пристально ее изучила.
Будучи менталистом, я неплохо разбиралась в человеческих эмоциях, а без представления об актерском мастерстве у меня не получилось бы достойно изобразить богатую девушку, которая покорила в Мелхене трех проезжих лордов. Глядя на Ивирию, я могла поклясться – она не играет роль. Она действительно верит, что я околдовала Баво.
Наг хмуро посмотрел на меня и сказал что-то жене на шелестящем родном языке. Та резко ответила, и ал-Саархал, покачав головой, поднял руки в характерном жесте: дескать, разбирайся сама.
– Мой муж говорит, что я должна тебя отпустить, – пояснила Ивирия, не сводя с меня недоброго взгляда. – Страна ваша, дела ваши, а мы здесь гости, к тому же не самые желанные. Но видишь ли, я считаю, что у меня по отношению к Баво есть долг. Он требует от меня прямо сейчас вытолкнуть тебя на то ристалище и объявить, что ты пытаешься подстроить гибель собственному жениху.
– Да нет же! – не вытерпев, я всплеснула руками. – Зачем мне тогда к вам обращаться за помощью?
– Отвести от себя подозрения? – парировала Ивирия.
– Давай ее выслушаем, – вдруг вмешался наг. – В самом деле, нелогичная ситуация.
Ивирия поморщилась, но ладонь от меня убрала и скрести на груди руки.
– Рассказывай.
– Кто-то хочет меня подставить, – затараторила я. – Меня и Элента, друга Баво, который подал ему то самое зачарованное вино. У меня нет сомнений, что виноват Цереш – он давно точит на принца зуб, но я ничем не могу это доказать. И я очень-очень хочу, чтобы Баво выжил! Я пришла к вам, потому что провела во дворце всего пару дней и не знаю здесь больше никого, кто мог бы аккуратно снять с него чары.
– А у вас не осматривают бойцов перед дуэлью? – уточнил ал-Саархал. – Не снимают с них чары, чтобы бой был честным?
– Если в судьи был призван сам Бог, как это случилось сегодня, то никаких досмотров не делают. Теперь всё зависит только от высших сил.
– Дикая страна! – простонала Ивирия. – У нас дуэли уже запрещены, а здесь такие примитивные обычаи буйным цветом цветут… О Господи, ладно. Поможем мы тебе. Мне придется только наблюдать – у меня боевая специализация, в ментальной магии я умею мало. Зато Хал кое-что может.
– Я попытаюсь распутать чары незаметно, – вступил наг. – Так чтобы Баво не сбился с боя, если дуэль уже начнется. Твоей задачей будет следить за тем, чтобы всё не пошло наперекосяк. И если мне покажется, что ты справляешься с ней плохо…
Он угрожающе оборвал фразу. Я только отмахнулась.
– Делайте что считаете нужным. Если Баво убьют, то и я не жилец. А поможете – я ваша должница по гроб жизни.
– Если всё получится, единственное, чего мы от тебя попросим, это быть достойной спутницей для Баво, – заверил ал-Саархал. – А теперь поспеши. По-моему, там уже готовы объявить начало боя.
Так быстро? Я подпрыгнула, пытаясь за чужими спинами высмотреть, что происходит на тренировочной площадке. Греладские правила дуэлей обязывали найти секундантов – раньше они назывались просто свидетелями, но недавно мы переняли новое, чужеземное и модное слово. При этом кодекс не растолковывал, что в точности они должны делать, если в судей боя призваны сами Небеса. Обычно роль секундантов сводилась к тому, чтобы помочь выжившему и объявить родственникам погибшего, как тот умер. Ну и, конечно, правила предписывали присутствие лекаря на дуэли.
Дело не стало бы за тем, чтобы найти секундантов – желающих наверняка был весь двор. Но отыскать лекаря… Хотя это же Загремский дворец, а король постоянно болен. Наверняка и врач постоянно рядом.
Я неслась к ристалищу, проклиная собственную медлительность. Мне следовало быть рядом с Баво, когда начнется бой. Зачем? Я и сама толком не знала. Ведь помочь ему это не могло.
Слава святой Мерезии, начало дуэли еще не объявили. Когда я, запыхавшись, протолкнулась к огороженной площадке с насыпанным на ней песком, мужчины завершали приготовления и потихоньку разминались. Баво надеть доспехи помогали мрачные Итгар и Эрд, а возле Цереша крутились незнакомые мне люди. Я на всякий случай запомнила их лица – чтобы потом выяснить имена и хорошенько, до седьмого колена, проклясть.
Но самое главное, что на ристалище все еще стояли Илэйн и Элент, оба чернее тучи. Поскольку принц на меня даже не глянул, я, скрипнув зубами, не стала к нему подходить и сразу направилась к брату и сестре Галантил.
– Ты где пропадала? – угрюмо осведомился Элент.
– Помощь искала.
Я оглянулась на королеву Каринсию. Она, заламывая руки, стояла за оградой и со страдающим видом смотрела на сына. Н-да, с той стороны подмога вряд ли придет. Рассказать ли об Ивирии и ее муже? Я поколебалась, но поддалась какому-то смутному чувству и оставила это при себе. Мало ли что. Лучше не давать никому призрачных надежд.
– Ну и как успехи? – спросил эльф.
– Никак. А здесь что произошло?
– Я вызвался быть секундантом Баво, – он кивнул на сестру. – Илэйн будет лекарем.
– У вас есть врачебное образование? – удивилась я.
Эльфийка отчего-то медлила с ответом и разглядывала носки своих туфель, будто стеснялась мне в чем-то признаться. Ответил за нее брат.
– Илэйн слабый маг, наподобие тебя. После пребывания в степях, в нашем лагере, она освоила азы магии исцеления.
Элент при этом так мрачно смотрел на сестру, как будто выносил смертный приговор.
И как, фьёрт побери, я его понимала!
Еще один маг. Так удобно находящийся возле принца. Стоявший рядом с ним в тот момент, когда он пил проклятое вино…
– Нэри, послушай, Нэри, – испуганно начала Илэйн, увидев, какое у меня сделалось лицо. – Я догадываюсь, как это для тебя выглядит, но я ни при чем. Похоже, мы с братом и с тобой перешли дорогу Церешу, и он пытается избавиться если хотя бы не от нас, то от Баво точно.
– Верю, – это была чистейшая ложь, но я заставила себя ее произнести, поднять голову, глядя на эльфийку, и улыбнуться ей. – Пожалуйста, сделай так, чтобы Баво не пострадал.
Ее лицо исказилось в гримасе боли.
– Это моя важнейшая задача в сегодняшнюю ночь.
– Пожалуйста, освободите ристалище! – закричал незнакомый мужчина, вызвавшийся быть секундантом Цереша. – Начинается бой!
Глава
