красный камень, на котором блестят вкрапления жёлтого, алого, зелёного. Должно быть, это были драгоценности. Они манили, но любоваться и уж тем более брать их в руки было некогда. Скудная растительность только усиливала мрачное великолепие ада.
— Хек-хек, — кричал демон.
Я слышал топот его копыт, но человеческие ноги лучше подходили для бега. Второй тоже что-то говорил на своём языке. Кхек, кхак, куок — набор букв для меня. Возвышенность уходила наверх, местами была скользкой, что затрудняло моё бегство. Долго бы я не продержался, но…
Сначала пропал один голос. Топот копыт стал ровно в два раза тише. Увлечённый погоней, демон не заметил потери компаньона. Спустя минуту пропал и второй голос. Я пробежал ещё метров пятьдесят, не мог найти в себе смелость обернуться. А вслед за этим раздался третий, уже хорошо знакомый голос. И он звал к себе.
Глава 39
Похищение демонов
Некоторое время я продолжал бежать. Как знать, вдруг демоны подделали её голос? Но любопытство взяло верх. Тем более, шагов я больше не слышал. Я обернулся: мои преследователи лежали на камне. Видимо, наступил день, потому что стало относительно светло. Я нерешительно пошёл навстречу той, которая только что использовала меня для охоты.
— Ну всё, атлет, — позвала меня Изольда. — Быстрее сюда. Мало времени.
В охотничьем костюме она выглядела ещё сексуальнее. Тело закрывала кольчуга, оставляя при этом вырез на груди. Свою красивую ножку девушка поставила на морду поверженного демона. Способу связывания позавидовал бы любой мастер шибари. Как она смогла сделать это, да ещё так быстро?
Всё тело монстра было перемотано бечёвкой, даже хвост. Я приблизился к демону и со страхом посмотрел на его морду. В этот момент Изольда крепко схватила меня за голову, придвинула ко мне и принялась целовать. Её язык щекотал моё нёбо: я почти отвык от таких ощущений. Девушка прижималась ко мне всем телом. Я отстранился, хоть это и не было легко.
— Могла бы предупредить! — возмутился. — Использовала меня, как приманку.
— Не кричи, — ответила девушка, протирая губки. — Ты бы не согласился, я ведь не дура! Тащим добычу. Быстро. Это просто праздник какой-то.
Голос её был возбуждён. Она убрала ногу с головы демона, взяла его за рога и бесцеремонно потащила в сторону своего убежища. Я бросился вперёд и взял за рога второго. Этот монстр, видимо, приложился головой и находился без сознания.
Да и есть ли оно у него? Может, у него теперь черепно-мозговая травма? Думать об этом было бы увлекательно, если бы не тяжесть ноши. Нелёгкая это работа — тащить демона из Пустоши. Я спотыкался о камни, на глаза стекал пот. По мере того, как становилось светлее, в воздухе начала разливаться мрачная музыка.
Я слышал такую в игре «Герои меча и магии». Чего уж там, в моём родном городке компьютеры были доисторическими… Нам повезло: никто не пришёл к возвышенности, и мы дотащили добычу в логово охотницы. Некоторое время я боролся с искушением собрать несколько камней, и только страх заставил отказаться от затеи. И всё же, мне было интересно.
— А камни настоящие? — спросил я сбивающимся голосом.
— Ага, — ответила Изольда. — Сапфиры, изумруды, оникс. Тут есть всё.
— А почему мы не собираем?
— Это приманка, глупенький, — улыбнулась девушка. — Как только начнёшь, потеряешь счёт времени. И тебя разорвут тутошние твари. Запыхался, бедняжка? Ничего, уже близко.
Я позавидовал той лёгкости, с которой она тащила свою добычу. Когда мы подходили к двери, раздался рык. Очень громкий: даже земля задрожала.
— Что это?
— Мастер, — ответила Изольда, и игривость из её голоса пропала. — Скорее.
Мы вошли внутрь, и девушка принялась разводить огонь в своём камине. Рука у неё дрожала, поэтому искры не желали высекаться из камня и палочки. Рык, тем временем, становился сильнее. Пол под нами дрожал, как будто за дверью работала тяжёлая техника. Демон, который был в сознании, улыбнулся.
— Мастер! — прохрипел он. — Хек-хек. Мастер!
— Пасть заткни, — сказал я и ударил его по морде.
— Самка! — возмутился демон. — Что творишь?
Наконец, искры из приспособления Изольды сработали. В камине появился огонёк, сам по себе, игнорируя все законы физики. Девушка аккуратно подула на него, и вот уже возникло пламя. Пол продолжал дрожать. Затряслись стены: что-то сильное било снаружи.
— Скорее, — сказала охотница. — Покуда он дверь не нашёл. Хватаем первого.
Инстинктивно я понял, что нужно делать. Мы взяли демона с двух сторон, размахнулись — и швырнули его в огонь головой вперёд. Он сильно заорал, а в воздухе появился неприятный запах горелой плоти. В ту же секунду мы схватили второго и бросили вслед за товарищем по несчастью. Пламя разгорелось ещё сильнее, а запах стал нестерпимым.
— Накидка одна, — пожала плечами Изольда, завернулась в какую-то ткань и шагнула в костёр.
Я остался один. Шум снаружи стал ещё сильнее. От рыка таинственного Мастера у меня все волосы на теле встали дыбом. Огонь, между тем, был не только ярким, но и жарким. Я ощущал его на расстоянии. Раздался грохот: дверь зашаталась. Ещё один удар и новый рык. Выбора не было: я закрыл глаза, разогнался — и со всех сил бросился в огонь.
На миг он меня ослепил, даже через веки. Я ощутил жар, жжение и боль, принялся сбивать с себя пламя. Но каждое движение причиняло мне боль. Особенно сильно жгло руки в области запястий и ноги у ступней.
— Держи его! — услышал я крик. — Держи!
Кожа на запястьях треснула, и на руках обильно выступила кровь. Чёрная комната была наполнена светом — почти ярким. Пока я пытался вырваться из цепей, остальные участники нашего таинства реагировали на выход из Пустоши по-разному. Изольда улыбалась и хитро смотрела на германцев. Те, в свою очередь, прислушивались к новым ощущениям. Тимофей сжимал меня за торс.
— Ну? — спросил он. — Успокоился?
— Да, всё хорошо, — ответил я. — Снимите кандалы. Мне нужна перекись водорода и перевязочный материал.
Изольда подошла ко мне и грациозно расстегнула браслеты. Потом она провела пальцем по рассечённой коже и слизала кровь. Улыбнулась. Я снова почувствовал, как внутри меня разгорается желание. Тимофей кашлянул, будто возвращая нас в реальность.
— Как ощущения, господа? — спросил лидер бунтовщиков.
— Это… Это волшебно, — произнёс
