде не было.
В затылке начало покалывать, сигнализируя о потенциальных неприятностях, и только командир собрался обратиться к их связи и найти мохнатого засранца, как его снова отвлекла принцесса:
— Кстати, Зефир, ты ещё долго собираешься игнорировать заседания совета?
Юноша обернулся к Катарине и, сбитый с мысли, моргнул недоумённо.
Клан Бессовестного Енота был внесён в аристократический реестр и имел право на одно место в этом совещательном органе. Но Зефир и не подозревал, что это было обязательным, поэтому попросту пропускал ежемесячные собрания. Зачем мозолить глаза своим недругам?
— Подожди, — он приподнял руку. В Павильоне Рассвета они были одни, поэтому парень позволил себе такую фамильярность. — Я должен в них участвовать?
— Нет, не должен, — многозначительно посмотрела на него принцесса. — Но жить в изоляции тоже нельзя. Вам необходимо налаживать связи.
— Я ему то же самое говорила, — проворчала Варна рядом.
Командир расслабленно выдохнул. Он-то думал, что нарушил какое-то неписаное правило, а оказалось, что принцесса просто пытается о них позаботиться.
Тем не менее у него были свои резоны не посещать эти сборища, но отвергать предложение сразу Зефир не стал, ответив уклончиво:
— Я ещё подумаю на эту тему.
— Как знаешь, — внешне безразлично пожала плечами Катарина.
Юноша кивнул ей благодарно и хотел было вернуться к проблеме с енотом, когда вдруг заметил его справа, выглядывающего из-за ног Леопольда. Мохнатый спрятался за чернявым и задрав голову, с наигранным интересом рассматривал потолок.
Однако интуиция нашёптывала командиру: здесь было что-то нечисто.
— Ваше Высочество! — дверь в круглый зал неожиданно распахнулась, впечатавшись в стену, а внутрь вбежал пан Ласло Мартон с взъерошенными седыми волосами. — У нас получилось!
Глава 21
— Пан, — с укором посмотрела на чудовищного алхимика принцесса. — Вдохните, выдохните и ещё раз спокойно, нормальным языком, объясните, что у вас получилось. И прошу не громить мне Павильон Рассвета.
Девушка многозначительно посмотрела на часть стены, куда врезалась ручка двери и где на полу валялись кусочки разноцветной мозаики.
Ликующие, выпученные глаза пожилого мужчины мгновенно прояснились, и он, посмотрев на то, что натворил, громко икнул.
— Простите, Ваше Высочество, демон попутал. Я немедленно найму мастеров для восстановления, — запричитал Ласло Мартон.
— Пан Мартон, — построжел голос Катарины. — Что. У. Вас. Получилось?
— А? — рассеянно посмотрел на неё собеседник и, наконец придя в себя, пояснил, — средство, созданное Эденом Бальдуфом, действует. Некроз восстанавливаемых тканей принца прекратился. Мы пока не выводили его из сна, ещё слишком рано. Но тенденция! Тенденция — положительная!
Мужчина чуть ли не плясал на месте, до того был рад, а кошки, скребущиеся на душе у Зефира, были разогнаны ссаными тряпками. Жёстко и бескомпромиссно.
Эден в итоге не ударил в грязь лицом. Конечно, говорить о полном успехе было ещё рано. Но, судя по реакции Королевского чудовищного алхимика, всё должно было быть хорошо.
— Вы уверены в своих выводах? — нахмурилась принцесса.
— Да, — кивнул мужчина, но вовремя опомнился и поспешил добавить, — на данный момент ситуация именно такова. Я лично буду следить за Его Высочеством в ближайшие дни!
— Хорошо, — расслабленно улыбнулась Катарина.
С приходом пана Мартона и принесённых им новостей принцесса стала рассеянной и замерла посреди зала, о чём-то размышляя. Никто ей не мешал, и даже чудовищный алхимик замолк. Зефир же в этот момент решил проявить такт и проговорил:
— Ваше Высочество, благодарю вас за оказанное гостеприимство. Полагаю, что нам пора возвращаться домой.
Девушка сфокусировалась на парне и кивнула:
— Да, вы правы, господин глава.
…
Покидали они дворец несколько скомканно. Катарина поручила их одной из служанок, и, дождавшись парней, лечивших принца, группа разместилась в каретах и отправилась в поместье. Правда, в этот раз Зефир поменялся местами с Хаггом, чтобы переговорить с чудовищным алхимиком.
— Как ты оцениваешь действие своего средства? — спросил командир Эдена, сидевшего слева от него.
Вилтани, о чём-то шушукавшаяся с Лисой напротив, мгновенно замолкла и принялась с любопытством поглядывать на юношей.
— Хуже точно не сделает, — уверенно ответил собеседник. — А вот насчёт лучше… Скажем так: я настроен оптимистично.
— Как у тебя вообще получилось то, что не смогли многие другие мастера? — прозвучал голос Лисы с нотками неподдельного интереса.
Этот
