песок, она закружила на месте. Под ней жирной змеёй извивался тугой обрубок.
Сбитые монстры уже пришли в себя и тяжёлыми скачками кинулись к группе.
– Суки… – сквозь зубы выдавил Урядов, потрясённый неуязвимостью монстров. – Да что вы такое…
В его руках зло заработал автомат. Окатив место побоища трубным рёвом, прямо на Павла понеслась здоровенная тварь. Кидаясь из стороны в сторону, она уходила с линии огня и стремительно приближалась.
Он кинулся вбок, пропуская её над собой. Ушёл в кувырок, вскочил и с колена полоснул длинной очередью в мускулистую спину. Тварь зарылась мордой в песок и задёргалась всем телом. Перевернулась, прыжком вскочила и с рыком вновь ломанулась в атаку. Сбоку ожили яростные вспышки, и плотный огонь отбросил монстра за песчаный бугор.
Выискивая опасность, Урядов стал озираться. Пески потонули в хаосе. Воздух дрожал от грохота неумолкающей стрельбы. Сквозь рычание осатаневших от голода тварей пробивались отдельные выкрики сослуживцев.
– П-а-х-а!! – проорал Самойленко.
Тень товарища мелькнула и пропала за мутным облаком поднятой пыли. Чертыхаясь на чём свет, Павел рванул следом. Наперерез бросился очередной монстр. Отшатнувшись, парень упал навзничь и выпустил оружие. Только успел выставить ногу, уперев в каменно-твёрдую грудь. Налетевший монстр всей тяжестью навис сверху и, клацая массивными челюстями, попытался достать до горла дециметровыми клыками.
Пальцы Урядова впустую шарили по песку. И тогда он заорал не то от злости, не то от безысходности положения. Рассвирепевшая тварь замолотила лапами. Опасно близко от лица воздух чертили жуткие когти.
И тут лоб чудовища раскололся, разлетевшись рваными багровыми кусками. Павла зашлёпало зловонными ошмётками тухлого мяса. Внезапно тяжесть отпустила, монстр отпрянул и потерялся в рассеянной мути. Урядов подался назад и торопливо отполз, ошалело глядя перед собой. Монстр исчез, а Павла окружили грязные всклокоченные сослуживцы.
– Все целы? – схватился он за протянутую руку. Вскочил на ноги и стал судорожно отираться.
– Бля, ну и несёт от тебя, – задыхаясь, прохрипел Самойленко.
– От вас не лучше, – отбрил он товарища и вскинул голову. Рядом раздалось раздражённое буханье. – Уходим, уходим быстро!
Он отыскал глазами автомат, подхватил, и рванул с товарищами к горе. Не прошло трети минуты, как пески за спиной огласились чудовищным рыком. Замедлив бег, бойцы оглянулись. Срываясь на хриплый лай, к ним мчалась вся стая.
– Очухались, – процедил Урядов и заорал: – Б-е-г-о-м!!!
Группа со всех ног бросилась убегать. Лишь заворожённый Самойленко впал в ступор, оставаясь на месте. Гон разъярённых монстров, активно перебирающих мощными лапами, был и красив, и ужасен. Под серой облезлой шкурой дрожали тугие бугры мышц. На свирепых мордах пенилась слюна, в глазах горели колкие точки.
– Не стоять! – гаркнул Урядов над ухом Самойленко. Не целясь саданул по тварям очередью и дёрнул товарища за руку. – Вперёд! Пошёл!
В полутьме замаячил отвесный склон. До спасительных стен было рукой подать. В мозгах у каждого билась единственная мысль: только бы успеть…
А за спиной всё ближе раздавалось озверелое рычание. Уже слышалось шуршание взметённого песка и ощущалось дрожание земли под прыжками тяжёлых тел.
В последний момент едва не изменила удача. Бегущий впереди Урядова парень оступился на подвернувшемся камне, с криком боли рухнул сам и едва не сбил Павла. Автомат отлетел в сторону, лупанулся о скальную стену. Вовремя среагировав, Урядов поддел бойца под мышки, резко поставил на ноги и с силой втолкнул в ущелье.
