class="p1">Девочка храпела на плече мужчины.
Грудь Алекса вздымалась и опускалась.
Нейт забрался обратно в постель и стал ждать, когда взойдёт солнце.
Garth Brooks — «The Thunder Rolls» на случай, если кому-то интересно. «Море» — «sea» (англ.). Звучание слова похоже на звучание английской буквы С. «Контакт» — «Сontact» (англ.). Джозеф Аллен Хайнек — американский астроном и уфолог. Розуэлл — город на юго-западе США, административный центр округа Чавес штата Нью-Мексико. Мировую известность город приобрёл в связи с «Розуэлльским инцидентом» 1947 года, одним из наиболее известных происшествий, рассматриваемых как обнаружение неопознанных летающих объектов. Зона 51 — общепринятое название строго засекреченного объекта Военно-воздушных сил США на Испытательном и тренировочном полигоне Невады. Высокая секретность, окружающая базу, сделала её частым предметом теорий заговора. Многие уверены, что там изучают НЛО.
Глава двенадцатая
Они направлялись на восток.
Нейт спросил, куда они едут.
Арт ему ухмыльнулась:
— Понятия не имею. Разве это не захватывающе?
Нейт не стал допытываться.
Они держались просёлочных дорог. Алекс сказал, что выезд на основные магистрали под запретом настолько, насколько возможно. Им нельзя было рисковать.
Они не попали в новости. На всех радиостанциях, которые Нейт только смог найти, о них ничего не говорили. Ни в каких газетах, которые он покупал, когда они останавливались заправиться, ничего не упоминалось.
Алекс объяснил, что это не значит, что гражданские не помогали в их поисках.
В Монтане они натолкнулись на животных.
Арт потребовала, чтобы они остановились, вскочила на сиденье, протянулась через Нейта и прижалась лицом к окну.
— Алекс! — закричала она. — Алекс, посмотри на них! Алекс, тормози, тормози, тормози.
Нейт думал, что Алекс продолжит ехать. Ответит ей, что у них нет времени на остановку.
А ведь Арт говорила, что время изменчиво. Что оно может изгибаться.
Но Алекс остановил машину.
На ровном поле, раскинувшемся на фоне заснеженных гор, стояло стадо бизонов. Должно быть, их насчитывалось несколько десятков.
Арт перелезла через Нейта и вылетела за дверь ещё до того, как Алекс заглушил мотор. Воздух снаружи был холодным. Нейт какое-то время смотрел ей вслед, прежде чем повернулся, чтобы сообщить Алексу, что с его стороны было мило остановиться.
Но Алекса в кабине не оказалось.
Его дверь была распахнута, и он огибал перед пикапа.
Арт стояла на краю дорожной насыпи, глядя на бизонов внизу. Девочка дико размахивала руками, её лицо засветилось, когда она оглянулась через плечо на приближающегося к ней Алекса. Тот молчал, но это не имело значения. Арт достаточно говорила за них обоих.
Нейт подумал, что ему следует оставаться на месте.
Это его не касалось.
Этот момент был не для него.
Алекс оглянулся на пикап и, изогнув бровь, мотнул головой в сторону поля.
Нейт вылез из кабины ещё до того, как понял, что двигается.
— …и они намного больше, чем я думала, — восклицала Арт, её нос слегка покраснел. — Я имею в виду, можно увидеть их на фотографиях, но те совсем не передают реальности. Взгляни на них! Они огромные. О боже мой, у них есть малыши. Алекс! Нейт! Посмотрите на малышей.
Нейт встал рядом с Алексом. Их плечи случайно соприкоснулись. Алекс был тёплым. Нейт не отодвинулся.
Но потом у него перехватило дыхание, потому что Арт была права. Бизоны и впрямь были огромными, намного больше, чем он когда-либо представлял. И они находились так близко. Он слышал, как они фыркали и сопели, пасясь с низко опущенными головами.
— Вау, — выдохнул он. — Это… вау.
Арт залилась смехом.
— Правда же? Именно это я и сказала.
— Ты когда-нибудь видел их раньше? — спросил его Алекс.
— Нет. В Вашингтоне не так уж много бизонов.
Алекс закатил глаза.
— Представляю.
— А ты?
Алекс снова перевёл взгляд на животных.
— Однажды. Давным давно. Это было… да.
Нейт не стал до него докапываться. Он уже получил больше, чем ожидал.
Но потом Алекс вдруг продолжил:
— Я был всего лишь ребёнком. В походе. Переправлялись через ледник. В Йосемити[1]. С тех пор я их не видел.
Арт запрокинула голову назад, глядя на них снизу вверх.
— Тогда они тоже были такими большими?
Алекс пожал плечами.
— Даже больше.
Её глаза округлились. Затем:
— Они на вкус как бекон? Можем ли мы поймать одного и проверить?
Нейт резко закашлялся.
Он задавал вопросы. Конечно же, задавал. Такова была его природа. Таким уж он был.
Проблема с задаванием вопросов заключалась в том, что иногда Нейт не хотел узнавать на них ответы. Не совсем.
— Серые, — внезапно выдал он, когда они ехали по ухабистой дороге.
Арт хмыкнула, но не оторвалась от книги.
— Инопланетяне. — Он тяжело втянул носом воздух. — С большими головами. И большими чёрными глазами.
— Что насчёт них? — поинтересовалась она.
— Они… они настоящие?
Девочка подняла на него взгляд.
— Ты правда хочешь знать?
Он медленно кивнул.
— Да. Они настоящие.
— О, — выдохнул Нейт, не зная, что делать с информацией теперь, когда она у него есть.
— Ага, но честно? Те ребята сволочи. Серьёзно. Если ты когда-нибудь встретишь одного из них, просто набей ему морду.
Нейт не представлял, что делать и с этими сведениями.
Алекс фыркнул, но ничего не сказал.
Лицо Арт сморщилось.
— У них странная одержимость зондированием. Типа, ладно, мы поняли, вы хотите увидеть, как выглядят внутренности человека, но, честное слово, есть же сканирование, с помощью которого можно это сделать. Вам не нужно засовывать что-то в анальный проход, чтобы это узнать. Я думаю, что у них просто фетиш на анус. Ты знаешь, что такое фетиши? Я знаю. Это когда ты…
— Арт, — пресёк её размышления Алекс.
Арт вздохнула и вернулась к своей книге.
Нейт опустил окно, пытаясь вдохнуть как можно больше свежего воздуха.
Остаток дня он больше не задавал вопросов.
Когда останавливались, они следовали определённому порядку.
Они старались, чтобы их не видели всех вместе. Двух мужчин, путешествующих с девочкой, легко запомнить. С мотелями сложностей не возникало. Они парковались далеко от ресепшена, и либо Алекс, либо Нейт заходил оплатить номер, оставляя двух других в пикапе.
То же самое с покупкой еды. Только один из них мог войти внутрь.
С заправками было сложнее. На некоторых станциях имелись камеры. Арт соскальзывала с сиденья и устраивалась у ног Нейта. Алекс шёл внутрь и платил. Возвращался и заполнял бак. Всё проходило быстро и просто. Никто никогда не обращал на них внимания.
До Гавра, штат Монтана.
Это был маленький городок, находящийся недалеко от канадской границы. Они повернули на юг, прежде чем снова направились на север. Они
