будем торопиться. Пусть прилетят, и тогда мы спокойно уйдём.
Ирис поудобнее устроился под прикрытием парапета.
Я осторожно выглядывала в щель между зубцами. Фигуры летели быстро и были уже хорошо различимы. Но ночь стёрла цвета с их развевающихся одежд, выкрасив в одинаковый серый цвет что Ректора, что Магистров. В своих мантиях они были похожи на стаю диковинных, недобрых птиц. Маскарадные наряды остались там, на ипподроме, а домой они возвращались в привычном облике. Чем-то они были похожи на стервятников, облюбовавших развалины.
Магистры вразнобой приземлились наверху главного здания. В прошлый раз я заметила там попытки сделать новую кровлю, теперь работы значительно продвинулись, и стало понятно, что большая часть новой крыши будет плоской, чтобы магическая элита столицы могла беспрепятственно взлетать и приземляться.
Когда Серый Ректор и Магистры исчезли, Ирис осторожно потянул меня за руку, предлагая переместиться к противоположному краю площадки. Оттуда мы и улетели, покинув Родинку тем же путем, каким и появились. Пересекли Плеть, оставив остров за спиной, поднялись чуть выше по течению и ещё раз пролетели над рекой, затем над улочками, ведущими к ипподрому.
Теплое нутро подземелья приняло нас, полукруглые ворота затворились.
Мы почти бегом миновали заброшенные конюшни, преследуемые гулким эхом, поднялись крутой лесенкой и выбрались к водопаду.
Мне казалось, что прошло много времени, и маскарад завершился, раз Магистры вернулись – но я ошиблась. Это бывшие преподаватели пансионата для благородных девиц, провинциалы, как и я, исчезли с бала пораньше, а для столичных жителей праздник был в самом разгаре, и даже не верилось, что за стеной веселящегося ипподрома город спит.
- Сейчас быстро согреемся! – пообещал Ирис, ведя меня в бальный зал.
Он тоже продрог.
- Слушай, а ты не знаешь, долго у нас уроков с драконом не будет? – спросила я небрежно. – Когда он вернётся?
- Я слышал от Селёдки, что в драконьем племени чуть ли не война, им сейчас не до людей, - беспечно сказал Ирис. – Не вернётся он. Нам и так повезло – столько разговаривать с живым драконом! Я внукам буду рассказывать, вот они ахнут, зуб даю.
Горе горькое заполонило меня…
А я внукам ничего рассказывать не буду, не дождутся! Буду молчать даже под пыткой.
***
Когда мы, сонные и уставшие, ехали домой в тётушкином экипаже, радуясь, что бесконечно длинный день завершился, я, положив голову на плечо дремлющей Тропинки, колыхалась в такт движению колёс и думала.
Как-то слишком много разных тайн у меня образовалось, нехорошо это… Теперь у меня общая тайна с Ирисом – о том, что мы летали на Родинку, проникли в кабинет Серого Ректора и срисовали карту островка. У меня есть тайна, то есть целая куча тайн от Ириса: я не сказала ему, что уже была на Родинке, что знаю в лицо всю верхушку Магической Безопасности, что у нас давние счеты. Профессор не знает, что я всё знаю. Не запутаться бы, что и от кого я скрываю… Ряха знает то, что не знает Профессор. Но сейчас Ряха сидит на облучке и не подозревает о моих лихих полётах час назад. Узнал бы – в ярость пришёл. Какой-то прямо клубок образовался, и как его распутать?
Ноги гудели, невесомые бальные туфельки теперь казались сделанными из камня. Тропинка заподозрила неладное, я ей шепнула, что дома расскажу. Пусть она Ряхе перескажет – все равно без его помощи с картой не разобраться. Ряхина широкая, надёжная спина стеной возвышалась впереди – мы не стали поднимать верх передней половины экипажа, просто укутались потеплее плащами. Было очень интересно рассматривать столпотворение на площади, откуда разъезжались гости, раскланиваться с новыми знакомыми, улыбаться кавалерам.
Луна окончательно спряталась в тучах, лишь расплывчатое персиковое пятно на сером указывало, где она затаилась.
Мы проезжали мимо тускло мерцающих уличных фонарей, скоро их должны были погасить фонарщики: приближался рассвет. Тропинка сквозь сон мурлыкала мелодию наиболее понравившегося ей вальса.
- И музыка у нас будет лучшая во всем Чреве Мира! – твердо пообещал дремлющей королеве Ряха, занося её на руках в тётушкин особняк.
Глава 13 Ночные занятия...
Ночные занятия в магической школе, всё ж таки, не прошли даром: к полудню я проснулась, как обычно.
Села на кровати, зевнула. Пошарила под подушкой, нашла карандаш и лист бумаги. Я их вечером, то есть утром после бала туда положила. Зажмурилась, вспомнила вчерашний день – и написала на листочке то, что слышала от Ириса. Когда он замки заклинанием вскрывал.
Посмотрела на получившуюся формулу. Её можно было записать и по-другому. Я сделала второй вариант. И третий тоже.
Осталось найти замок или запертую дверь. Проще всего оказалось запереть свою собственную дверь в комнату. Я прочла первую формулу – ничего не получилось. Запоры не пали, не освободили девицу. Ладно.
Второй раз тоже ничего не вышло. Да и третий. Пришлось подумать, что ещё можно добавить или убрать из заклинания. В одном месте двоеточие можно было заменить на тире. Если особо не придираться.
Я прочла вслух заклинание в четвертый раз. Запоры пали. Ага, слух у меня, всё ж таки, неплохой… Теперь нужно наоборот, наложить запоры. И делается это до смешного просто: заклинание читается наоборот, с конца. Тогда двери снова закрываются, замки запираются. Я слышала об этом необычном двойном заклинании ещё в Ракушке, в Университете. А теперь можно проверить на практике его работу.
Ура, и наложение засовов получилось!
Теперь надо будет с Ирисом поделиться своими заклинаниями, чтобы получился вроде как обмен. Он и так вчера по окончании маскарада загрустил и сник – нужно было возвращаться к родным, снова становится пай-мальчиком и это после стакана слёзки в кабаке, после лихих полетов в стан врага!
Тётя и Тропинка ещё спали. Возможно, если хорошенько поискать, в комнате Тропинки нашелся бы и спящий Ряха, если только неотложные дела не увели его в порт.
Я решила не дожидаться пробуждения домашних. И решила одна наведаться в «Пряные приятности», пешочком. Рассказать Профессору про бал, расспросить про драконьи дела… Да и просто пройтись по городу, не торопясь на модные примерки, в лавки или ещё куда-нибудь, это же сплошное удовольствие. Тепло