Самойленко нагнулся подобрать оружие, и тут на него с разгона набросилась тварь.
Стоя на горном выступе, четвёртый боец с яростным воплем принялся палить из автомата, вспарывая песок вокруг монстра. Прицельным выстрелом Урядов заставил тварь соскочить. Плоский затылок чудовища взорвался бурыми клочьями. Отпрянув, тварь замотала пробитой башкой.
Павел кинулся к Самойленко, перехватил чужой автомат.
– Жив?!
Парень ошалело водил глазами и делал попытку встать. С плеча свисали кровавые лохмотья.
Стрельба сверху не прекращалась. Позади раздался озлобленный рёв. Уворачиваясь от пуль, из синей тьмы выскочили два серых урода. Одной рукой помогая товарищу подняться, Павел полоснул в них не целясь. Вхолостую клацнув затвором, автомат внезапно, заглох.
– …!
Подстёгиваемые близкой угрозой, они влетели в ущелье. Урядов перебросил хромающему парню оружие, и вся группа торопливо полезла по склону наверх. Гонимые голодом оборотни проникли следом. Стуча когтями и ловко перепрыгивая с выступа на выступ, они всё ближе подбирались к беглецам.
– Сюда! – прилетел сверху голос.
Сослуживец стоял у пролома в скале и со злым азартом выдавал настырным тварям по короткой очереди. Ущелье заполнилось дробным треском стрельбы.
Неожиданно справа вынырнул бесшумно подкравшийся урод. Парень развернул ствол – на него полыхнули сатанинские зрачки – и почти в упор расстрелял адское существо. Кривые когти, царапая камни, проскрежетали вниз. Существо сорвалось со скалы, по пути сбив собрата. Оба с воплями улетели на дно ущелья.
Помогая хромающему бойцу, Урядов с Самойленко почти добрались до площадки перед пещерой. Ещё одна тварь замаячила у них за спиной. Обойдя товарищей, парень шагнул на край выступа и чуть не сорвался сам, когда из-под ноги выехал отколовшийся кусок породы.
Обломок ухнул вниз, срикошетил от щербатой стены и удачно влетел в оскаленную пасть, мешая сомкнуть клыки. Тварь замотала башкой. Раскрошив колотый камень мощными челюстями, усиленно заработала лапами, догоняя ускользающую добычу.
Подталкивая друг друга, парни по одному пролезли в пещеру. Едва в проём втиснулся замыкающий четвёрку Урядов, когтистая лапа сунулась следом и замолотила по воздуху.
Вскинув автомат, Павел чертыхнулся и лихорадочно полез в подсумок за запасным магазином. Боец, нашедший пещеру, уткнул приклад в плечо и выстрелил в голодное чудовище. Лапа исчезла, и по ущелью прокатился рёв ярости. Сменив магазин, Урядов ринулся к проёму. Солидный треск заполнил пространство между скалами. Плотный огонь из двух стволов откинул гадину к краю пропасти.
Разъярённая тварь с посечённой шкурой, судорожно заскребла когтями по выступу, безуспешно пытаясь зацепиться. Последние выстрелы отбросили её назад. Взвыв, она пропала за краем. По каменным стенам заходило эхо истошного визга и, стало слышно, как тяжёлое тело летит вниз, ударяясь о встречные выступы со звуком лопающегося арбуза. Громовой рык стаи потряс скальные стены.
– Готова, – прерывисто проговорил парень и отступил от пролома.
Урядов оглянулся на сослуживцев и растянул запекшиеся губы в злой ухмылке.
– Ну что, мужики, этот раунд за нами?!
Зажимая разодранное плечо, Самойленко через боль улыбнулся:
– А то.
Из тяжело вздымающейся груди оступившегося бойца вырвался нервный смешок. Постанывая, парень доковылял до стены, устало опустился на камни и
