мило скажут «и вам давно пора на покой», ну уж нет!
- Да вам покой только снится, - фыркнула я. – Тем более сейчас, во время тайной войны заклинаний. Кстати, если уж вы так с халатом не можете расстаться, нужно найти заклинание омоложения, чтобы он снова стал как новенький. Наверное, такое тоже есть?
- Надо сделать запрос в Ракушку, - невозмутимо сказал Профессор. – Может быть, и подберут. Вот и подождём, ничего пока выкидывать не будем, мало ли… Душа моя, передай от меня тёте набор пряностей. Думаю, это будет уместно.
Он сходил в лавочку, где маялся от скуки Стриж, и принёс кучу разноцветных пакетиков. Достал лист красивой упаковочной бумаги и принялся складывать из него красивую коробочку.
- В качестве подарка? – попыталась прощупать я почву.
- В качестве комплимента, - отпарировал Профессор.
- Хорошо. А занятия у нас сегодня будут?
- Ну, разумеется! И скажу по секрету, вчера они тоже были, прямо здесь. В малом, так сказать, составе. Селёдка учился варить мармелад. Теперь он сможет заменить меня, если снова понадобится сделать много листовок.
- А сегодня где собираемся?
Профессор задумался.
- Наверное, на скалах. Да, на скалах. Я хочу познакомить вас с ещё одним заклинанием. Кстати, забыл спросить, а Тропинке понравился маскарад? Не разочаровали её столичные развлечения?
- Понравился! – уверенно сказала я. – Но в Рыбнице она постарается сделать балы ещё лучше столичных!
- О, я не сомневаюсь, - Профессор закончил упаковывать подарок. – Если человек вырос на пиратском архипелаге и не сломался, ему под силу всё. Вот, пожалуйста.
Я взяла коробочку, распрощалась и с Профессором, и со Стрижиком, и так же пешком пошла домой.
Всё-таки не хватило у меня духу во всем признаться Профессору… И срисованную карту Родинки показать тоже духу не хватило. Попытаться в следующий раз?
***
Добравшись до особняка, я не стала подниматься наверх. Прошла в сад и стала бродить по дорожкам, усыпанным облетевшей листвой. Думала.
Конечно, наше путешествие на Родинку во время маскарада было ребячеством. Хотя бы потому, что в вечернем платье и корсете много не разузнаешь, в подвалы в нём не сунешься, в коридорах не затаишься, по стене не проползёшь. Туда нужно лететь с мотком веревки, в легионерских штанах. С куском хлеба за пазухой, чтобы было чем подкрепиться. И вообще, важно понять сам принцип сбора заклинаний в Хвосте Коровы, здесь ведь все по-другому, не так, как в Ракушке.
Тётя говорила, страх перед магией был настолько сильным, что перечитывать книги вслух заставляли преступников. И сразу вспомнилось, как в пансионате, провинившись, мы вслух читали Устав под контролем надзидам и охранников… Наверное, на острове должна быть своя тюрьма для таких вот читальцев. Кто-то должен их контролировать. Я не думаю, что если узник случайно найдёт заклинание, он тут же радостно поделиться им с тюремщиком, скорее, постарается скрыть. Так что за ним нужно следить. С другой стороны, а вдруг он найдёт смертельное заклинание? Ведь именно потому преступников и заставляют читать вслух, потому что сами боятся. Значит, должны предусмотреть какую-нибудь защиту…. А что, интересно, они читают? Книги в подвале магазинчика отца Вишенки (те, которые были на виду, не спрятаны) Магическая Безопасность не конфисковала. Значит, либо у неё уже были такие, либо она знала, что в этих книгах заклинания не прячутся.
Преступники должны где-то сидеть.
Книги должны где-то лежать.
Должно быть место, где им суждено пересечься. Выжатую из страниц магию нужно куда-то переместить, записать. Оформить. Куда? Кто это делает?
Серый Ректор не любит около себя людей самостоятельных, таких он с трудом терпит. А если дело касается заклинаний, то он, как мне кажется, вообще будет каждого своего подчинённого подозревать, что тот хочет захапать магию. И он, кстати, недалёк от истины, если вспомнить тот ювелирный магазин, который пришлось восстанавливать. Кто-то уже захапал. И пробует её применять.
Теперь надо бы подняться и посмотреть на карту острова – может быть, что-нибудь нарисованное на ней напоминает тюремные камеры? И найти моток веревки, чтобы был под рукой.
- А ты почему по саду кружишь, словно белка по колесу? – раздался неожиданно голос Тропинки.
Она, оказывается, за мной довольно долго наблюдала.
- Видимо, я не накружилась вчера. Или перекружилась, никак остановиться не могу. А ты как себя чувствуешь?
- Очень странно! – призналась Тропинка. – Сегодня я уже и не верю, что это всё было со мной. Как будто сон.
- А я наоборот, думала, что для прекрасного сна, в котором порхаешь по залу и забот не знаешь, ноги у меня слишком сильно гудят. И от корсета следы остались. Так что я верю.
Тропинка задумчиво собирала листья, делая из них осенний букет.
- Я утром очень домой захотела, в Рыбницу, - призналась она. – Вроде как всё сделала, и столицу посмотрела, и маскарад. Будет что рассказать по приезду. А потом подумала про тебя, и расхотелось ехать.
- Ну почему? – удивилась я.
- Страшно тебя тут оставлять.
- Да брось! Что тут страшного? Не можете же вы с Ряхой всю жизнь здесь прожить! То есть, можете, конечно, здесь вам все очень рады, но из-за меня торчать в столице – глупо.
- И, всё-таки, когда Ряха рядом с тобой, как-то спокойнее, - вздохнула Тропинка. – В общем, я решила, что в школе магии мне, к счастью, ещё учиться и учиться, так что вот.
- Ну и хорошо, - улыбнулась я. - Сегодня снова занятие будет, на скалах. Профессор обещал новое заклинание рассказать.
- А ты откуда знаешь?
- Я прогулялась до «Пряных приятностей», и скажу тебе, что после маскарада полгорода отсыпается.
- А я бы ещё поспала, - призналась Тропинка. - Просто стыдно стало, что день на дворе, а я валяюсь. А Ряхе не стыдно, он даже не проснулся.
- Он мудр, как истинный король! – всецело одобрила я ряхин стиль жизни. - Если хочется спать – нужно спать. Так что вполне
