Очень хорошо. К слову, это наши покои. Хочешь зайти?
Я представил себе, что увижу внутри. Кровать, которую они делят. Какие-то личные вещи, и мне стало противно.
— Нет, — ответил я. — Я не понимаю, что происходит.
— Империя рушится, — вкрадчиво ответил маг. — Ты слышишь треск литосферных плит, чувствуешь вибрацию земли, и это тебя пугает. Но не бойся. На обломках империи мы построим новый мир.
— Почему ты мне не сказал, что до меня пять магов сгинули в Пустоши?
— Не пять, а шесть, — поправил Тимофей. — Вернулся только Никита, но Пустошь его больше не приняла. Ни разу. Мы думаем, что это может быть связано с его личным убежищем.
— Я там был.
— Значит, ты ему приглянулся, — произнёс колдун. — Он мало кого туда допускает.
Дверь снова открылась, и к нам вышла Изольда. Девушка вновь носила джинсы, майку с большим вырезом (под стать её груди), а волосы связала в белый хвост. Она кивнула Тимофею, а мне — ослепительно улыбнулась.
— Уже поздно, — сказал колдун. — Неужели ты снова хочешь нырять?
— Ну, Лёшенька, что выбираешь, — спросила Изольда. — Спать или в Пустошь?
Выбор был очевиден.
Глава 42
Пустошные СПА-процедуры
Первый раз я попал в Пустошь случайно, пытаясь вылечить человека. Это был импульс, порыв, о котором я пожалел. Ведь я даже не подозревал, чем чреваты подобные погружения… Долгое время я не был уверен, что тот бросок не был игрой разума. Воспоминаний о том событии осталось немного. У Тимофея, как выяснилось, в наличии был целый портал для связи с перекрестьем миров.
И при желании туда можно было отправиться в любой момент. Расстраивало, что информацию мне давали по капельке. Мы вновь пришли в Чёрную комнату. Изольда вышагивала красиво и грациозно, красуясь то ли передо мной, то ли перед своим покровителем.
Колдун не был доволен выбором своей подопечной, но его хватило только на пассивную агрессию. Интересно у них тут всё устроено, конечно. Выходит, его власть не абсолютна? Я же поймал себя на мысли, что хочу снова перенестись в мрачный край. Для чего? Чтобы побыть с Изольдой наедине.
— Напрасно ты тянешь его в Пустошь… — вздохнул Тимофей, занимая своё место за маленьким столиком. — Второй раз за день. Это риск.
— Давай с нами, — игриво улыбнулась Изольда.
— Никита хотел обсудить важное дело с нашим другом, — продолжал маг, игнорируя её колкость. — Сомневаюсь, что после второго погружения он будет в состоянии… Если вернётся, конечно.
— Что может быть важнее твоей новой армии? — спросила девушка. — Главный демон, на минуточку, разрушил мой схрон в Пустоши. Знаешь, сколько это работы? Будем ковать железо, покуда оно горячее.
На этот раз я занял почётное место на кожаном кресле. Даже и не знаю, почему первый раз меня приковали к стене, а не усадили на мягкое сиденье. Впрочем, догадки у меня были. Если маги действительно сгинули в Пустоши, то у такой посадки могло быть логичное объяснение.
— Закрой глаза, Алексей, чтобы тебя не ослепило. Я постараюсь открыть портал чуть быстрее, — пообещал Тимофей. — Приготовьтесь.
В комнате вновь сгустилась тьма — на этот раз чуть быстрее. Теперь я чётко ощутил момент переноса. Раз — и я уже сижу на земле, а не на кожаном кресле. В Пустоши день ещё не закончился. Мы перенеслись на то же каменное плато, из которого проступали драгоценные камни. Изольды возле меня не было. Стараясь не нервничать, я поднялся и побрёл вперёд по каменной поверхности.
Место действительно завораживало, особенно — тёмные небеса. Они налились чернотой, словно вот-вот должен был начаться дождь. Где же Изольда? Справа возвышалась гора. Не знаю, почему я решил идти в её сторону. Видимо, законы физики здесь действительно ничего не значили, потому что скала приближалась ко мне очень быстро. Через несколько минут я разглядел её поверхность. Камни, непонятные растения, а ещё — пещеры. Тут их было немало. Тропа уходила в тёмное небо, к снежным вершинам.
— Заглянем? — услышал я позади себя голос.
Я обернулся. Изольда вновь была одета, как воин. Кольчуга (почему-то с вырезом на груди), кожаные штаны и сапоги. В руке она держала средних размеров меч. Шлема на ней не было.
— Будем строить схрон? — спросил я. — Из чего хоть?
— Не сейчас, — махнула головой девушка. — Иди за мной.
Она смело двинулась к одной из пещер. Растение, которое напоминало гигантский борщевик, вдруг бросилось в нашу сторону. Выглядело это пугающе. Но Изольда резким движением рассекла стебель на две части. Потом она склонилась над поверженным врагом и оторвала два цветочка. Те исчезли в её руке.
— В Пустоши все хотят тебя убить или поиметь, — произнесла она.
— Я заметил…
— Поэтому всегда будь начеку. Заходим, — приказала девушка.
Мы вошли в одну из пещер. Изнутри сразу пахнуло влажным солёным воздухом, словно мы оказались на море. Стены излучали призрачный свет. Его было вполне достаточно, чтобы видеть изнутри.
— Помоги, — попросила Изольда и показала на круглый валун у входа.
Вместе мы с трудом сдвинули камень, полностью перегородив укрытие. Она выдохнула и принялась раздеваться. Сначала — сняла с себя кольчугу и кожаные штаны. Потом — такое же кожаное бельё.
— Ты чего стоишь? — спросила девушка. — Раздевайся!
Я пожал плечами и стал снимать с себя одежду. Заодно и узнал, что носил в этом сумрачном мире. Оказывается, я был одет в холщовые брюки и какую-то нелепую рубаху, стоптанные ботинки. Трусы оказались длинными, аж до колена. В полумраке тело Изольды выглядело манящим. Я приблизился к ней, но она выставила вперёд руку.
— Не спеши.
— А что, мы разве не будем… — спросил я.
— Будем, — кивнула она. — Но не здесь.
Мы оставили вещи у валуна и пошли вглубь пещеры. Девушка взяла с собой клинок, и теперь она выглядела очень сексуально. Вы когда-нибудь видели обнажённую красавицу с мечом? Не знаю, почему на меня это подействовало именно так. Сочетание её абсолютной наготы и боевого клинка в руке будто ударило мне в голову, вызывая дикую, животную страсть.
— Мы ради этого ушли в Пустошь? — спросил я. — Как думаешь, Тимофей догадывается?
— Если честно, я просто не хотела с ним спать, — сказала
