Читаем без скачивания Баллада о проклятой любви - Стефани Гарбер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Эванджелина не заметила озеро, когда они только прибыли сюда, что совсем неудивительно, учитывая, в каком состоянии она находилась.
Как и во всей Лощине, в таверне не оказалось ни души, но каждый столик и барная стойка пестрили свежеприготовленными блюдами, а над тарелками вился горячий пар. Эванджелина с Джексом выбрали себе уютное местечко в уголке, прямо возле изящного треугольного окошка, выходившего на звездное озеро.
Блюда совпадали с теми, на которые указывали стрелки часов на входе. Перед ними стояли глиняные миски с мясом и клецками, толстые ломти хлеба, кружки пряного сидра с солидной порцией сливок и тарелочки с медовым пирогом.
Угощения пахли потрясающе, напоминая родной дом и вызывая самые приятные воспоминания. Эванджелина знала, что ей предстоит задать Джексу несколько вопросов, но, не удержавшись, попробовала пряный сидр и откусила маленький кусочек идеальной клецки.
Джекс улыбнулся, наблюдая за ней, и улыбка его выглядела по-настоящему счастливой.
– Вкусно?
– О да, – простонала она, совершенно не испытывая смущения. Она еще не доела первую клецку, а уже поглядывала на соседний стол, предчувствуя, что украдет миску с таким же блюдом.
– Это все ты приготовил?
Джекс удивленно приподнял бровь:
– Думаешь, я готовлю?
– Нет. Наверное, нет. – К тому же она сомневалась, что он мог приготовить столько еды. – Я просто пытаюсь понять, что это за место. – Эванджелина откусила от медового пирога, который на вкус был как сбывшаяся мечта или прекрасный сон. – Почему здесь все кажется таким необычным?
– Давным-давно, еще до падения Доблестей, на Лощину наложили чары, чтобы защитить ее от всяческих опасностей. Но магия очень часто приводит к неожиданным результатам. В случае с Лощиной заклинание стало не только оберегать это место, но и не позволяло проникнуть сюда никаким проклятиям. И помогло сохранить здесь все в первозданном виде.
– И поэтому здесь всегда подают пищу? – спросила она.
– Как по часам, – ответил Джекс, криво усмехнувшись. Он отломил кусочек хлеба длинными пальцами и отправил в рот.
Эванджелина вдруг поняла, что никогда раньше не видела, чтобы он ел что-то помимо яблок. Более того, с тех пор как они приехали сюда, она не замечала, чтобы он ел даже излюбленные яблоки. Мысли ее вновь вернулись к тому, что он сказал о Лощине – что это место, защищенное от всяческих проклятий. Она не знала, влияет ли оно и на привязанность Джекса к яблокам, но тут ей пришло в голову кое-что другое:
– Ты привез меня сюда потому, что проклятие, связывающее нас с Аполлоном, здесь не действует? Вот почему удары хлыста прекратились после того, как мы прибыли в Лощину?
Джекс кивнул.
– Я подумал, что здесь зеркальное проклятие не коснется тебя. И надеялся, что раны быстрее заживут. Магия Лощины подпитывается временем – один час здесь равняется нескольким дням в любом другом месте, – поэтому люди обычно исцеляются быстрее.
– Почему ты не привез меня сюда раньше, как только узнал о проклятии Аполлона?
Джекс отщипнул еще кусочек хлеба.
– Я никогда сюда не прихожу. Когда-то Лощина была моим домом. – Его голубые глаза потускнели.
Эванджелина захотела попросить у него прощения, но не понимала за что. Она знала лишь то, что от сердца ее словно откололась частичка, когда Джекс произнес слово «дом».
Что случилось, чтобы все так изменилось? Как из мальчика, имевшего и семью, и друзей, он превратился в одного из Мойр? И почему он не желал сюда возвращаться? Лощина казалась ей теплым и чудесным местом, но Джекс, очевидно, считал иначе.
– Когда ты был здесь в последний раз?
– Сразу после того, как стал богом Судьбы. – Как только Джекс произнес это, выражение его лица резко изменилось.
Это было все равно что наблюдать, как на ее глазах разрушается заклинание.
Огонь в очаге предостерегающе затрещал, а в таверне стало еще жарче, когда тело Джекса напряглось. Он отбросил хлеб, стиснул челюсти и, прищурившись, посмотрел на Эванджелину. Затем его яростный взгляд опустился на цепочку, висевшую у нее на шее. И в этот раз он не спрашивал, точно ли это подарок Люка.
– А ты, оказывается, очень плохая девочка, Лисичка. – Джекс цокнул языком. – Где ты нашла камень правды?
– В могиле Глендоры Слотервуд. – Слова сорвались с ее языка прежде, чем она успела их обдумать.
А потом, не успела Эванджелина задать свой следующий вопрос, Джекс прорычал:
– И ты не подумала сказать мне об этом?
Эванджелина не могла сказать, что услышала в его голосе: злость или обиду. Она почувствовала укол вины, но не настолько сильный – особенно когда поняла, что Джекс использует силу камня против нее.
– Я думала рассказать тебе, но не хотела, чтобы ты забирал камень, – выдавила она.
Джекс резко протянул руку через стол и сжал камень в кулаке. На секунду Эванджелине показалось, что он сейчас сорвет его с шеи.
– Пожалуйста, не надо… – Все ее тело напряглось, а потом с губ сорвалась правда, которую она совсем не хотела произносить вслух: – Я просто хочу понять тебя, Джекс.
Он посмотрел на нее так, словно она совершила большую ошибку. Черты его лица смягчились от жалости, а потом он сорвал камень с цепочки.
– Джекс! – Эванджелина бросилась вслед за ним из таверны, но он передвигался слишком быстро, а она была еще слишком слаба из-за полученных ран. Ей никогда не догнать Джекса. Кроме того, какая-то часть ее и не хотела его догонять – не тогда, когда он так расстроен.
И все же Эванджелина не могла его отпустить. Она не знала, на каком расстоянии действует магия камня правды, а у нее оставался вопрос, на который она хотела услышать честный ответ. Джекс уже выходил из таверны, когда Эванджелина крикнула ему в след:
– Почему ты хочешь открыть Арку Доблестей?
Из горла Джекса вырвалось раздраженное рычание. Его шаги за дверью затихли. А затем он едва слышно произнес:
– Я вообще не хочу ее открывать.
35
Джекс не хотел открывать Арку Доблестей. Только об этом и думала Эванджелина, наблюдая за тем, как он исчезает на лестнице.
Откровение оказалось настолько неожиданным и непостижимым, что Эванджелина рухнула будто подкошенная на ближайший стул. Раны на спине снова болезненно запульсировали, а голова пошла кругом от услышанного.
Обычно Джекс виртуозно искажал правду, а не выдавал откровенную ложь, но раньше он ясно давал понять, что хочет открыть Арку Доблестей. Разве не так?
Эванджелина готова была поклясться, что именно так он и говорил, но
